يحتل الرئيس الأميركي جو بايدن مركز الصدارة للمرة الأخيرة ليلة الاثنين عندما يلقي خطابه في المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو - حيث يواجه الرئيس الأميركي ردود فعل عنيفة بشأن إرثه المهيمن في تمكينه الحرب الإسرائيلية الهمجية على قطاع غزة منذ أكثر من 10 أشهر.

ومن المتوقع أن يتجمع عشرات الآلاف من المحتجين في المدينة المضيفة للمؤتمر للمطالبة بإنهاء الولايات المتحدة للمساعدات العسكرية لإسرائيل بسبب حربها المستمرة على غزة. ووصف الناشطون بايدن بأنه "جو الإبادة الجماعية" ودعوا نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى تغيير المسار.

وقبل أكثر من شهر بقليل، كان بايدن يتوقع إلقاء خطاب الختام يوم الخميس بقبول ترشيح الحزب الديمقراطي له لفي انتخابات 5 تشرين الثاني 2024. لكن انسحابه من السباق الشهر الماضي، والتفاف الحزب حول هاريس، يعني أن بايدن سيتحدث في ليلة الافتتاح (الاثنين 19 آب 2024)، ثم ينطلق في عطلته الصيفية. وبحسب ما ورد كان الرئيس يعمل على خطابه مع مستشاره القديم مايك دونيلون وكاتب الخطب الرئيسي فيني ريدي. ومن المتوقع أن يعود إلى موضوع مألوف - الدفاع عن الديمقراطية ضد دونالد ترامب - ويروج لهاريس باعتبارها المرشحة الرئاسية المثالية. من المرجح أن يتلقى بايدن ترحيبا أكثر إثارة كرئيس من أي وقت مضى كمرشح. وسيكرم المؤتمر مسيرته المهنية التي استمرت نصف قرن في السياسة كعضو في مجلس الشيوخ ونائب للرئيس ورئيس، وستكون السيدة الأولى جيل بايدن من بين أولئك الذين سيكرمونه. ومن المرجح أن تنضم هاريس إلى بايدن على المسرح.

وبحسب الخبراء ، ستكون لحظة مريرة وحلوة في آن واحد بالنسبة للرجل البالغ من العمر 81 عامًا، والذي لا يزال منزعجًا من الدور الذي لعبته الشخصيات الديمقراطية البارزة، مثل الرئيس السابق، باراك أوباما ورئيس مجلس النواب السابقة، نانسي بيلوسي ورئيس الأغلبية في مجلس الشيوخ، تشاك شومر في الضغط عليه للتنحي وسط تساؤلات حول لياقته العقلية.

مع ذلك، فإن المزاج بين الديمقراطيين متفائل حيث تظهر استطلاعات الرأي أن هاريس يتقدم أو يتعادل مع ترامب في الولايات المتأرجحة الحاسمة. وقال حاكم إلينوي، جيه بي بريتزكر، لبرنامج حالة الاتحاد على شبكة سي إن إن إن المؤتمر سيكون "مثل حفل موسيقى الروك"، حيث من المرجح أن يضخ نجوم الصف الأول في قيادة الحزب المزيد من الطاقة.

وقال ويلي نيكل، عضو الكونجرس من ولاية كارولينا الشمالية والذي كان مع هاريس في رالي يوم الجمعة الماضي عندما كشفت عن أجندتها للسياسة الاقتصادية، في مقابلة هاتفية على محطة إذاعة محلية إن: "الشعور يشبه ما كان عليه في عام 2008 عندما عملت مع الرئيس أوباما. الناس متحمسون بشكل لا يصدق. إنهم يركزون على القضايا بدلاً من على سن جو بايدن. عندما يكون لدينا حملة تركز على القضايا فإننا سنفوز ".

لكن الحزب حريص على تجنب أي تكرار لمؤتمر شيكاغو في عام 1968، عندما أدت الاحتجاجات المناهضة لحرب فيتنام وأعمال شغب الشرطة إلى مشاهد من الفوضى التي أذهلت الأمة وساهمت في هزيمة الحزب في تشرين الثاني، بسبب استياء القاعدة الديمقراطية من حرب الإبادة التي تشنها إسرائيل على غزة بدعم أميركي كامل .

وقد تجاوز عدد القتلى في غزة 40 ألفًا، معظمهم من النساء والأطفال وفقًا لوزارة الصحة هناك، ما دفع مئات التحالفات النشطة للتخطيط لمجموعة صاخبة وكبيرة من الاحتجاجات ، ستحيط بالمؤتمر الوطني الديمقراطي، في مظاهرات عارمة يومي الاثنين والخميس لتتزامن مع خطابات بايدن وهاريس. ويقول المنظمون إنهم يتوقعون تظاهر ما لا يقل عن 20 ألف ناشط، بما في ذلك الطلاب الذين احتجوا على الحرب في الجامعات الأميركية في الربيع الماضي.

لقد تسبب التغيير في أعلى القائمة باستبدال بايدن بهاريس، في توقف بعض الناشطين، لكن آخرين يزعمون أن هاريس جزء من إدارة بايدن وبالتالي متواطئة. سيتم مراقبة خطابها يوم الخميس عن كثب بحثًا عن علامات على استعدادها لاتخاذ موقف أكثر صرامة ضد رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو.

ويعتقد بيتر بينارت، أستاذ الصحافة والعلوم السياسية في كلية نيومارك للصحافة بجامعة مدينة نيويورك، أن هاريس يمكن أن تميز نفسها ببساطة من خلال فرض قانون قائم يحظر على الولايات المتحدة مساعدة أي وحدة من قوة أمنية أجنبية ترتكب "انتهاكات جسيمة" لحقوق الإنسان.

وكتب بينارت في صحيفة نيويورك تايمز: "إن فرضية قانون السيناتور السابق من ولاية فيرمونت، باتريك ليهي هي أن جميع الأرواح، بما في ذلك أرواح الفلسطينيين، ثمينة بنفس القدر، ويمكن لكامالا هاريس أن تثبت أخيرًا أنها توافقه الرأي".

وفي يوم الأحد، كانت هناك مسيرة على طول شارع ميشيغان ضد الحرب الإسرائيلية على غزة ومن أجل الإجهاض وحقوق المثليين. وبدأت المسيرة في وقت متأخر من بعد الظهر واستمرت حتى الليل. اصطف رجال الشرطة على طول طريق المسيرة ولم تكن هناك أي علامات على صراع كبير. في مرحلة ما، نظم نشطاء مناهضون للإجهاض احتجاجًا مضادًا صغيرًا.

من المتوقع أن يجذب المؤتمر ما يقدر بنحو 50 ألف شخص إلى ثالث أكبر مدينة في أمريكا بما في ذلك المندوبون والناشطون والصحفيون. وستكون الإجراءات الأمنية مشددة، مع إغلاق الشوارع حول مركز المؤتمر، بينما خضعت الشرطة لتدريب على تهدئة التصعيد.

وعشية المؤتمر، أصدر الديمقراطيون برنامجهم الحزبي، وهي وثيقة تتكون من أكثر من 90 صفحة تعرض أولويات سياساتهم. تم التصويت على البرنامج من قبل لجنة برنامج المؤتمر قبل خروج بايدن ويشير مرارًا وتكرارًا إلى "فترته الثانية".

وفي يوم الاثنين، سيركز المؤتمر على إنجازات سياسة إدارة بايدن وسيضم المرشحة الرئاسية السابقة هيلاري كلينتون؛ وسيُقارن يوم الثلاثاء بين رؤى ترامب وهاريس لأمريكا؛ وسيؤكد يوم الأربعاء على أهمية حماية الحريات الفردية؛ وسيحمل يوم الخميس عنوان "من أجل مستقبلنا"، وهو ما أكده خطاب هاريس.

وسيقضي ترامب وزميله في الترشح، جيه دي فانس، الأسبوع الذي تلتهي به الأمة بمؤتمر الحزب الديمقراطي، بجولة في الولايات المتأرجحة، بما في ذلك بنسلفانيا وميشيغان وويسكونسن وكارولينا الشمالية وأريزونا وجورجيا.