أكد مسؤول في وزارة الدفاع الأميركي لمجلة "القوات الجوية والفضاء" أن قاذفة B-52 Stratofortress الإساراتيجية التابعة للقوات الجوية الأميركية حلقت مع القوات الجوية الإسرائيلية والقوات الجوية الملكية البريطانية فوق شرق البحر الأبيض المتوسط (أي شواطئ ومدينة غزة المحاصرة) يوم الثلاثاء، 4 آذار. وتمثل هذه الطلعة المهمة الثالثة لقوة مهام القاذفات الاستراتسجسة إلى منطقة الشرق الأوسط في الشهر الماضي فقط.

وانطلقت قاذفة B-52 المسلحة بقنابل ذات الوزن الثقيل ، 30 ألف رطل، وقنايل نووية، انطلقت من قاعدة فيرفورد الجوية الملكية بالمملكة المتحدة؛ وحلقت فوق البحر الأبيض المتوسط؛ ودارت قبالة سواحل إسرائيل، حيث حلقت جنبًا إلى جنب مع طائرات F-35 وF-15 التابعة للقوات الجوية الإسرائيلية. تضمنت المهمة أيضًا التكامل مع مقاتلات القوات الجوية الملكية. لدى سلاح الجو الملكي مقاتلات متمركزة في البحر الأبيض المتوسط تدعم المهام في الشرق الأوسط.

جاءت هذه المهمة بعد أسبوعين فقط من قيام طائرات B-52 "بمهام متعددة فوق شبه الجزيرة العربية والبحر الأحمر دون هبوط"، وفقًا لما ذكره مركز القوات الجوية في بيان صحفي صدر في 20 شباط . وتضمنت تلك المهام، التي نُفذت على مدى يومين متتاليين، إسقاط أسلحة حية. كما شملت أيضًا رحلة نادرة في 17 شباط لطائرتين أمريكيتين من طراز B-52 مصحوبتين بطائرات عراقية من طراز F-16.

وقالت القوات الجوية المركزية في بيان صحفي صدر في شباط الماضي: "تُظهر مهام فرقة القاذفات قدرة الجيش الأميركي على نشر القوة القتالية بسرعة في أي مكان في العالم ودمجها مع قوات التحالف والشركاء لتعزيز قدرة القيادة المركزية الأمريكية على تعزيز الأمن والاستقرار في المنطقة".

وتم تنفيذ جميع مهام فرقة القاذفات الأخيرة إلى الشرق الأوسط بواسطة طائرات B-52 المتمركزة مؤقتًا في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني ، فيرفورد RAF Fairford. وتنتمي هذه الطائرات إلى سرب القنابل الاستكشافي 69 في قاعدة مينوت الجوية، في ولاية داكوتا الشمالية.

لعبت القاذفات دورًا متزايد الأهمية في الشرق الأوسط في العام الماضي. "وبالإضافة إلى دورها كرادع من خلال وجود نشط، عملت القاذفات على تضخيم قدرات الضربات الأمريكية ضد الميليشيات التابعة لإيران طوال العام الماضي"، كما قالت القيادة المركزية للقوات الجوية الأمريكية الشهر الماضي.

في فبراير 2024، استخدمت الولايات المتحدة قاذفات B-1B Lancer لضرب 85 هدفًا في سوريا والعراق للرد على مقتل ثلاثة جنود من الجيش الأمريكي في برج 22 في الأردن في هجوم بطائرة بدون طيار للميليشيات. يدعم هذا الموقع حامية التنف عبر الحدود مباشرة في شرق سوريا.

ونشرت قاذفات بي 52 الاستراتيجة في أوج احتدام الحرب البارد، وتستطيع ـن تبقى طائرة لأيام عبر تزويد الوقود جويا، واستخدمت بشكل مكثف في فيتنام والعراق وأفغانستان ولا تزال القاذفة الأساسية في القدرات الأميركية الضاربة.

يشار إلى أنه في شهر تشرين الأول  2024، ضربت قاذفة شبح B-2 Spirit منشآت الحوثيين في اليمن. وفي تشرين الثاني  2024، تم نشر ست قاذفات B-52 في القيادة المركزية الأمريكية لمدة 45 يومًا – وكان ذلك أول انتشار لـ BUFF في المنطقة منذ عام 2019 - وشاركت في الضربات الجوية ضد تنظيم الدولة الإسلامية.

وفي 27 شباط الماضي أجرت طائرتان من طراز B-52 أيضًا محاكاة لإسقاط الأسلحة في تركيا، والتي على الرغم من كونها رسميًا في منطقة مسؤولية القيادة الأوروبية الأميركية، إلا أنها تحد سوريا والعراق وإيران، وهي دول تغطيها القيادة المركزية الأميركية، التي تشرف على القوات الأميركية في الشرق الأوسط.

وواصلت طائرات BUFF نشاطها المكثف في 3 آذار، حيث قامت بتشغيل مهمة BTF مع طائرات F-16 الرومانية وطائرات رافال الكرواتية وطائرات ميج-29 البلغارية، وفقًا لما أعلنته القوات الجوية الأميركية في أوروبا (USAFE).

وتزامنت مناورات بي 52 فوق غزة مع تهديدات ترامب بفتح أبواب الجحيم على غزة.

وقال ترامب في رسالة موجهة إلى حماس والمواطنين الفلسطينيين في قطاع غزة الأربعاء : "شالوم حماس" تعني مرحباً ووداعاً - يمكنك الاختيار. أطلق سراح جميع الرهائن الآن، وليس لاحقًا، وأعد على الفور جميع جثث الأشخاص الذين قتلتهم، وإلا فإن الأمر قد انتهى بالنسبة لكم. فقط المرضى والمختلون يحتفظون بالجثث، وأنت مريض ومختل! أنا أرسل لإسرائيل كل ما تحتاجه لإنهاء المهمة، ولن يكون أي عضو من حماس آمنًا إذا لم تفعل كما أقول. لقد التقيت للتو برهائنك السابقين الذين دمرت حياتهم. هذا هو تحذيرك الأخير! بالنسبة للقيادة، الآن هو الوقت المناسب لمغادرة غزة، بينما لا يزال لديكم فرصة. وأيضًا، لشعب غزة: مستقبل جميل ينتظرك، ولكن ليس إذا احتجزت الرهائن. إذا فعلت ذلك، فأنت ميت! اتخذ قرارًا ذكيًا. أطلق سراح الرهائن الآن، أو سيكون هناك جحيم يدفع ثمنه لاحقًا".