جدّد الرئيس الأميركي جو بايدن الثلاثاء التنديد باحتجاز روسيا صحافياً أميركياً بتهمة "التجسّس"، واصفاً الأمر بأنّه "غير قانوني بتاتاً"، وأبلغ أسرة مراسل صحيفة وول ستريت جورنال بأنه يعمل على إطلاق سراحه.

وقال بايدن في دردشة مع صحافيين قبيل مغادرته واشنطن في رحلة تقوده إلى إيرلندا الشمالية وإيرلندا "لقد قلنا بكلّ وضوح إنّ ما يحصل غير قانوني بتاتاً"، في إشارة إلى احتجاز روسيا مراسل صحيفة وول ستريت جورنال الصحافي إيفان غيرشكوفيتش.

ولاحقا أعلن البيت الأبيض أنّ بايدن أجرى خلال الرحلة اتّصالاً هاتفياً بأسرة غيرشكوفيتش.

وقالت المتحدّثة باسم البيت الأبيض كارين جان-بيار إنّ بايدن أبلغ أسرة الصحافي بأنّ "تركيزه منصبّ على إطلاق سراح إيفان" والمحتجز الأميركي الآخر بول ويلان، من روسيا.

والإثنين، اتّهمت وزارة الخارجية الأميركية روسيا بأنّها "تعتقل تعسّفياً" غيرشكوفتيش، ما يضع القضية في عهدة المبعوث الأميركي الخاص المكلّف شؤون الرهائن رودجر كارستنز.
لكن البيت الأبيض أشار إلى أن السلطات الروسية لا تزال تمنع عن غيرشكوفيتش المساعدة القنصلية.

وشدّد المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي في تصريح للصحافيين على بذل جهود "لكي يستفيد من مساعدة قنصلية وهو ما لم يحصل بعد".

ولدى سؤاله عن سبب التأخير قال كيربي "السؤال موجّه إلى المسؤولين الروس. لكن السبب ليس عدم المحاولة. يمكنني أن أؤكد لكم ذلك. تحاول وزارة الخارجية تقديم المساعدة القنصلية منذ اللحظة التي تبلّغنا فيها بأنه محتجز".

لكن كيربي حذّر من أن "العملية لا تزال في بداياتها".