في مواجهة بين فريق باحث عن أن يكون أول من يتوج باللقب لأربعة مواسم متتالية وآخر عن لعب دور "الحصان الأسود" بعد موسم رائع انهاه رابعاً، خرج مانشستر سيتي فائزاً من مواجهته مع ضيفه نيوكاسل 1-0 السبت في المرحلة الثانية من الدوري الإنكليزي لكرة القدم.

وخاض الفريقان اللقاء بمعنويات مرتفعة، إذ، وبعدما افتتح حملة الدفاع عن لقبه بالفوز على بيرنلي 4-0، خرج سيتي فائزاً من أول مشاركة له في مباراة الكأس السوبر الأوروبية بتغلبه في منتصف الأسبوع على إشبيلية الإسباني بركلات الترجيح، فيما أكد نيوكاسل نيته بتكرار انجاز الموسم الماضي باكتساحه أستون فيلا 5-1 في افتتاح مشواره في "بريميرليغ".

وتوجهت الأنظار الى "ستاد الاتحاد" لمعرفة إذا كان نيوكاسل قادراً على تحقيق فوزه الأول في الدوري ضد سيتي على أرض الأخير منذ أيلول/سبتمبر 2000 (1-0)، لكن رجال المدرب الإسباني جوزيب غوارديولا وقفوا حائلاً دون ذلك وأنهوا الشوط الأول متقدمين بهدف رائع للأرجنتيني خوليان ألفاريس بتسديدة من مشارف المنطقة بعد تمريرة من فيل فودن (31).

ورغم الفرص التي حصل عليها الفريقين وتحسن أداء نيوكاسل، لاسيما في ربع الساعة الأخير، بقيت النتيجة على حالها ليخرج سيتي منتصراً من ملعبه للمباراة الحادية عشرة توالياً في الدوري امتداداً من الموسم الماضي، وتحديداً منذ التعادل مع إيفرتون 1-1 في 31 كانون الأول/ديسمبر 2022.

وفي مباراتين أخريين، تفوق توتنهام على ضيفه مانشستر يونايتد نتيجةً وأداءً بالفوز عليه 2-صفر، فيما خرج ليفربول منتصراً على بورنموث 3-1 رغم تخلفه منذ الدقائق الأولى والنقص العددي في صفوفه.

في لندن وبعدما اكتفى بالتعادل افتتاحاً أمام برنتفورد (2-2)، ظهر توتنهام السبت أنه قادر على المنافسة، أقله على المراكز الأربعة الأولى، رغم خسارته جهود هدافه التاريخي هاري كاين لصالح بايرن ميونيخ الألماني.

واستحق توتنهام منح مدربه الجديد الأسترالي أنج بوستيكوغلو فوزه الأول، ملحقاً بيونايتد ومدربه الهولندي إريك تن هاغ هزيمة أولى بعد فوز افتتاحي على ولفرهامبتون 1-0.

وقال بوستيكوغلو "كانت (مباراة) جيدة. حصل يونايتد ربما على الفرص الأخطر في البداية، لكن يعجبني أننا صمدنا وشقينا طريقنا الى أجواء المباراة".

وتابع "في الشوط الثاني، و(أتحدث) بالطبع عن بعض فتراته، أظهرنا الى حد ما الفريق الذي نريد أن نكونه. أردد دائماً أن الطريق ما زال طويلاً. أعجبني حقاً الإيمان والمرونة اللذين تمتع بهما الشبان. كانوا شجعان".

ولم يقدم الفريقان الكثير في بداية اللقاء وكانت تسديدة البرازيلي أنتوني الأبرز في الدقائق العشرين الأولى لكن حارس النادي اللندني الوافد الجديد الإيطالي غولييلمو فيكاريو كان له بالمرصاد (12).

ورد سبيرز بفرصة للسنغالي باب سار بعد مجهود وتمريرة من القائد الجديد الكوري الجنوبي هيونغ-مين سون، لكن الحارس الكاميروني أندري أونانا تألق في الدفاع عن مرماه (29)، ثم انتقل الخطر الى الجهة المقابلة بمحاولة رأسية للبرتغالي برونو فرنانديش الذي كان في موقع مناسب للتسجيل لكنه أخفق ولعبها خارج المرمى (35).

وعاند الحظ سبيرز بعدما ارتدت تسديدة الإسباني بدرو بيرو من العارضة إثر تمريرة من سون، ثم وصلت الكرة الى سار على الجهة اليمنى فلعبها عرضية لتتحول من لوك شو بالخطأ وترتد من القائم الأيسر لمرمى حارسه أونانا (40).

وفي بداية الشوط الثاني، تمكن سار من وضع توتنهام في المقدمة بعد كرة عرضية من السويدي ديان كولوشيفسكي تحولت من المدافع الأرجنتيني ليساندرو مارتينيس ووصلت الى السنغالي الذي أطلقها في الشباك (49).

وكاد أنتوني أن يطلق اللقاء من نقطة الصفر لكن الحظ عانده بعدما ارتدت محاولته من القائم الأيمن (50)، ثم توالت الفرص من قبل الطرفين، لاسيما لتوتنهام الذي قضى على أمل ضيفه بالعودة الى اللقاء بتسجيله الهدف الثاني في الدقيقة 82 بمساعدة من مدافع يونايتد ليساندرو مارتينيس الذي حاول تشتيت كرة عرضية من الكرواتي البديل إيفان بيريشيتش لمسها بشكل طفيف زميله بن ديفيس (83).

ورغم تخلفه في الدقائق الأولى والنقص العددي في صفوفه، خرج ليفربول منتصراً من ظهوره الأول لهذا الموسم على ملعبه "أنفيلد" بتغلبه على بورنموث 3-1.

وبدأ ليفربول الموسم الجديد بالتعادل في لندن على ملعب تشلسي 1-1، ثم بدا السبت أمام مهمة شاقة بعد تخلفه في الدقائق الأولى من اللقاء.

إلا أنه حافظ على رباطة جأشه وتجاوز حتى النقص العددي في صفوفه، وحصد النقاط الثلاث الأولى في طريقه لمحاولة محو الصورة التي ظهر بها الموسم الماضي حيث اكتفى بالمركز الخامس.

وبدأ ليفربول اللقاء بأسوأ طريقة وتخلف منذ الدقيقة الثالثة بعد خطأ دفاعي بطله ترنت ألكسندر أرنولد الذي أخفق في السيطرة على الكرة بعد تمريرة من الهولندي فيرجيل فان دايك، لتسقط بعدها أمام الغاني أنطوان سيمينيو بعد محاولة فاشلة لزميله دومينيك سولانكي، فأطلقها جميلة في شباك البرازيلي أليسون بيكر (3).

وكان ليفربول قريباً جداً من إدراك التعادل إثر ركلة ركنية، لكن العارضة وقفت في وجه رأسية فان دايك (6)، قبل أن ينجح الكولومبي لويس دياس وبتسديدة مقصية رائعة في إدراك التعادل (28).

وسرعان ما وضع المصري محمد صلاح "الحمر" في المقدمة إثر ركلة جزاء فشل "الفرعون" في ترجمتها بعدما صدها الحارس البرازيلي نوربرتو نيتو، لكن الكرة عادت اليه فتابعها في الشباك (36).

واستعاد ليفربول الثقة لكن الأمور تعقدت بعد طرد الوافد الجديد الأرجنتيني ألكيسيس ماك أليستر لتدخله على الاسكتلندي راين كريستي (58).

لكن الهدف الثالث جاء رغم النقص العددي عبر البرتغالي ديوغو جوتا الذي كان في المكان المناسب ليتابع الكرة بعدما صد نيتو تسديدة بعيدة لسوبوسلاي (62).

وأكد برايتون بقيادة المدرب الإيطالي روبرتو دي زيربي أن حلوله سادساً الموسم الماضي لم يكن وليد الصدفة، بتحقيقه فوزه الثاني توالياً وجاء على مضيفه ولفرهامبتون 4-1.

واستفاد برنتفورد من النقص العددي في صفوف مضيفه فولهام بعد طرد الأميركي تيم ريم (64)، ليحصد نقطته الرابعة من مباراتين بفوزه 3-0.