قال مسؤول في وزارة الخارجية الأميركية، يوم الجمعة إن الولايات المتحدة تأمل أن يؤدي اتفاق جديد بين إسرائيل وحركة "حماس" لإطلاق الرهائن المحتجزين لدى الحركة، إلى خلق مساحة لإجراء محادثات لتحقيق اتفاق سلام إقليمي أكثر ديمومة، بما يشمل دولة فلسطينية مستقلة، مقدما رؤية طويلة المدى لإدارة الرئيس الأميركي جو بايدن بينما يقوم  مفاوضوها بجولات مكوكية في المنطقة.

وقال المسؤول أنه في الوقت الذي لا يوجد فيه اتفاق وشيك، إلا أن هناك "العديد من الإشارات الواعدة "باقتراب ذلك.

ومن المقرر أن ينضم مدير وكالة المخابرات المركزية وليام بيرنز، الذي ساعد في التوصل إلى اتفاق سابق لإطلاق سراح الرهائن الإسرائيليين في قطاع غزة، إلى محادثات جديدة بشأن صفقة الرهائن في الأيام المقبلة. 

ويأتي ذلك في أعقاب جهود منسق البيت الأبيض للشرق الأوسط بريت ماكغورك للإفراج عن جميع الرهائن المتبقين تقريبًا الذين تحتجزهم حماس مقابل وقف إطلاق النار الذي قد يستمر لمدة شهرين على الأقل.

وقال المسؤول الكبير بوزارة الخارجية، الذي طلب عدم الكشف عن هويته أثناء مناقشة محادثات خاصة، إن وزير الخارجية أنتوني بلينكن تحدث مؤخرًا مع ماكغورك وبيرنز بشأن المحادثات.

وستكون النتيجة المثالية هي وقف إطلاق النار لفتح المجال لإجراء محادثات حول القضايا التي أثارها بلينكن خلال رحلته الأخيرة إلى الشرق الأوسط، والتي تشمل محادثات التطبيع بين إسرائيل ودول أخرى في المنطقة، بالإضافة إلى خطة متعددة الجنسيات لتسوية النزاع، وإعادة إعمار غزة بعد انتهاء الحرب الإسرائيلية على غزة.

وقد طرح المفاوضون بين حماس وإسرائيل اقتراحا مفصلا لكلا الجانبين لوقف دائم لإطلاق النار، (وفقا لشخصين مطلعين على المحادثات)، على الرغم من وجود العديد من العقبات, وتم إرسال الاقتراح إلى حماس وإسرائيل عبر قطر، التي تتوسط بين الجانبين بدعم من الولايات المتحدة.

يشار إلى أن البيت الأبيض قال يوم الجمعة أن الرئيس جو بايدن تحدث مع أمير قطر الشيخ تميم بن حمد آل ثاني بشأن الجهود المبذولة لإطلاق سراح ما يقدر بنحو 100 رهينة ما زالوا محتجزين لدى حماس، كما تحدث مع الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي.

ورفض المسؤولون الأميركيون تقديم تفاصيل عامة حول المحادثات. وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي، الجمعة، إن ماكغورك يعود من المنطقة بعد "مجموعة جيدة من المناقشات" مع نظرائه الإقليميين.

وقال كيربي: "نواصل بذل كل ما في وسعنا لتسهيل صفقة رهائن أخرى". لا ينبغي لنا أن نتوقع أي تطورات وشيكة".

ويكمن وراء المحادثات شعور متزايد بالقلق داخل الإدارة بشأن رئيس وزراء إسرائيل بنيامين نتنياهو، الذي يواصل رفض إصرار الولايات المتحدة وحلفائها على حصول الفلسطينيين على دولتهم الخاصة. كما أثار نتنياهو غضب قطر بعد أن بث التلفزيون الإسرائيلي صوتا قال إنه يقول إن دور قطر في محادثات الرهائن يمثل مشكلة بسبب علاقاتها مع حماس.

ويضغط المسؤولون الأميركيون من أجل أن تلعب السلطة الفلسطينية، التي تمارس حكما ذاتيا محدودا في أجزاء من الضفة الغربية المحتلة (وحكمت غزة أيضا حتى طردتها حماس في عام 2007 )، دورا رئيسيا في حكم غزة بعد الحرب، إلى جانب (فكرة تشكيل) قوة دولية تساعد في إدارة الأمن في الجيب لفترة مؤقتة.

ومع ذلك، رفض رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو فكرة مشاركة السلطة الفلسطينية في حكم غزة بعد الحرب، واستبعد قبول قوة حفظ سلام دولية في القطاع، وأصر على أن القوات الإسرائيلية فقط هي التي يمكنها ضمان أمن بلاده.

ونسبت صحيفة "فاينانشال تايمز" في مجلتها الأسبوعية السبت، إلى رئيس الوزراء الفلسطيني محمد اشتية قوله إن السلطة الفلسطينية تعمل مع مسؤولين أميركيين على خطة لإدارة غزة بمجرد انتهاء الحرب بين إسرائيل وحركة حماس.

وقال اشتية إنه لا يعتقد أن إسرائيل قادرة على تدمير حماس وأن الحل المفضل لديه هو أن تصبح حماس شريكا صغيرا في مظلة منظمة التحرير الفلسطينية وتساعد في بناء دولة فلسطينية مستقلة في الضفة الغربية وغزة والقدس الشرقية.

وقال اشتية للصحيفة "إذا كانت [حماس] مستعدة للتوصل إلى اتفاق وقبول البرنامج السياسي لمنظمة التحرير الفلسطينية، فسيكون هناك مجال للحديث. وقال اشتية أيضا  في مقابلة مع وكالة بلومبرج: "لا ينبغي أن ينقسم الفلسطينيون".

"نحن بحاجة إلى وضع آلية، وهو أمر نعمل عليه مع المجتمع الدولي. ستكون هناك احتياجات ضخمة من حيث الإغاثة وإعادة الإعمار لعلاج الجروح".