عشبة العلندة: فوائدها ومخاطرها التي أدت إلى حظرها في بعض الدول

تُعرف عشبة العلندة علمياً باسم Ephedra sinica، وهي نبات عشبي أخضر يشبه الشجيرات، يُستخدم أوراقه وفروعه وجذوره في صناعة الأدوية والمشروبات، وتحتوي على مادة الإيفيدرين التي تعتبر العنصر الفعال والمسؤولة عن خصائصها العلاجية والمخاطر المحتملة.

ينمو النبات في آسيا، خاصة في الصين، باكستان، شمال غربي الهند، ويُزرع أيضاً في مناطق جافة من الوطن العربي وحوض البحر المتوسط، ويُستخدم منذ آلاف السنين في الطب الصيني لعلاج الربو والتهاب القصبات والأنف التحسسي وحمى القش، ويُدخل في صناعة أدوية السعال ومزيلات الاحتقان.

تُستخدم عشبة العلندة عادة على شكل شاي أو مكملات غذائية تحتوي على جرعات من الإيفيدرين تتراوح بين 30 و60 ميلليغرام، مع ضرورة استشارة الطبيب قبل الاستخدام. وتُعرف بفوائد متعددة، منها زيادة مستوى الطاقة، وتقليل الشعور بالتعب، وتعزيز المناعة، وتنظيم ضغط الدم، والمساعدة في فقدان الوزن، وتحفيز عمليات الأيض وحرق الدهون.

رغم فوائدها، فإن الاستخدام المفرط للعشبة قد يسبب مشاكل صحية خطيرة، منها ارتفاع ضغط الدم، اضطرابات القلب، والأرق، والصداع، والدوخة، وألم في الصدر، وتسارع نبضات القلب، بالإضافة إلى مخاطر الإدمان، خاصة لأنها تُستخدم في تصنيع مركب الميثامفيتامين.

تم حظر المكملات التي تحتوي على الإيفيدرين في العديد من الدول، بما فيها الولايات المتحدة، بسبب المخاوف من سلامة المستخدمين، خاصة مع تزايد حالات الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والاضطرابات النفسية الناتجة عن الاستخدام المفرط أو غير المنظم للعشبة.

تشمل الحالات التي يُمنع فيها استخدام العشبة النساء الحوامل والمرضعات، والأشخاص المصابين بأمراض القلب، ارتفاع ضغط الدم، اضطرابات الغدة الدرقية، الرعاش، اضطرابات النوبات، والأمراض النفسية، بالإضافة إلى الأطفال والأشخاص الذين يتناولون أدوية مثل مضادات الاكتئاب، أدوية ضغط الدم، مميعات الدم، والكافيين.