ارتفع عدد الوفيات جراء الأمطار الغزيرة بولاية ريو غراندي دو سول في جنوبي البرازيل إلى 56 شخصا، مع تسجيل 67 مفقودا وإجلاء 32900 آخرين وحرمان 356 ألفا على الأقل من الكهرباء، بحسب ما أعلنت وكالة الدفاع المدني يوم السبت.

وذكرت الوكالة أن الأمطار الغزيرة التي تهطل في الولاية منذ ما يقرب من أسبوع أثرت حتى الآن على 281 بلدية، الأمر الذي أدى إلى فيضان الأنهار والتسبب في شبه إغراق بورتو أليغري، عاصمة الولاية، تحت الماء.

وقال حاكم الولاية إدواردو ليتي إن "الأرقام يمكن أن تتغير بشكل كبير في الأيام المقبلة مع وصولنا إلى الموقع وتحديد حالة المفقودين الآخرين".

وأمر الرئيس البرازيلي لويس إيناسيو لولا دا سيلفا بفتح مكتب طوارئ في بورتو أليغري لتسهيل تقديم المساعدات الفنية والمالية، بعد إرسال 100 من أفراد القوة الوطنية، وهي قوة شرطة من النخبة، يوم الجمعة للمساعدة في مهام الإنقاذ.

وتعتبر ريو غراندي دو سول محطة رئيسية في النقل البري للسوق المشتركة الجنوبية (ميركوسور) وأيضا واحدة من المنتجين الرئيسيين للأرز وفول الصويا واللحوم في البرازيل، والتي توقف اقتصادها لمدة أسبوع بسبب سوء الأحوال الجوية.