على الرغم من أن الولايات المتحدة وإسرائيل (وشركائهما) يدعون إنهم أسقطوا أكثر من 99% من مئات الطائرات بدون طيار والصواريخ التي أطلقتها إيران على إسرائيل السبت الماضي ، في لحظة تصعيد كبرى في الشرق الأوسط، إلا أن القادة الإسرائيليين يقولون إنه ليس لديهم خيار سوى الرد.

وبحسب "مجلة فورين بوليسي" الأميركية ، كانت تلك هي الرسالة التي ورد أن وزير الدفاع الإسرائيلي يوآف غالانت نقلها إلى وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن، حتى في الوقت الذي حث فيه كبار المسؤولين في إدارة الرئيس الأميركي جو بايدن (بمن فيهم الرئيس نفسه) على توخي الحذر في ردها. كما أخبر بايدن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو أن الولايات المتحدة لن تشارك أو تدعم أي ضربة إسرائيلية مباشرة على إيران.

وفي ضوء هذا الضغط، يتعين على إسرائيل أن تختار، عما إذا كان ذلك سيشمل ضربة شديدة الخطورة على الأراضي الإيرانية، ربما ضد برنامجها النووي أو هدف آخر ذي قيمة عالية؟ أم أنها تحاول تقليل مخاطر الحرب الإقليمية من خلال نهج أكثر ملائمة، مثل الهجوم السيبراني ضد طهران، أو الهجمات المستهدفة ضد القادة الإيرانيين خارج إيران، أو الهجوم على الجماعات الوكيلة المدعومة من إيران في المنطقة؟

ولكن حتى في الوقت الذي تدعو فيه حكومة نتنياهو الحربية إلى رد سريع، يحث الخبراء الإسرائيليين على عدم التسرع في اتخاذ القراربحسب فورين بوليسي، التي تنسب إلى جوناثان لورد، المسؤول السابق في وزارة الدفاع الأميركية ومساعد في الكونجرس يشغل الآن منصب مدير مكتب الشرق الأوسط برنامج أمني في مركز الأمن الأميركي الجديد (CNAS)، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن ، قوله: "هناك أشخاص يلعبون الشطرنج، وأشخاص  يلعبون الداما، من المرجح أن تقوم إسرائيل بالرد، ولكن ليس هناك حافز للرد على الفور. لا يحتاجون إلى التسرع".

وتستعرض المجلة ثلاث خيارات أما إسرائيل  الأول: مهاجمة برنامج إيران النووي، الذي تسارع وتضاعف منذ انسحاب الولايات المتحدة من الاتفاق النووي قبل ما يقرب من ست سنوات (أيار 2028). وليس من الواضح ما إذا كانت إيران قد بدأت في بناء صواريخ ذات قدرة نووية بعد، ولكن إذا قررت بناء سلاح نووي، فقد تتمكن طهران من إنتاج واحد في أسرع وقت ممكن خلال بضعة أشهر، حسبما أشار كبار المسؤولين الأميركيين في العام الماضي. وهذا يجعل المنشآت النووية الإيرانية هدفًا جذابًا للإسرائيليين، على الرغم من كونها هدفًا على أعلى مستوى من التصعيد، ويعني الحرب الشاملة التي ستجر الولايات المتحدة إلى خضمها.

كما تنسب المجلة إلى إلى المسؤول السابق في البنتاغون ، مايكل مولروي، قوله : "إذا ردت إسرائيل على إيران، فقد يكون ذلك بحجم ضرب منشآت الأسلحة النووية الإيرانية المشتبه بها أو ملاحقة قاعدتها الصناعية الدفاعية". و "إذا نجحوا في تنفيذ ضربة لأي منهما أو كليهما بنجاح، فستكون إيران قد ارتكبت خطأ استراتيجيا في شن هجومها يوم السبت الماضي".

إلا أن الخبراء يقرون أن هذه مهمة كبيرة وصعبة، حيث إن إحدى أكبر المنشآت النووية الإيرانية – نطنز – محفورة في جانب جبل في سلسلة جبال زاغروس عميقاً في الأرض لدرجة أنه قد يكون من الصعب اختراقها حتى لأكبر قنبلة خارقة للتحصينات الأميركية الصنع.

وبحسب لورد "على الأرجح أن تفشل هذه الضربة ، وإن الشيء الوحيد الأسوأ من أن تكون إيران في هذا الوضع المحتمل ببرنامجها النووي هو أن تقوم إسرائيل بمحاولة القضاء عليه ولم تنجح".

كما يعتقد الخبراء أن الهجوم المباشر على البرنامج النووي الإيراني قد يعني (على الأرجح) نهاية التحالف غير المعلن مع دول عربية التي دعمت جهود الدفاع الصاروخي الإسرائيلية ضد إيران يوم السبت الماضي. وقال الخبراء إن ذلك قد يؤدي أيضًا إلى جر وكلاء إيران، مثل حزب الله المتمركز في لبنان، إلى مواجهة مباشرة أكثر شراسة مع إسرائيل. ومع إشارة الولايات المتحدة بالفعل إلى أنها لن تدعم هجومًا مباشرًا على إيران، يجب على الإسرائيليين أن يكونوا حريصين على عدم التمادي في إثارة غضب  الحامي الأكبر لديهم ، الرئيس الأميركي جو بايدن الذي يخوض آخر معاركه الانتخابية في أوقات انتخابية صعبة.

وتنسب المجلة إلى بلال صعب، وهو زميل مشارك في تشاتام هاوس في لندن ومسؤول سابق في وزارة الدفاع الأميركية قوله: "إنك ترى بالفعل بعض التوترات وبعض التناقضات بين الأميركيين والإسرائيليين". "لذا فإن آخر شيء تريد القيام به الآن هو خسارة الأميركيين في وقت حرج وخطير للغاية".

أما الخيار الثاني، يكمن في استهداف القادة الإيرانيين أو العسكريين أو مواقع داخل إيران أو خارجها

حيث أنه بحسب الخبراء، يمكن لإسرائيل أن تضرب أهدافًا على الأراضي الإيرانية لا ترتبط بشكل مباشر بالبرنامج النووي للبلاد. على سبيل المثال، يمكن أن تستهدف قائدًا عسكريًا ذا قيمة عالية مثل العميد. الجنرال أمير علي حاجي زاده، قائد القوات الجوية التابعة للحرس الثوري الإيراني، الذي كان العقل المدبر للهجوم الصاروخي والطائرات بدون طيار يوم 13/14 نيسان الجاري .

قال لورد: "ستقوم بعد ذلك بملاحقة الرجل الذي نظم هذا العرض الضخم للألعاب النارية". "إنه دائمًا في أذهانهم كهدف". كما يمكن لإسرائيل أيضًا ملاحقة المواقع العسكرية أو مستودعات الأسلحة داخل البلاد، أو حتى مقرات الحرس الثوري الإيراني.

وقال مولروي، مسؤول الدفاع الأميركي السابق: "من المرجح أن يختاروا الرد مباشرة في إيران، على الرغم من أنه من المحتمل أن تحاول الولايات المتحدة ثني هذا الإجراء لاحتواء ومنعه من التوسع".

ومع ذلك، قد يثير ذلك شهية إسرائيل بما يكفي للرد بحملة اغتيالات متصاعدة ضد قادة الحرس الثوري الإيراني الموجودين خارج إيران، في دول مثل العراق وسوريا. بل وربما تتبع شيئًا مشابهًا للضربة التي استهدفت منشأة قنصلية إيرانية في سوريا في الأول من نيسان والتي أسفرت عن مقتل الجنرال محمد رضا زاهدي، قائد فيلق القدس التابع للحرس الثوري الإيراني في لبنان وسوريا، بالإضافة إلى نائبه وخمسة ضباط آخرين – وهو الهجوم الذي أطلق دوامة التصعيد الحالية بين إسرائيل وإيران.

ومع ذلك، نظرًا لأن الهجمات الانتقامية التي وقعت في نهاية هذا الأسبوع - بالإضافة إلى الضربات الصاروخية الإيرانية ضد قواعد عسكرية عراقية تضم قوات أميركية في كانون الثاني 2020، والتي شنت ردًا على اغتيال الولايات المتحدة لزعيم الحرس الثوري الإيراني آنذاك قاسم سليماني - تظهر أن هناك خطر تصعيد ملحوظ في المنطقة في ملاحقة إسرائيل للقادة العسكريين الإيرانيين، سواء داخل إيران أو خارجها.

لكن قتل هدف عالي القيمة قد يسمح لإسرائيل أيضًا بانتظار وقتها، ربما لأسابيع أو أشهر. وعلى الرغم من أن نتنياهو قد لا يحظى بدعم إدارة بايدن لمثل هذا الهجوم، إلا أنه قد يكون كافياً لإرسال إشارة رادعة إلى إيران دون استفزاز واشنطن.

وتنسب المجلة إلى قائد القيادة المركزية الأميركية السابق (من عام 2019-2022)، الجنرال فرانك ماكنزي، (وهو جنرال متقاعد من مشاة البحرية الأميركية) ، خلال حدث نظمه المعهد اليهودي للأمن القومي الأميركي يوم الاثنين : "إن جيش الدفاع الإسرائيلي يحب النصر، لكن الجيش الإسرائيلي لا يحب النصر الدفاعي".

ومع ذلك، لا يزال هناك خطر الفشل العملياتي في مهاجمة زعيم مثل حاجي زاده أو منشأة تابعة للحرس الثوري الإيراني. وقد يتعين أن يتم ذلك ليلاً - وبعد هجمات نهاية هذا الأسبوع، ربما يكون العديد من القادة العسكريين الإيرانيين مختبئين.

وأضاف ماكنزي: "إيران الآن في مستوى عالٍ من التأهب". "سيكون القادة في المخابئ".

كما أن الضغوط التي تمارسها الولايات المتحدة ودول أخرى من أجل التصرف بهدوء قد تثني إسرائيل عن الاستجابة السريعة.