طوكيو -  (أ ف ب) -ودّع آلاف اليابانيين الأحد أربعة من حيوانات الباندا ستعود إلى الصين هذا الأسبوع.

وتوافد آلاف الأشخاص إلى حديقة حيوانات أوينو في طوكيو لإلقاء نظرة أخيرة على شيانغ شيانغ التي كانت الأكثر جذبا للزوار منذ ولادتها في العام 2017، وإلى متنزّه في منطقة واكاياما في غرب البلاد لتوديع حيوانات الباندا الثلاثة الأخرى.

في طوكيو، تمكّن 2600 شخص فقط من رؤية شيانغ شيانغ للمرة الأخيرة، وهي أول صغير باندا في حديقة الحيوانات منذ العام 1988، بعدما اختيرت أسماؤهم بالقرعة، لكن ذلك لم يحل دون مجيء آخرين إلى الحديقة.

وقالت ماري أساي لصحيفة "أساهي شيمبون" اليومية "أردت أن أتنفس الهواء نفسه (...) حتى لو لم أتمكن من رؤيتها، أنا سعيدة لأنني أعلم أنها موجودة هنا".

وأعربت زائرة أخرى لوسيلة إعلام محلية وهي تبكي عن رغبتها في أن تكون أقرب إلى الباندا البالغة من خمس سنوات.

وذكرت صحيفة "طوكيو شيمبون" اليومية نقلا عن مسؤول في حديقة الحيوانات، أن أوينو تتلقى مكالمات ورسائل إلكترونية كل يوم من محبّي الباندا يطلبون منها إبقاء شيانغ شيانغ.

وكان ينبغي أن تُرسل الباندا إلى الصين في العام 2021 لكنّ رحلتها أرجئت مرات عدة بسبب القيود التي كانت مفروضة على السفر بسبب الجائحة.

في واكاياما، توافد الزوار لتوديع إيمي الذي أصبح الأكبر من نوعه في العالم الذي ينجب صغير باندا في العام 2020 عن 28 عاما، وهو ما يعادل إنسانا في الثمانين من العمر، وابنتيه التوأمتين.

وقالت امرأة سبعينية لمحطة "إن إتش كيه" العامة "أنا حزينة لأنها ستعود إلى الصين".

وتحظى هذه الثدييات البيضاء والسوداء بشعبية كبيرة في كل أنحاء العالم، وتقرضها الصين كجزء من برنامج "دبلوماسية الباندا" لتعزيز العلاقات الخارجية.