أعلنت كوريا الشمالية أنها أجرت تجربة جديدة ناجحة على صاروخ بالستي عابر للقارات يعمل بالوقود الصلب، وفق وسائل إعلام رسمية، بعد أيام على تهديد بيونغ يانغ بإسقاط أي طائرة تجسس أميركية تنتهك مجالها الجوي.

وأفاد تقرير لوكالة الأنباء المركزية التابعة لكوريا الشمالية بأن صاروخ هواسونغ-18 الذي يُزعم أنه يعمل بالوقود الصلب واختبره الشمال مرة واحدة فقط من قبل في نيسان/أبريل، قد حلّق مسافة 1,001 كيلومتر على ارتفاع أقصى بلغ 6,648 كلم قبل سقوطه في بحر الشرق المعروف أيضا باسم بحر اليابان.

وذكر خبراء أن مدة تحليق الصاروخ بلغت حوالى سبعين دقيقة، وهي مطابقة لبعض عمليات بيونغ يانغ الأخرى لإطلاق صواريخ بالستية عابرة للقارات.'

وأضافت وكالة الأنباء المركزية أن عملية الإطلاق التي نُفذت بتوجيه من الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون كانت بمثابة "انفجار هائل" هز "الكوكب بأسره".

وأوردت الوكالة أن كيم تعهد أيضا شن "سلسلة هجمات عسكرية قوية" حتى تغير الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية سياساتهما تجاه الشمال.

وتأكيد عملية الإطلاق التي كان تحدث عنها الجيش الكوري الجنوبي الأربعاء، تأتي في وقت بغلت العلاقات بين الكوريتين أدنى مستوياتها. وصف كيم جونغ أون وضع القوة النووية لبلاده السنة الماضية بأنه "لا عودة عنه"، داعيا إلى تطوير ترسانة بلاده العسكرية، خصوصا الأسلحة النووية التكتيكية.

في مواجهة ذلك، عززت سيول وواشنطن تعاونهما العسكري وتوعدتا بيونغ يانغ برد نووي و"إنهاء" الحكومة الحالية في كوريا الشمالية في حال استخدامها أسلحة نووية.

واعتبرت هيئة الأركان لجيش كوريا الجنوبية أن عملية الإطلاق هذه "استفزاز خطر يقوض السلام والأمن في شبه الجزيرة الكورية" وينتهك عقوبات الأمم المتحدة ضد بيونغ يانغ.

أما الولايات المتّحدة فدانت "بشدة" إطلاق الصاروخ، قائلة إنه "يشكل انتهاكا صارخا لقرارات عدة صادرة عن مجلس الأمن الدولي"، حسب بيان صادر عن ناطق باسم مجلس الأمن القومي الأميركي في البيت الأبيض.

وأعرب ناطق باسم الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريش عن "قلق" الأخير بشأن عملية الإطلاق.

الخميس، شجب وزراء خارجية دول مجموعة السبع والاتحاد الأوروبي بـ"أشدّ العبارات إطلاق كوريا الشمالية الوقح لصواريخ بالستية جديدة عابرة للقارات"، متهمين إياها بـ"تصعيد أنشطتها المزعزعة للاستقرار".

كذلك، اجتمع مجلس الأمن الدولي الخميس لمناقشة قضية بيونغ يانغ.

وفي بيان مشترك، دان عشرة من أعضاء مجلس الأمن الخمسة عشر، بما في ذلك كوريا الجنوبية، التجربة الأخيرة. وأشاروا إلى أن إطلاق 20 صاروخا بالستيا من جانب كوريا الشمالية عام 2023 يشكل "انتهاكا صارخا لكثير من قرارات مجلس الأمن".

وقالوا "لا يمكن للمجلس أن يظل صامتا في مواجهة هذه الاستفزازات ويجب أن نرسل إشارة واضحة وجماعية إلى جمهورية كوريا الشعبية الديمقراطية للقول لها إن هذا السلوك غير قانوني ومزعزع للاستقرار ولن يتم تطبيعه".

ومن بين الأعضاء الدائمين في مجلس الأمن، وقّعت البيان المملكة المتحدة وفرنسا والولايات المتحدة، خلافا للصين وروسيا.

في شباط/فبراير، أطلقت بيونغ يانغ أيضا هواسونغ-15 الذي عبر مسافة 989 كيلومترا.

والاثنين هددت كوريا الشمالية بإسقاط أي طائرات تجسس أميركية تنتهك مجالها الجوي ودانت خطة واشنطن نشر غواصة للصواريخ البالستية قرب شبه الجزيرة الكورية.

بحسب ناطق باسم وزارة الدفاع الكوري الشمالية فإن الولايات المتحدة "كثفت أنشطتها التجسسية بما يتجاوز مستويات زمن الحرب"، في إشارة إلى طائرات تجسس أميركية نفّذت لثمانية أيام متتالية عددا من الطلعات في تموز/يوليو وُصِفَت بأنها "استفزازات".

وأشارت كيم يو جونغ، شقيقة الزعيم كيم جونغ أون ومستشارته المقربة ليل الإثنين الثلاثاء، إلى أن طائرة تجسس أميركية خرقت المجال الجوي الشرقي لكوريا الشمالية مرتين صباح اليوم نفسه. وحذرت في بيان من "إجراءات حاسمة" لبيونيغ يانغ اذا تجاوز الجيش الأميركي الخط العسكري لحدودها البحرية.

وأعلنت واشنطن في نيسان/أبريل عزمها على إرسال غواصة بالستية مسلحة نوويا في أول زيارة لميناء كوري جنوبي منذ عقود، دون تحديد موعد لذلك.

وأعلن رئيس كوريا الجنوبية يون سوك يول تعزيز التعاون الدفاعي مع واشنطن، ونظم مناورات عسكرية مشتركة بأسلحة متطورة.

وأجرت كوريا الشمالية عمليات عدة لإطلاق صواريخ هذا العام في خرق للعقوبات، بما في ذلك اختبار أقوى صواريخها البالستية العابرة للقارات، وفي أيار/مايو حاولت وضع قمر صناعي للتجسس العسكري في المدار.