نسبت صحيفة "نيويورك تايمز" السبت إلى بعض القادة الإسرائيليين قولهم إن الهدفين الرئيسيين للحكومة الإسرائيلية المتمثلين في "استئصال حركة حماس وتحرير الرهائن"، غير متوافقين. حيث أنه "لاستئصال حماس فإن المؤسسة العسكرية سوف تضطر إلى الانخراط في حرب طويلة من شأنها أن تكلف حياة الرهائن في الأرجح".

وبعد أكثر من مائة يوم من الحرب،يرى الخبراء أن "التقدم المحدود الذي أحرزته إسرائيل في تفكيك حماس سبباً في إثارة الشكوك داخل القيادة العسكرية العليا حول جدوى تحقيق الأهداف الرئيسية لإسرائيل في زمن الحرب في الأمد القريب: القضاء على حماس وأيضاً تحرير الرهائن الإسرائيليين الذين ما زالوا في غزة".

ويشير التقرير إلى أن إسرائيل فرضت سيطرتها فقط على جزء أصغر بكثير من غزة في هذه المرحلة من الحرب مما تصورته في الأصل في خطط المعركة منذ بداية الغزو، والتي راجعتها صحيفة نيويورك تايمز. "وقد دفعت هذه الوتيرة الأبطأ مما كان متوقعاً بعض القادة إلى التعبير سراً عن إحباطهم إزاء إستراتيجية الحكومة المدنية في غزة، ودفعتهم إلى الاستنتاج بأن حرية أكثر من 100 رهينة إسرائيلي ما زالوا في غزة لا يمكن تأمينها إلا من خلال الوسائل الدبلوماسية وليس العسكرية" وفق الصحيفة.

"إن الهدفين المزدوجين المتمثلين في تحرير الرهائن وتدمير حماس أصبحا الآن غير متوافقين، وفقاً لمقابلات أجريت مع أربعة من كبار القادة العسكريين"، الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هوياتهم لأنه لم يُسمح لهم بالتحدث علناً عن آرائهم الشخصية.

"هناك أيضاً اختلاف كبير بشأن المدة الزمنية التي ستحتاجها إسرائيل للقضاء على حماس بشكل كامل - وهي عملية شاقة تستغرق وقتاً طويلاً في معركتها من الأنفاق تحت الأرض - والضغط الذي يمارسه حلفاء إسرائيل لإنهاء الحرب بسرعة وسط تصاعد الوفيات بين المدنيين".

وقال الجنرالات كذلك إن المعركة الطويلة التي تهدف إلى تفكيك حماس بالكامل ستكلف على الأرجح حياة الرهائن الإسرائيليين المحتجزين في غزة منذ 7 تشرين الأول ، عندما غزا مسلحو حركة حماس إسرائيل، وقتلوا ما يقرب من 1200 شخص ، بينهم 311 جندي بحسب التصريحات الإسرائيلية، وأخذوا حوالي 240 أسيرًا، وفقًا لما ذكره الجنرالات للتقديرات الإسرائيلية.

وأطلقت حركة "حماس" سراح أكثر من 100 رهينة في الأسبوع الأخير من تشرين الثاني الماضي، لكنها قالت إنها لن تطلق سراح الآخرين ما لم توافق إسرائيل على وقف العمليات القتالية بشكل كامل. ويعتقد أن معظم الرهائن المتبقين محتجزون لدى خلايا حماس التي تختبئ داخل حصن الأنفاق تحت الأرض الذي يمتد لمئات الأميال تحت سطح غزة.

وكشف غادي آيزنكوت، قائد الجيش السابق الذي يخدم في حكومة الحرب، يوم الخميس عن صدع داخل الحكومة عندما قال في مقابلة تلفزيونية إنه من "الوهم" الاعتقاد بأنه يمكن إنقاذ الرهائن أحياء من خلال العمليات العسكرية. .

وقال آيزنكوت: "إن الوضع في غزة يجعل أهداف الحرب لم تتحقق بعد"، مضيفاً: "بالنسبة لي، لا توجد معضلة. المهمة هي إنقاذ المدنيين قبل قتل العدو".

وقد أدى هذا المأزق الاستراتيجي إلى تفاقم إحباط الجيش من تردد القيادة المدنية الإسرائيلية، وفقًا للقادة الأربعة.

وقال القادة إن غموض رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو بشأن خطة ما بعد الحرب في غزة كان على الأقل جزئيا مسؤولا عن المأزق الذي يواجهه الجيش في ساحة المعركة.

"ولم يوضح نتنياهو بعد كيف سيتم حكم غزة بعد الحرب – وقال القادة إنه بدون رؤية طويلة المدى للقطاع، لن يتمكن الجيش من اتخاذ قرارات تكتيكية قصيرة المدى حول كيفية الاستيلاء على أجزاء غزة التي ستسيطر عليها. تبقى خارج نطاق السيطرة الإسرائيلية. إن الاستيلاء على الجزء الجنوبي من غزة، والذي يقع على الحدود المصرية، سوف يتطلب تنسيقاً أكبر مع مصر. لكن ثلاثة من القادة قالوا إن مصر غير راغبة في المشاركة دون ضمانات من إسرائيل بشأن خطة ما بعد الحرب" بحسب الصحيفة.

ويخشى الجنرالات من أن تؤدي الحملة الطويلة - دون خطة لما بعد الحرب - إلى تآكل أي دعم متبقي من حلفاء إسرائيل، مما يحد من استعدادهم لتزويد ذخيرة إضافية.

وقد شعر الزعماء الأجانب بالقلق من عدد القتلى الذي سببته الحملة الإسرائيلية: فقد قُتل أكثر من 24,000 من سكان غزة في الحرب، وفقًا للسلطات الصحية في القطاع، مما أثار اتهامات بارتكاب إبادة جماعية. ولم يذكر المسؤولون في غزة عدد المقاتلين الذين قتلوا، "لكن مسؤولين عسكريين إسرائيليين يقولون إن العدد يشمل أكثر من 8000 مقاتل".

وأصبحت عائلات الرهائن أكثر وضوحا بشأن الحاجة إلى تحرير أقاربهم من خلال الدبلوماسية وليس القوة. ومنذ ذلك الحين أُعلن عن وفاة بعض الرهائن الذين تم احتجازهم في غزة – وليس من الواضح بعد ما إذا كانوا قد قُتلوا عن طريق الخطأ على يد القوات الإسرائيلية أو على يد حماس.

ومن بين أكثر من 100 رهينة تم تحريرهم منذ بدء الغزو، تم تحرير واحد فقط في عملية إنقاذ. وتمت مبادلة الآخرين جميعهم بسجناء ومعتقلين فلسطينيين خلال هدنة قصيرة في تشرين الثاني.

ومن خلال تركيز جهوده على تدمير الأنفاق، يخاطر الجيش بارتكاب أخطاء يمكن أن تكلف حياة المزيد من المواطنين الإسرائيليين. وقُتل ثلاثة رهائن إسرائيليين على يد جنودهم في كانون الأول، على الرغم من تلويحهم بالعلم الأبيض وهتافهم بالعبرية.

وتنسب الصحيفة إلى أندرياس كريج، خبير الحرب في جامعة كينجز كوليدج في لندن: قوله أنه "في الأساس، إنها حالة من الجمود". وأضاف: "إنها ليست بيئة يمكنك من خلالها تحرير الرهائن".

وقال الدكتور كريج: "إذا ذهبت إلى الأنفاق وحاولت تحريرهم بالقوات الخاصة، أو أي شيء آخر، فسوف تقتلهم". "إما أن تقتلهم بشكل مباشر أو غير مباشر، في أفخاخ مفخخة أو في تبادل لإطلاق النار".

لقد تم تدمير العديد من الأنفاق، لكن إذا تُركت الأنفاق المتبقية سليمة، فإن حماس ستبقى غير مهزومة فعلياً، مما يقلل من احتمال قيام الجماعة بإطلاق سراح الرهائن تحت أي ظرف من الظروف دون وقف كامل لإطلاق النار.

والبديل المتبقي هو تسوية دبلوماسية يمكن أن تشمل إطلاق سراح الرهائن مقابل إطلاق سراح آلاف الفلسطينيين الذين تعتقلهم إسرائيل، إلى جانب وقف الأعمال العدائية.