في المظاهرة الأسبوعية التي أقيمت مساء السبت في القدس حيث أقف مع غوش نيجيد هاكيبوش (الكتلة ضد الاحتلال) حاملين لافتة تقول: "لا ديمقراطية مع الاحتلال" وجدنا أنفسنا تحت الحصار من قبل مجموعة صغيرة من الشرطة الإسرائيلية. وسط أكثر من 10000 متظاهر، كانت مجموعة من حوالي 200 يهودي إسرائيلي تحيط بلافتة كبيرة كتب عليها: "أولاً أخذوا العلم الفلسطيني ولم أتحدث". في وسط المجموعة كان هناك عدة أشخاص يحملون أعلام فلسطينية سوداء وبيضاء وخضراء وحمراء. حاولت الشرطة الإسرائيلية بالزي الرسمي وغير الرسمي كسر الجدار البشري الذي يحمي الأعلام من أجل مصادرتها. في لحظة، تم سحبي في الوقت المناسب إلى فصول الصيف عندما كنت مراهقًا في المعسكر الصيفي الصهيوني في تل يهودا شمال ولاية نيويورك. لعبنا لعبة في ذلك الوقت عندما يوقظنا المستشارون في منتصف الليل، كنا نرتدي ملابسنا بسرعة وهدوء ونخرج من السرير. اجتمعنا معًا وقيل لنا في همس أن الكيبوتس الخاص بنا، حوالي عام 1947، محاط بالجنود البريطانيين وأنه يتعين علينا حماية علمنا! يا لها من ليلة من الدسائس والإثارة. كنا نحن شباب المعسكر الصهيوني في طريقنا لإنقاذ علم الشعب اليهودي حتى تولد الدولة اليهودية.

رفعت أعلام فلسطينية من قبل المتظاهرين في الاحتجاجات الأسبوعية في تل أبيب، لكن هذه كانت المرة الأولى منذ 20 أسبوعًا التي نرى فيها أعلامًا فلسطينية في مظاهرة القدس. كانت الخلفية محاولة من الحكومة الإسرائيلية لتمرير قانون يميني آخر من شأنه منع التلويح بالأعلام الفلسطينية في الحرم الجامعي الإسرائيلي. تم تقديم مشروع القانون من قبل عضو الكنيست اليميني المتطرف عوتسما يهوديت ليمور سون هار ملك، وسيفرض حظرًا على التلويح بالأعلام الفلسطينية في الحرم الجامعي. وفقًا لمسودة القانون، سيتم إيقاف الطلاب الذين يتم ضبطهم وهم ينتهكون الحظر لمدة 30 يومًا بسبب الانتهاك الأول، وبعد ذلك سيتم منع الانتهاكات اللاحقة لمدة خمس سنوات إما من الحصول على شهادة في إسرائيل أو الحصول على شهادة أجنبية معترف بها. بالنسبة لنا في المظاهرة، كانت حماية العلم الفلسطيني مساوية لحماية ديمقراطيتنا وحقنا الديمقراطي في حرية التعبير. كما أنه رمز للتضامن مع نضال الشعب الفلسطيني من أجل الحرية والتحرر من احتلالنا الوحشي وغير الشرعي.

كان العلم الفلسطيني في إسرائيل غير قانوني طوال الانتفاضة الأولى. كان الجنود الإسرائيليون يوقفون الشباب الفلسطينيين في كثير من الأحيان ويأمرونهم بتسلق أعمدة الكهرباء من أجل ازالة الأعلام الفلسطينية المعلقة هناك من قبل الشباب المحتجين ضد الاحتلال. كان الجنود الإسرائيليون يجبرون الرجال من جميع الأعمار على تنظيف الجدران أو الرسم فوق الأعلام الفلسطينية التي تزين جدران المنازل والمتاجر في جميع أنحاء الضفة الغربية وقطاع غزة. من الصعب بالنسبة لي أن أتخيل واجبًا أقل فائدة لجندي في قوة الدفاع الوطني. عندما تم محو الأعلام، سيظهر الكثير في غضون ساعات في نفس الأماكن. لقد كان مثل هذا التمرين غير المجدي. نفس الأشياء مرة أخرى تستمر الآن.

في 29 تشرين الثاني (نوفمبر) 1989، خلال السنة الأولى من الانتفاضة الأولى، نظمت مجموعة صغيرة من حركة "دي لكيبوش كفاية للاحتلال" مظاهرة (لم يرها أحد) أمام مباني "الكيبوش". المؤسسات القومية "الوكالة اليهودية والصندوق القومي اليهودي (المؤسسات الوطنية قبل قيام الدولة) عند تقاطع شارع الملك جورج وكيرن كاييمت في القدس. أردنا الاحتفال باليوم الذي صوتت فيه الأمم المتحدة على تقسيم فلسطين إلى دولتين - دولة يهودية (إسرائيل) ودولة عربية (فلسطين). في ذلك الوقت، اعتقدت بصدق أنه يجب تحديد يوم 29 نوفمبر باعتباره عطلة وطنية في إسرائيل، لأنه اليوم الذي تم فيه منح دولة إسرائيل رسميًا شهادة ميلاد. حملنا لافتات مرسومة باليد عليها شعار دولتان إسرائيل وفلسطين لشعبين، ورسمنا علمين - علم إسرائيلي وعلم فلسطيني. بعد حوالي خمس عشرة دقيقة من بدء تشغيلنا، وصلت سيارة شرطة إلى مكان الحادث. نزل اثنان من رجال الشرطة وأشارا إلينا واحدًا تلو الآخر حتى وصلنا ثمانية "ركبوا الشاحنة". أخذونا إلى قسم شرطة المجمع الروسي حيث قضينا معظم الليل. في النهاية قبل الصباح تم إطلاق سراحنا بناء على تعهد خاص بنا بعد أن وقعنا على بعض الأوراق. كانت هذه المرة الأولى التي أعتقل فيها. بعد عدة أسابيع، تلقيت إشعارًا بريديًا مسجلاً تسليمًا خاصًا يفيد بأنني متهم بالتعريف بالانتماء إلى منظمة إرهابية. منذ ذلك الوقت فصاعدًا، ولسنوات عديدة، كنت أرتدي زرًا على ياقة مع العلمين اللذين صنعتهما في مصنع في بيت لحم. سأعطيها لأي شخص يرغب في ارتدائها.

في 13 أيلول (سبتمبر) 1993، بينما كان يتم توقيع إعلان مبادئ أوسلو في حديقة البيت الأبيض بالمصافحة الشهيرة بين ياسر عرفات واسحق رابين، خرج آلاف الفلسطينيين من بيت الشرق (وهو ما يعادل المؤسسات الوطنية الفلسطينية في القدس) بقيادة الزعيم الفلسطيني فيصل الحسيني يحمل الأعلام الفلسطينية وأغصان الزيتون والزهور التي تم توزيعها على الإسرائيليين الذين التقوا بهم على طول طريق مسيرتهم من أجل السلام على طول الحدود بين القدس الغربية والقدس الشرقية. مع اتفاقية أوسلو، تم تقنين العلم الفلسطيني في إسرائيل. ثم أشار العديد من الصحفيين الإسرائيليين بشكل صحيح إلى العلم على أنه العلم الفلسطيني وليس علم منظمة التحرير الفلسطينية كما يسميه كل صحفي إسرائيلي تقريبًا اليوم. وعُقدت بعد ذلك مئات اللقاءات الرسمية بين وزراء إسرائيليين وفلسطينيين وأفراد أمن وبرلمانيين وحتى رئيس وزراء إسرائيل ورئيس السلطة الفلسطينية. في معظم هذه اللقاءات، ظهرت الأعلام الإسرائيلية والفلسطينية جنبًا إلى جنب، متساوية في المكانة، وترمز إلى الأمل والحلم بالسلام. حتى بنيامين نتنياهو تم تصويره في أكثر من مناسبة، حتى في المقر الرسمي في شارع بلفور بالقدس، مع علمي إسرائيل وفلسطين خلف الزعيمين الإسرائيلي والفلسطيني. (هل كان من الصعب رؤية نتنياهو بعلم فلسطين أو أن يأتي ياسر عرفات إلى شارع بلفور - اسم الرجل البريطاني الذي قدم فلسطين للشعب اليهودي كوطن قومي يهودي؟).

لقد تراجعنا كثيرًا منذ تلك الأوقات التي كان بإمكان القادة الإسرائيليين فيها الوقوف بعلم فلسطيني بجانب العلم الإسرائيلي. اليوم في عام 2023، ربما يكون هناك القليل من الجدوى لحل الدولتين، ومع ذلك، فإن الشعب الفلسطيني موجود على هذه الأرض وفي الشتات. أعدادهم تساوي تقريبًا عدد اليهود الإسرائيليين على هذه الأرض واليهود في الشتات اليهودي. هؤلاء الملايين من الفلسطينيين في فلسطين وإسرائيل وحول العالم يحملون علمهم. لديهم هويتهم واعتزازهم وسردهم وآمالهم في مستقبل يسوده المساواة والتحرر والاستقلال. إن أعمال العنف التي يقوم بها رجال الشرطة في مظاهرة إسرائيلية من أجل الديمقراطية في محاولة لمصادرة الأعلام الفلسطينية لن تمحو الهوية الفلسطينية من هؤلاء الملايين من الناس. هؤلاء الناس سيبقون جيراننا ما دامت دولة إسرائيل قائمة. يمكنني أن أؤكد للحكومة والشرطة الإسرائيلية أنه كلما حاولوا مصادرة الأعلام الفلسطينية كلما ظهرت أكثر. عاد المستوطنون الإسرائيليون إلى المساعي غير المجدية لنزع الأعلام الفلسطينية من الأراضي التي يحتلونها. لا يمكنهم النجاح. سيستمر الفلسطينيون في رفع علمهم بفخر. والآن اليهود الإسرائيليون الذين يفهمون تمامًا المعنى الحقيقي للديمقراطية سيرفعون بفخر العلم الفلسطيني. بعضهم سيلوح بكلا العلمين والبعض الآخر بالعلم الفلسطيني فقط. نعم، هذا استفزاز، لكنه أقل بكثير من "الارتباط بمنظمة إرهابية" أو مع العدو، وأكثر من ذلك بكثير يتعلق بحماية حقوقنا الديمقراطية من أجل التعبير الحر، بل وأكثر من ذلك للضغط أكثر من أجل الاعتراف بأنه لا يمكن أن يكون هناك حقًا ديمقراطية مع الاحتلال.