وصف أحد مسؤولي الأمم المتحدة مؤخراً الهجوم الإسرائيلي على غزة بأنه "حرب على الأطفال"، حيث يعيش الشباب الفلسطيني دون طعام وتعليم والعديد من الاحتياجات الأساسية الأخرى.

وقال المتحدث باسم وكالة الأمم المتحدة لمساعدة الأطفال (اليونيسيف)، جيمس إلدر، في مقابلة مع موقع "الديمقراطية الآن" الذي تديره الإعلامية المعروفة، إيمي جودمان،  يوم الجمعة إن العمليات العسكرية الإسرائيلية في غزة ترقى إلى مستوى "الحرب على الأطفال". وقال إنه كان في غزة مؤخراً وحاول إيصال المساعدات للأطفال، لكن شاحنتهم أعيدت عند نقطة تفتيش إسرائيلية.

وقال أيضًا إنه شهد جريمة حرب إسرائيلية خلال فترة وجوده داخل غزة. وأوضح إلدر أن الفلسطينيين كانوا يصطادون السمك من ساحل غزة لساعات قبل أن تفتح القوات الإسرائيلية النار بشكل غير متوقع. وذكر أنه رأى رجلين مصابين بجروح على الشاطئ وأن القوات الإسرائيلية منعت عمال الإغاثة الدوليين من تقديم الرعاية الطبية. وقام إلدر بفحص الجثث ورأى أن الرجال أصيبوا برصاصة في الرقبة والظهر.

وقد أصبح الوضع بالنسبة للأطفال الفلسطينيين أكثر صعوبة في ظل حرارة الصيف في غزة. وقال إلدر إن الجفاف مشكلة متنامية، وأن الظروف الحارقة تزيد من العبء النفسي على الأطفال. وأوضح المتحدث باسم اليونيسف أن "الإرهاق الجسدي والنفسي الذي يواجهونه يكاد يكون من المستحيل تصويره".

ويدعي رئيس وزراء إسرائيل بنيامين نتنياهو أن القطاع يتلقى كمية وافرة من المواد الغذائية وغيرها من المساعدات. ومع ذلك، تقول وكالات الإغاثة أن عبور المساعدات إلى غزة لا يمثل سوى جزء صغير مما هو مطلوب.

بالإضافة إلى ذلك، فإن الفوضى على الأرض في غزة تجعل من الصعب نقل المساعدات في جميع أنحاء القطاع، حتى لو وصلت إلى داخل الحدود. وقال الجيش الإسرائيلي إنه فتح طريق مساعدات في النصف الجنوبي من القطاع حيث تتراكم الشحنات. وتقول المجموعات المسؤولة عن توزيع المساعدات إن العمليات العسكرية الإسرائيلية في رفح جعلت الوضع خطيراً للغاية.

وقد أدى نقص الغذاء والقتال إلى مجاعة ما لا يقل عن خمسة أطفال حتى الآن في شهر حزيران. وتتوقع جماعات حقوق الإنسان والأمم المتحدة أن يكون مليون من سكان غزة على وشك الدخول في حالة مجاعة أو أنهم بالفعل في حالة مجاعة.

وذكرت شبكة أنظمة الإنذار المبكر بالمجاعة (Fews Net) ومقرها الولايات المتحدة أنه "بغض النظر عما إذا تم الوصول إلى عتبات المجاعة (المرحلة 5) أم لا، فإن الناس يموتون لأسباب مرتبطة بالجوع في جميع أنحاء غزة". "إن سوء التغذية الحاد بين الأطفال مرتفع للغاية، وهذا سيؤدي إلى آثار فسيولوجية لا رجعة فيها.

وإلى جانب الغذاء، فإن أطفال غزة في حاجة ماسة إلى المياه النظيفة. ويقدر مكتب حقوق الإنسان التابع للأمم المتحدة أن ثلثي شبكات المياه والصرف الصحي في غزة قد دمرت.

ونقل برنامج "الديمقراطية الآن" عن الدكتور أحمد الفاري، رئيس أقسام الأطفال في مستشفى ناصر: "ليس سراً أن السبب الأكبر للإصابة بالالتهابات المعوية التي تحدث حالياً في قطاع غزة هو تلوث المياه المقدمة لهؤلاء الأطفال". "المشكلة الأولى هي الالتهابات المعوية مع القيء والإسهال الذي يسبب الجفاف. والمشكلة الثانية هي التهاب الكبد الوبائي C أو A، وهما لا يقلان خطورة عن الالتهابات المعوية، إن لم يكن أكثر خطورة.

ويعاني الأطفال في غزة من توقف التعليم ونقص حاد في الرعاية الطبية خلال الأشهر الثمانية الماضية. وتعرضت 69% من مدارس غزة للضرر أو الدمار، وشهدت مستشفياتها تقلص أسرة المرضى بنسبة 70%.