يعتقد الخبراء أن من الممكن أن يصل الجدل داخل الحزب الديمقراطي حول إسرائيل وحربها المسعورة على قطاع غزة المحاصر ، إلى ذروته الصيف المقبل في مؤتمر الحزب في شيكاغو ، حيث يواجه (الحزب) انقسامًا كبيرًا داخله حول كيفية التعامل مع الصراع الإسرائيلي الفلسطيني المستمر.

يشار إلى أن أعضاء الحزب الذين ينتقدون الدعم الأميركي غير المشروط لإسرائيل، اجتمعوا وسط حربها على غزة للاتفاق على حركة لمعارضة الرئيس جو بايدن في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي (هذا الربيع) والتصويت ب "غير ملتزم" كتصويت احتجاجي ضده. وشهدت الحركة نجاحا معتدلا ونجحت في إرسال بعض المندوبين إلى المؤتمر الذي سيعقد في شيكاغو في شهر آب المقبل.

ويشعر بعض الديمقراطيين بالقلق من أن الانقسامات الحالية سوف تزداد سوءًا قبل المؤتمر الذي يعقد  كل أربع سنوات لاختيار مرشح الحزب لانتخابات الرئاسة، وللموافقة على البرنامج الآنتخابي الرسمي للحزب هذا الصيف.

وبحسب ما صرحت به هيذر غوتني، عضو لجنة صياغة البرنامج الديمقراطي لعام 2020 لصحيفة "ذي هيل" المعنية بالانتخابات "أعتقد أنني سأكون مفاجئة  في المؤتمر بالتأكيد، إذا لم تكن هناك احتجاجات كبيرة حول قضية الصراع الإسرائيلي الفلسطيني، ولسوء الحظ، لا أعتقد أن هناك الكثير الذي يمكن لبايدن القيام به بين الآن وموعد انعقاد المؤتمر ( 19 إلى 22 آب 2024) لتغيير ذلك".

يشار إلى أم كل حزب يقوم بصياغة برنامجه كل أربع سنوات قبل مؤتمرات الترشيح بعد عملية واسعة النطاق لوضع سياساته بشأن جميع القضايا الرئيسية التي تواجه البلاد. في عام 2020، وافق المرشح آنذاك جو بايدن والسيناتور بيرني ساندرز (الجمهوري عن ولاية فيرمونت) على تشكيل سلسلة من فرق العمل لسد الفجوة بين فصيلين من الحزب الديمقراطي بعد معركة أولية جدية بينهما.

ومن بين فرق العمل التي طورت المواقف السياسية بشأن القضايا الأكثر أهمية، أنشأت اللجنة الوطنية الديمقراطية (DNC) لجنة صياغة تتألف من بعض أنصار بايدن وساندرز لصياغة اللغة الدقيقة للبرنامج. وكانت اللجنة تتألف في معظمها من أنصار بايدن، لكن أنصار ساندرز شكلوا أقلية ذات حجم مناسب.

وعقدت اللجنة بعض جلسات الاستماع العامة التي تضمنت شهادات حول مقترحاتها، وفي النهاية قدمت المنصة إلى DNC للموافقة النهائية عليها في المؤتمر.

لكن أعضاء سابقين في لجنة الصياغة من السنوات الماضية قالوا إن عملية واسعة النطاق قد لا تحدث في عام 2024 لأن بايدن لا يواجه معارضة جدية للترشيح.

وفي تصريح لها قالت غوتني، وهي تعمل أيضًا أستاذ علم الاجتماع في جامعة فوردهام، إن حملة بايدن قد تسعى إلى تجنب "أداء علني" للمعارضة داخل الحزب بشأن الوضع في غزة ولكنها قد توفر فرصة "لنقاش ناعم" حول الوضع في غزة.

وقالت: "لست متأكدة حقًا بشأن هذا العام لأنه لا يوجد جناح بيرني ساندرز على الطاولة هذه المرة، وبايدن يترشح بلا منازع، وبالتالي لا يوجد عليه ضغط كبير" لكن هناك صعود للجناح التقدمي داخل الحزب الذي يطالب بمحاسبة إسرائيل وقطع السلاح عنها ، وهو جناح يزداد حجما مع كل يوم تستمر فيه الحرب ، "ما يضع بايدن في موقف صعب مع انقسام الحزب بشأن الحرب في غزة".

واضطر بايدن بحسب الخبراء بالمضي بحذر لعدة أشهر مع ارتفاع عدد القتلى المدنيين  في غزة وسط الهجوم الحرب الإسرائيلية على القطاع المستمرة منذ 7 تشرين الأول. وفي إشارة إلى كيف أن الانتقادات داخل الحزب أصبحت صداعا سياسيا بالنسبة له، أصدر أشد انتقاداته حتى الآن لتعامل الحكومة الإسرائيلية مع الحرب لرئيس الوزراء بنيامين نتنياهو في مكالمة هاتفية أجراها الزعيمان يوم الخميس.

وقال بايدن لنتنياهو إن السياسة الأميركية بشأن الحرب ستعتمد على حماية إسرائيل بشكل أفضل للمدنيين والعاملين في المجال الإنساني. وجاءت هذه الدعوة بعد أن أدت غارة جوية إسرائيلية إلى مقتل سبعة من عمال المطبخ المركزي العالمي الذين كانوا يقدمون الطعام للناس في غزة.

ودعا العديد من الديمقراطيين في الكونجرس إلى وضع شروط على المساعدات الإضافية لإسرائيل اعتمادًا على حماية المدنيين والسماح بمرور المساعدات الإنسانية. ويمكن للانقسامات الداخلية التي تواجه الحزب أن تشكل تحديا صعبا لصياغة سياسة رسمية مقبولة لجميع أطياف الديمقراطيين.

يشار إلى برنامج الحزب الديمقراطي لعام 2020 دعا إلى التزام الحزب بأمن إسرائيل وحقها في الدفاع عن نفسها بينما دعا إلى حل الدولتين للصراع والاعتراف بـ"قيمة كل إسرائيلي وكل فلسطيني"  كما ذكر أن الحزب يعارض أي خطوات أحادية من قبل أي من الجانبين "تقوض احتمالات قيام الدولتين".

وقالت غوتني للصحيفة إن منصة 2024 قد تبدو مشابهة لبرنامج 2020 لأن بايدن لم ينحرف كثيرًا عن تلك اللغة، لكن التركيز قد يكون أكثر على حالة الانقسام من المنصة نفسها.

بدوره قال جيمس زغبي، الذي شارك في صياغة العديد من البرامج في السنوات الانتخابية الماضية "لا أعتقد أنه سيركز على لغة المنصة... ولكن بالتأكيد في المؤتمر أعتقد أن هذا هو المكان الذي سيعبر فيه الناس عن آرائهم" . وأضاف إنه غير متأكد من الشكل الذي ستبدو عليه نقطة البرنامج المتعلقة بإسرائيل، لكنه يتوقع أن تكون "مطبوخة إلى حد كبير كما هو الحال عادةً في الشرق الأوسط".

وقال زغبي، وهو رئيس المعهد العربي الأميركي، وهو مجموعة مناصرة للحقوق المدنية تقدم المشورة بشأن السياسات التي تؤثر على المجتمع العربي الأميركي، إن الإدارة لم تعقد اجتماعات مع المجتمع حول المواقف السياسية. وقال إنهم عقدوا اجتماعات مع وزير الخارجية أنتوني بلينكن ولكن ليس مع البيت الأبيض.

وقال: "سأواصل الأمل في تغيير السياسة، وتغيير اللغة، وتغيير التواصل، وبذل جهد مخلص لفهم مخاوفنا ومحاولة استيعابها". "أعتقد أن هذا أمر بالغ الأهمية لشهر نوفمبر. أعتقد أن هذا أمر بالغ الأهمية فقط للسياسة السليمة. لكنهم لم يبدوا ميلا للقيام بذلك حتى الآن".

وأشار زغبي إلى أن الإدارة تواصلت مع الزعماء العرب الأميركيين في مختلف الولايات، لكن الاجتماعات ركزت على الحصول على دعمهم أكثر من مناقشة السياسة.

وأضاف "لقد خرج الناس من تلك الاجتماعات محبطين للغاية، لأنهم أرادوا التحدث عن السياسة، وأرادوا التحدث عن وقف إطلاق النار، وأرادوا التحدث عن المساعدات لإسرائيل. وأضاف: "لم يكن هناك أي نقاش حول أي من هذه القضايا".

وقال زغبي إنه يعتبر نفسه ضمن مجموعة "تغيير بايدن" وليس مجموعة "التخلي عن بايدن"، لكن حركة التخلي عن بايدن "تحصل على زخم كل يوم" في الانقلاب على الرئيس، مستشهدا ببيع طائرات مقاتلة من طراز إف-35 مؤخرا لإسرائيل.

وقال إن كل هذا يمكن أن يؤدي إلى شعور المؤتمر بأنها "صفعة أخرى على الوجه" لأولئك المحبطين من الإدارة ويؤدي إلى احتجاجات في المؤتمر.

وتعتبر الاحتمالات لوقوع احتجاجات صاخبة داخل المؤتمر كبيرة، وسيكون من الصعب إيقاف ذلك.ـ ما يعيد إلى الذاكرة الاحتجاجات المناهضة لحرب فيتنام التي هزت المؤتمر الديمقراطي (في شيكاغو أيضا) عام 1968.

وبحسب ما صرح به الاستراتيجي الديمقراطي جون رينيش للصحيفة ، "إن شدة الاحتجاجات ستعتمد على موقف الحرب في الوقت الحالي، لكن بايدن غير لهجته في الأيام القليلة الماضية مع مقتل عمال المطبخ المركزي العالمي".

وقال: "لقد استمرت الإستراتيجية الحالية لفترة طويلة جدًا ولم ينتصر أحد". وأضاف: "لذا فإن [بايدن] على حق تمامًا، وأعتقد أن الحزب على حق تمامًا، في الاعتراف بذلك وليس فقط لدفع حليفنا، ولكن أيضًا ليُظهر لناخبيه أنهم يدركون تدهور الحقائق على الأرض".

وقال إنه يتوقع أن يسمح بايدن بمواصلة الاحتجاجات لأنه لم يجادل بأنه لا ينبغي لأعضاء الحزب التعبير عن وجهة نظرهم. وقال إن الاحتجاجات التي تحدث في المؤتمر ليست ضارة بالضرورة، لكنه يعتبر رد فعل بايدن على مقتل هؤلاء العمال بمثابة “نقطة تحول رئيسية” للدخول في مرحلة جديدة من الحرب.

وقال رينيش: "أعتقد أن الحقائق ذات المغزى على الأرض، إذا تمت رؤيتها بشكل مناسب ونقلها بشكل مناسب، فإن ذلك سيعني شيئاً ما". "هل هذا سيجعل كل شخص يحتج حاليًا على هذه القضية، يجلس ويقول: "سوف أضع مكبر الصوت جانبًا"؟ لا، ولكن إذا رأى الناس أن الحقائق تتغير على الأرض نحو وضع أكثر قبولا، فأعتقد أن هذا يغير الحقائق ومستويات الاحتجاجات.