اكتشف علماء آثار عظام ثعبان تعود إلى فترة العصر الحجري الحديث، أي قبل حوالي 6000 عام، في حوض نهر تسوهجيانغ بمنطقة قوانغشي ذاتية الحكم لقومية تشوانغ في جنوبي الصين.

وتمثل أطول فقرة مفردة تم اكتشافها في الموقع ثعبانا فرديا ينتمي إلى فصيلة الثعابين البورمية. وتشير الفقرة إلى أن الطول الإجمالي لجسم الثعبان تجاوز 4.58 مترا، ما يتجاوز الرقم القياسي السابق في الصين لهذه الفصيلة البالغ 3.56 مترا.

وساعد هذا الاكتشاف الجديد أيضا في تسليط الضوء على تاريخ صيد الثعابين في جنوبي الصين، والذي يمكن أن يرجع إلى ما قبل حوالي 6000 عام.

وقال يانغ تشينغ بينغ، الباحث في معهد قوانغشي لحماية الآثار الثقافية وعلم الآثار، إن هناك اشتباهاً بوجود علامات حروق على سطح معظم عظام الثعبان المكتشفة، كما أظهرت عظام الثدييات المتراكمة جنبا إلى جنب علامات ضرب أو قطع يدوي.

وأضاف يانغ أنه لا يُستبعد أن الإنسان في عصور ما قبل التاريخ في المنطقة المذكورة كان يقوم بشواء الطعام لمعالجة اللحوم.

وقام معهد علم الأحافير الفقارية وعلم الإنسان القديم التابع للأكاديمية الصينية للعلوم ومعهد قوانغشي لحماية الآثار الثقافية وعلم الآثار، قاما بهذه الدراسة بشكل مشترك. ونُشرت النتائج ذات الصلة على الإنترنت في المجلة الدولية "البيولوجيا التاريخية".

ويتمتع حوض نهر تسوهجيانغ بموارد حيوانية ونباتية غنية مع تضاريس معقدة ومتنوعة وتراث ثقافي متنوع في عصور ما قبل التاريخ. وتم إدراج مجموعة من الرسوم الصخرية التي يعود تاريخها إلى أكثر من 2000 عام في الحوض في قائمة اليونسكو للتراث العالمي في عام 2016.