אמריקה לחצה על ישראל בעבר - ויכולה לעשות זאת שוב

מאת עלי ברהמי

בשנת 1991, הנשיא ג'ורג' ה.וו. בוש זעם את מנהיגי ישראל כשהתנה את הסיוע והציב את האינטרסים של ארה"ב במקום הראשון.

ב-25 במרץ נקטה ארצות הברית בצעד החריג ביותר של הימנעות בהצבעה במועצת הביטחון של האו"ם שקראה להפסקת אש בעזה לאחר שישה חודשים של מערכה צבאית ישראלית בלתי פוסקת. עם זאת, באופן מיידי ושנוי במחלוקת, שגריר ארה"ב באו"ם דאג לראות את ההחלטה "בלתי מחייבת". פקידים אחרים בממשל ביידן טרחו גם הם "לדבר למטה" על משמעות ההצבעה.

חוסר האיזון המס ישראל ממשיכה להגביל את משאיות הסיוע המובילות מים, מזון ותרופות ל-70% מהעזתים המתמודדים עם רעב קטסטרופלי מעשה ידי אדם.

למרות שהם מייצגים את המעצמה הצבאית הבולטת בעולם, שישראל תלויה בה לנשק, כספים וכיסוי דיפלומטי, נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ושר החוץ אנטוני בלינקן נקטו בדרכי עקיפה ביצועיות, סיוע בהטלת אוויר ובניית רציף צף מול חופי עזה.

אבל יש אלטרנטיבה. במקום לנקוט באמצעים סמליים למחצה, ממשל ביידן יכול להסתמך על מינוף עצום של ארה"ב ולקחת את רמז מקודמו במפלגה הרפובליקנית: הנשיא לשעבר ג'ורג' ה.וו. שיח. ב-1991, בוש האב ומזכיר המדינה שלו, ג'יימס א. בייקר השלישי, הבהירו שאם ישראל רוצה לקבל חבילת סיוע של 10 מיליארד דולר בערבויות להלוואות, עליה להפסיק להשתמש בכסף של ארה"ב לבניית התנחלויות ישראליות על פלסטינים. ארץ.

ההתמודדות שהתפתחה בין הבית הלבן לממשלת ישראל, שכללה איומי וטו נשיאותיים ושתדלנות זועמת של הקונגרס מצד הוועדה האמריקאית לעניינים ציבוריים בישראל (AIPAC), הייתה אחת התקופות העמוסות ביותר ביחסי ארה"ב-ישראל.

כמובן, נקודות המוצא של שני המקרים שונות, בכך שישראל לא הייתה מעורבת במלחמה בקנה מידה מלא בשנת 1991. עם זאת, אומץ פוליטי בוושינגטון נחוץ יותר בזמן מלחמה - במיוחד כאשמות בפשעי מלחמה, כולל רצח עם , נלקחים ברצינות על ידי בית הדין הבינלאומי לצדק ואפילו בבתי משפט בארה"ב.

אבל שלא כמו ביידן ובלינקן, בוש האב ובייקר היו נחושים בהתנות את הסיוע לישראל בכיבוד החוק הבינלאומי. הנשיא אמר לעיתונאים ב-1992 שהוא "לא ייתן סנטימטר אחד". וושינגטון צריכה לזמן נחישות דומה היום.

הקשרים הקרעים בין שתי המדינות - שראש ממשלת ישראל דאז יצחק שמיר תיאר מאוחר יותר כ"פיצוץ גדול" - החלו במאי 1991, כאשר שגריר ישראל בוושינגטון הזהיר את ממשל בוש שישראל תבקש בקרוב הלוואה של 10 מיליארד דולר. ערבויות. הכסף ישמש בעיקר כדי לסייע לישראל בקליטתה של יהודי ברית המועצות, משימה שתכלול בהכרח בניית מגורים נוספים בשטחים הכבושים כחלק ממדיניות הרחבת ההתנחלויות הקשוחה של ממשלת שמיר. עם זאת, בייקר סבר כי מתן ערבויות להלוואות לישראל באותה תקופה, לצורך כך, יפגע באינטרסים של ארה"ב.

שנה קודם לכן סוכם על הלוואה של 400 מיליון דולר בארה"ב בתנאי שהיא לא תשמש לבניית התנחלויות על אדמות פלסטיניות, אך הישראלים הפרו התחייבות זו מיד עם שחרור ההלוואה. ואכן, מדיניות ההתנחלויות של ישראל התקדמה במהירות מסחררת; רק ב-1990, תחת שר השיכון והבינוי אריאל שרון, התיישבו בשטחים הכבושים בין 6,000 ל-7,000 ישראלים.

אבל בייקר גם הניח בחריצות את הקרקע לוועידת שלום במזרח התיכון שתתכנס במדריד באותו אוקטובר - והוא ידע שהסיכוי של מיליארדי דולרים של סיוע אמריקאי למימון התנחלויות ישראליות בלתי חוקיות בהחלט ירחיק את הנציגים הערבים.

בייקר התקשר לשמיר ב-1 בספטמבר, וביקש ממנו לעכב את בקשתו ל-10 מיליארד דולר. שמיר אמר שלא — ושהוא ימשיך להרחיב גם את ההתנחלויות. אז כינס בוש האב למסיבת עיתונאים כדי להודיע כי יבקש מהקונגרס לדחות את הפעולה בכל בקשת הלוואה ישראלית למשך 120 יום. מייד הגישו הישראלים את בקשת ההלוואה. במקביל, ארגונים פרו-ישראליים נכנסו לדחף יתר, וגייסו אלף תומכי איפא"ק לצעוד על גבעת הקפיטול.