يثير مجمع السفارة الأمريكية الجديد الضخم هذا جدلاً بسبب حجمه الهائل ورفاهيته في بلد يعيش فيه ما يقرب من 80٪ من السكان تحت خط الفقر.

ويقع مجمع السفارة الأمريكية الجديد في لبنان على بعد 13 كيلومترًا (حوالي 8 أميال) من وسط بيروت، ويبدو وكأنه مدينة خاصة به، ويمتد المجمع على مساحة 43 فدانًا، ويقع في ضاحية عوكر بضاحية بيروت، وهو ما يقرب من ضعفين ونصف من مساحة الأرض التي يجلس عليها البيت الأبيض وأكثر من 21 ملعبًا لكرة القدم.

وتساءل العديد من اللبنانيين على تويتر عن سبب احتياج الولايات المتحدة لمثل هذه السفارة الكبيرة في عاصمتهم، فلبنان أصغر من ولاية كونيتيكت ويبلغ عدد سكانه ستة ملايين نسمة فقط، وقلة من السياح الأمريكيين يذهبون إلى البلاد حيث وضعتها وزارة الخارجية في ثالث أعلى مستوى بقائمة نصائح السفر، لكن لديها عدد كبير من السكان اللبنانيين الأمريكيين.

"هل انتقلت الولايات المتحدة إلى لبنان؟؟" غردت ساندي، الناشطة في وسائل التواصل الاجتماعي، في حين قال عبد أيوب، المدير التنفيذي للجنة الأمريكية العربية لمكافحة التمييز، ردًا على عظمة المجمع الجديد: "ربما سيكون لديكم مساحة كافية للعمل على جميع طلبات التأشيرة المعلقة".

وتُظهر الصور التي تم إنشاؤها بواسطة الكمبيوتر ونشرتها السفارة مجمعًا حديثًا للغاية يضم مبانٍ متعددة الطوابق بنوافذ زجاجية عالية ومناطق ترفيهية وحوض سباحة، وتحيط به المساحات الخضراء وإطلالات على العاصمة اللبنانية، ويشتمل المجمع على سكن ومرافق للمجتمع ومرافق الدعم المرتبطة بها، وفقًا للموقع الخاص بالمشروع.

ومن وباء كورونا إلى تفجير بيروت عام 2020، تعرض لبنان لعدد من الأزمات، وتفيد التقارير بأنه سيكلف مليار دولار، ويشرف على إنشائه مكتب عمليات المباني الخارجية (OBO)، الذي أشرف على بناء عدد من السفارات الأمريكية الأخرى في جميع أنحاء العالم.

وكانت وضعت السفيرة الأميركية في لبنان إليزابيث ريتشارد حجر الأساس لمجمع السفارة الأميركية الجديدة في بيروت، لينطلق مشروع عمراني ضخم كانت قد تحدثت عنه السفارة قبل سنتين.

وبحسب موقع السفارة، سيوفر المجمع منبرا آمنا ومستداما وحديثا وداعما لموظفي السفارة في تمثيل الحكومة الأميركية في لبنان وفي الإدارة الدبلوماسية اليومية.

وأشارت إلى أن "وضع حجر الأساس لمجمع السفارة الجديد هو رسالة قوية للشعب اللبناني بأننا معكم على المدى الطويل. ونحن نعتزم مواصلة روح التعاون والشراكة التي سادت في رحلتنا سويا منذ مئتي سنة تقريبا".

وأضافت أن المشروع الجديد المطل "على عاصمة نابضة بالحياة وعلى البحر المتوسط الذي يحبس الأنفاس، يملأني بالتفاؤل حول المستقبل".وتابعت "آمل أننا نتشاطر هذا التفاؤل الذي يدفع الجيل القادم إلى مواصلة العمل.. من أجل بناء لبنان آمن ومستقر ومزدهر".

وقالت السفارة على موقعها على الإنترنت إن "مرافق السفارة الأميركية الجديدة في بيروت تمثل أفضل ما في الثقافة الأميركية من هندسة وتكنولوجيا واستدامة وفن وتنفيذ للبناء".

وأشارت إلى أن شركة الهندسة العاملة على المشروع هيMorphosis   Architects  من مدينة كالفر، كاليفورنيا، ومتعهد البناء هي شركة B.L. Harbert  الدولية من برمنغهام، ولاية ألاباما.

وكان السفير الأميركي السابق في لبنان ديفيد هيل قد أعلن عام 2015 عن مخطط بناء المجمع الجديد مؤكدا أن هذا الاستثمار الذي تبلغ قيمة مليار دولار تقريبا يؤكد على "الالتزام الطويل بالشراكة" بين الولايات المتحدة ولبنان.

وكشف أن "مساحات السفارة التي يرتادها الجمهور بشكل واسع، أي القسم القنصلي وقسم الدبلوماسية العامة، صممت كي تخلق تجربة ممتعة لزوارنا حيث سيتم نصب أنواع الفنون الأميركية واللبنانية في هذه المساحات".

ردود الفعل المحلية

وأثارت السفارة جدلاً واسعًا في لبنان، حيث تساءل البعض عن الحاجة لمثل هذا الحجم في بلد صغير. بعض اللبنانيين يرون أن السفارة تعكس الفجوة بين الرفاهية التي تعيشها السفارة والواقع الاقتصادي الصعب الذي يعيشه معظم السكان.

الأبعاد الأمنية

تعتبر السفارة مركزًا للأمن الأمريكي في المنطقة، مما يعكس التحديات الأمنية التي تواجهها الولايات المتحدة في الشرق الأوسط.

وجود السفارة يعزز من قدرة الولايات المتحدة على مراقبة الأنشطة الإقليمية والتفاعل مع القضايا الأمنية.. رغم الجدل حول حجمها، فإن السفارة تمثل نقطة محورية للسياسة الأمريكية في المنطقة، وتلعب دورًا مهمًا في دعم الاستقرار والتنمية في لبنان. حسب الرؤية الأمريكي غير المحايدة.