أعلن الرئيس المنتخب دونالد ترامب يوم الثلاثاء عن اختيار جون راتكليف لمنصب مدير وكالة المخابرات المركزية في الإدارة المقبلة.

وكان راتكليف، عضو الكونجرس السابق من ولاية تكساس، مديرًا للاستخبارات الوطنية في ولاية ترامب الأولى.

وقال ترامب في بيان مساء الثلاثاء: "أتطلع إلى أن يكون جون أول شخص على الإطلاق يشغل أعلى منصبين استخباراتيين في أمتنا". "سيكون مقاتلًا شجاعًا من أجل الحقوق الدستورية لجميع الأميركيين، مع ضمان أعلى مستويات الأمن القومي والسلام من خلال القوة".

وكان راتكليف، الذي كان ممثل الولايات المتحدة عن الدائرة الرابعة في تكساس من عام 2015 إلى عام 2020، اختيارًا مثيرًا للجدل لمنصب مدير الاستخبارات الوطنية في ولاية ترامب الأولى - لدرجة أن المحاولة الأولى لتنصيبه في عام 2019 باءت بالفشل.

وكان راتكليف ايضا مدعيًا عامًا فيدراليًا في تكساس، وتباهى على موقعه على الإنترنت بأنه "وضع إرهابيين في السجن". ولم تتمكن أي من وسائل الإعلام الأميركية التحقق من أي دليل على أنه قام بمقاضاة قضايا إرهاب على الإطلاق. كما أساء تمثيل دوره  في "قضية تمويل الإرهاب" بين الولايات المتحدة ومؤسسة الأرض المقدسة (وهي منظمة خيرية فلسطينية)، حسبما ذكرت شبكة إن بي سي نيوز في وقت سابق.

وفي أعقاب تلك الروايات ، أعلن ترامب في الدورة السابقة، أن راتكليف قد أزال نفسه من الاعتبار لمنصب مدير الاستخبارات الوطنية.

ورشح ترامب راتكليف مرة أخرى في عام 2020، وأكد مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون تعيينه.

ويقول مساعدو الكونجرس إن من غير المرجح أن يواجه راتكليف صعوبات كبيرة في تأكيده على وظيفة وكالة المخابرات المركزية في مجلس شيوخ آخر يسيطر عليه الجمهوريون.

وقال ضباط استخبارات سابقون عملوا مع راتكليف إنه شخصية بناءة نسبيًا مقارنة ببعض المعينين المحتملين الآخرين من قبل ترامب والذين هم أكثر عدائية لوكالات التجسس. ولكن من غير الواضح ما إذا كان راتكليف مستعدًا للرد على مقترحات فريق ترامب يسعى بحسب المراقبين لتسيّس وكالة الاستخبارات المركزية .

وباعتباره عضوا في مجلس النواب، اكتسب راتكليف اهتمام البيت الأبيض بسبب انتقاداته الحادة للتحقيق في التدخل الروسي في الانتخابات الرئاسية لعام 2016، مما يشير إلى أن مكتب التحقيقات الفيدرالي ومسؤولي الاستخبارات أظهروا تحيزا سياسيا وربما ارتكبوا جرائم.

في جلسة تأكيد تعيينه في عام 2020 أمام لجنة الاستخبارات بمجلس الشيوخ، حاول راتكليف أن ينأى بنفسه عن مزاعم ترامب المتكررة حول كيف كانت "الدولة العميقة" للمسؤولين الفيدراليين داخل وكالات الاستخبارات تتآمر لتقويضه.

وعندما سُئل عما إذا كان يعتقد أن هناك "دولة عميقة" داخل مجتمع الاستخبارات، ألمح  راتكليف بأنه يعتقد ذلك، قائلا: "لا أعرف ما هي".

ومن المتوقع أن ينفذ راتكليف أجندة ترامب؛ فقد تعهد ترامب باستئصال ما يسميه موظفي الخدمة المدنية "المارقين" في جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية. وقد ركز غضبه على وكالات الاستخبارات على وجه الخصوص، مدعيا أنها تسعى إلى تقويضه.

ودعا أنصار ترامب إلى إزالة التصاريح الأمنية لكبار مسؤولي الاستخبارات السابقين الذين يتحدثون إلى وسائل الإعلام دون إذن من قيادة وكالات الاستخبارات.

تحدث راتكليف لصالح قرار ترامب بسحب تصريحه الأمني من مدير وكالة المخابرات المركزية السابق جون برينان. وبصفته مديرًا للمخابرات الوطنية، بدا راتكليف وكأنه يبذل قصارى جهده لمساعدة ترامب سياسيًا، لكن قيل إنه تراجع بعد الانتخابات عندما سعى ترامب ومساعدوه إلى قلب نتائج انتخابات 2020.

في أيلول 2020، رفع راتكليف السرية عن معلومات استخباراتية حول تقييم روسي مزعوم وصفه آخرون بأنه غير موثوق أو تضليل محتمل، حيث زعم الروس أن وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون وافقت شخصيًا على جهد "لإثارة فضيحة ضد المرشح الرئاسي الأميركي دونالد ترامب من خلال ربطه ببوتين واختراق الروس للجنة الوطنية الديمقراطية".

وفي مرحلة "الكشف" في عملية التحقيق، قال راتكليف إن مجتمع الاستخبارات الأمريكي "لا يعرف دقة هذا الادعاء أو المدى الذي قد يعكس فيه تحليل الاستخبارات الروسية المبالغة أو التلفيق". أثارت هذه الخطوة انتقادات حادة من الديمقراطيين. لكن البعض رأى راتكليف في ضوء أكثر إيجابية عندما قالت موظفت البيت الأبيض السابق في عهد ترامب كاسيدي هاتشينسون في إفادة بالفيديو أثناء التحقيق الذي أجراه الكونجرس في هجوم 6 كانون الثاني 2021 على الكابيتول، إن راتكليف حذر موظفي البيت الأبيض من محاولة قلب الانتخابات الرئاسية لعام 2020.

"لقد فهمت أن المدير راتكليف لم يكن يريد أن يفعل الكثير في فترة ما بعد الانتخابات"، كما شهدت هاتشينسون. "شعر المدير راتكليف أن هذا ليس شيئًا يجب على البيت الأبيض أن يسعى إليه".

ويشعر مسؤولو الاستخبارات السابقون والمشرعون الديمقراطيون بالقلق من أن هوس ترامب بالولاء السياسي واستئصال البيروقراطيين الفيدراليين المناهضين للديمقراطية من المفترض أن يلحق الضرر بعمل وكالات التجسس.

وفي جلسة تأكيد تعيين راتكليف في عام 2020، حذر السناتور أنجوس كينج، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ماين، من "صراع مستمر" مع وكالات الاستخبارات التي تحاول تزويد الرؤساء بمعلومات تتناسب مع أجنداتهم السياسية.