صرح البنتاغون إن الولايات المتحدة يقوم بإرسال "بضعة آلاف" من القوات الإضافية إلى الشرق الأوسط لتعزيز الأمن والاستعداد للدفاع عن إسرائيل إذا لزم الأمر، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس.

وسيشمل النشر أسرابًا من طائرات F-15 وF-16 وF-22 وA-10 المقاتلة والأفراد اللازمين لدعمهم. تم تعيين الأسراب في البداية للانتشار في الشرق الأوسط حتى تتمكن الطائرات المقاتلة الأخرى من الدوران، لكنها الآن ستبقى جميعها لزيادة القوة الجوية الأمريكية.

في اليوم السابق للإعلان، سُئل الرئيس بايدن عما إذا كان سيرسل المزيد من القوات إلى الشرق الأوسط فأجاب "لا".

ويأتي هذا الانتشار بعد مقتل حسن نصر الله على يد إسرائيل، ومذبحة مئات المدنيين اللبنانيين منذ تصعيد إسرائيل لحملتها القصفية في لبنان بشكل كبير الأسبوع الماضي. وقد يؤدي دعم الولايات المتحدة لهجمات إسرائيل على لبنان إلى إثارة هجمات على القوات الأمريكية في المنطقة، أو قد تتدخل الولايات المتحدة بشكل مباشر للدفاع عن إسرائيل.

وقالت المتحدثة باسم البنتاغون سابرينا سينغ إن الانتشار يهدف إلى "حماية القوات الأميركية"، وليس للمساعدة في عمليات الإجلاء. وفي الأسبوع الماضي، قالت سينغ إن الولايات المتحدة تعزز قواتها في المنطقة "إذا احتجنا إلى الدفاع عن إسرائيل".

أعلن البنتاغون يوم الأحد أن وزير الدفاع لويد أوستن أمر مجموعة حاملة طائرات ومجموعة هجومية برمائية بالبقاء في المنطقة. كما أصدر البنتاغون تحذيرًا لإيران يوم الأحد، قائلاً إن وزير الدفاع لويد أوستن "أوضح أنه إذا استخدمت إيران أو شركاؤها أو وكلاؤها هذه اللحظة لاستهداف أفراد أو مصالح أمريكية في المنطقة، فإن الولايات المتحدة ستتخذ كل الإجراءات اللازمة للدفاع عن شعبنا".

وبدأ جيش الاحتلال الإسرائيلي في الصباح الباكر من يوم الثلاثاء ، في غزو لبنان ، مما يمثل تصعيدًا كبيرًا للهجوم ضد مقاتلي حزب الله وفتح جبهة جديدة في حرب استمرت عامًا منذ أن شنت إسرائيل حربها على قطاع غزة المحاصر . يأتي التوغل بعد أسابيع من الضربات الثقيلة التي وجهتها إسرائيل لحزب الله - بما في ذلك غارة جوية قتلت زعيم الحزب، السيد حسن نصرالله،  ويسعى إلى تكثيف الضغط على المجموعة، التي بدأت في إطلاق الصواريخ على شمال إسرائيل بعد بدء الحرب في غزة. كانت آخر مرة انخرطت فيها إسرائيل وحزب الله في قتال بري حربًا استمرت شهرًا في عام 2006.

وقال جيش الاحتلال الإسرائيلي في بيان موجز إنه بدأ "غارات برية محدودة ومحلية ومستهدفة" ضد أهداف حزب الله في جنوب لبنان.

وقال "تقع هذه الأهداف في قرى قريبة من الحدود وتشكل تهديدًا مباشرًا للمجتمعات الإسرائيلية في شمال إسرائيل". ولم ترد أي أنباء عن المدة التي ستستغرقها العملية، لكن الجيش قال إن الجنود كانوا يتدربون ويستعدون للمهمة في الأشهر الأخيرة. وقالت إسرائيل إنها ستواصل ضرب المجموعة حتى يصبح من الآمن للإسرائيليين النازحين من المجتمعات الحدودية العودة إلى منازلهم.

قبل الإعلان الإسرائيلي، قال مسؤولون أميركيون إن إسرائيل شنت غارات برية صغيرة داخل لبنان، وأعلنت إسرائيل ثلاث قرى حدودية صغيرة "منطقة عسكرية مغلقة"، وقيدت الوصول إليها فقط لأفراد الجيش.

ولم ترد تقارير عن اشتباكات مباشرة بين القوات الاسرائيلية ومقاتلي حزب الله. ولكن طوال المساء، قصفت وحدات المدفعية لجيش الاحتلال الإسرائيلي أهدافاً في جنوب لبنان وسُمع صوت الغارات الجوية في جميع أنحاء بيروت.