قال مسؤول في البيت الأبيض إن الولايات المتحدة تنشر قوة عسكرية إضافية في الشرق الأوسط كإجراء دفاعي بهدف تخفيف حدة التوترات في المنطقة.

وتزايدت التوترات الإقليمية في أعقاب اغتيال رئيس المكتب السياسي لحركة حماس، إسماعيل هنية، يوم الأربعاء في طهران بعد يوم من غارة إسرائيلية على الضاحية الجنوبية في العاصمة اللبنانية بيروت، قتلت فيها فؤاد شكر القائد العسكري لحزب الله اللبناني، وعدد من المدنيين بينهم نساء وأطفال.

وهناك مخاوف متزايدة من أن الحرب الإسرائيلية المستمرة منذ عشرة أشهر على قطاع غزة، قد تتصاعد إلى صراع أوسع في الشرق الأوسط. وحملت إيران وحماس إسرائيل مسؤولية مقتل هنية في العاصمة الإيرانية، وتعهدتا مع حزب الله بالانتقام. ولم تعلن إسرائيل مسؤوليتها عن الحادث أو تنفيه، لكن ليس أدنى شك أن إسرائيل تقف وراء جريمة الاغتيال.

وذكر موقع "أكسيوس" الأميركي الأحد، أن وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن أبلغ نظرائه في دول مجموعة السبع أن إيران وحزب الله قد يبدآن في مهاجمة إسرائيل في وقت مبكر من يوم الاثنين، نقلا عن ثلاثة مصادر مطلعة على المكالمة. لكن بلينكن، وفقا لأكسيوس، قال إنه من غير الواضح كيف ستهاجم إيران وحزب الله ولا يعرف التوقيت الدقيق.

وأوضحت وزارة الخارجية في قراءة للمكالمة، إن الوزراء ناقشوا "الحاجة الملحة لخفض التصعيد في الشرق الأوسط".

وأفاد البيت الأبيض مساء الأحد أن الرئيس الأميركي جو بايدن، سيجري لقاءا هاتفيا مع العاهل الأردني، الملك عبدالله الثاني، كما أنه سيجري اجتماعا في البيت الأبيض مع فريقه لشؤون الأمن القومي لبحث آخر التطورات.

وقال البنتاغون يوم الجمعة إنه سينشر طائرات مقاتلة إضافية وسفن حربية تابعة للبحرية في المنطقة.

وقال جوناثان فاينر، نائب مستشار الأمن القومي للبيت الأبيض، في برنامج "واجه الأمة" على شبكة سي بي إس يوم الأحد: "الهدف العام هو خفض درجة الحرارة في المنطقة، وردع تلك الهجمات والدفاع ضدها، وتجنب الصراع الإقليمي".

وأضاف فينر أن الولايات المتحدة وإسرائيل تستعدان لكل الاحتمالات.

وقال فاينر إن اندلاع حرب إقليمية كان "أمرا وشيكًا للغاية" في نيسان الماضي، عندما شنت إيران هجومًا على إسرائيل بطائرات بدون طيار وصواريخ بعد ما أسمته ضربة إسرائيلية على قنصليتها في دمشق في الأول من نيسان والتي أسفرت عن مقتل سبعة ضباط من الحرس الثوري الإسلامي في العاصمة السورية. وأضاف فاينر أن الولايات المتحدة تريد أن تكون مستعدة في حالة ظهور هذا الوضع مرة أخرى.

وقال فاينر على قناة سي بي إس: "هذا ليس تنبؤا بأحداث مستقبلية. إنه تخطيط حكيم لهم ولحكومتنا".

وفي مكالمة مع نظيره الإسرائيلي، قال البنتاغون إن وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن أكد دعم الولايات المتحدة لأمن إسرائيل و"حقها في الدفاع عن النفس ضد التهديدات من إيران وحزب الله اللبناني والحوثيين والجماعات الإرهابية الأخرى المدعومة من إيران".

وقالت وزارة الخارجية إن بلينكن تحدث مع رئيس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني يوم الأحد وأكد على "أهمية اتخاذ جميع الأطراف خطوات لتهدئة التوترات الإقليمية وتجنب المزيد من التصعيد وتعزيز الاستقرار".

وأشار البيان بخصوص المكالمة، والذي استلمت القدس نسخة عنه، "تحدث وزير الخارجية أنتوني بلينكن اليوم مع رئيس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني لمناقشة آخر التطورات في المنطقة. وأكد الوزير على أهمية اتخاذ جميع الأطراف خطوات لتهدئة التوترات الإقليمية وتجنب المزيد من التصعيد وتعزيز الاستقرار".

وأضاف البيان : "كما أكد الوزير التزام الولايات المتحدة بعملية اللجنة العسكرية العليا لتحديد كيفية ومتى ستنتقل المهمة العسكرية للتحالف ضد داعش في العراق وأهمية حماية القوات بينما نعمل نحو هذا الانتقال. وأكد الوزير أننا لا نزال ملتزمين بالعلاقة الشاملة بين الولايات المتحدة والعراق لبناء الفرص الاقتصادية والازدهار لجميع العراقيين".

وكان الرئيس الأميركي بايدن قد أعرب السبت عن أمله في أن تتراجع إيران رغم تهديدها بالانتقام لمقتل هنية.