يقول المراقبون أنه بالفعل كانت هناك لحظة بعد اختيار نائبة الرئيس كامالا هاريس للترشح للرئاسة، عندما تأمل النشطاء المؤيدون للفلسطينيين الذين يستعدون لمظاهرات حاشدة في المؤتمر الوطني الديمقراطي ما إذا كانوا سيمضون قدما بمشاريعهم الاحتجاجية أم لا.

وبحسب من علمه مراسل "القدس" دوت كوم، فقد اجتمعت المنظمة الرئيسية التي حشدت أكثر من 200 مجموعة للاحتجاج بمسيرة في المؤتمر الوطني الديمقراطي 2024، تقتصر على مدة نصف ساعة تقريبًا في اليوم الذي يعلن فيه المؤتمر ترشح هاريس، وتعلن هي هاريس بدورها قبولها (الخميس 22 آب 2024). 

وكان الاجتماع للنظر في ما إذا كان ينبغي المضي قدمًا بنفس النهج المواجه الذي استهدفوا به الرئيس جو بايدن، الذي أطلقوا عليه لقب "جو الإبادة الجماعية" بسبب سياساته تجاه إسرائيل، وعلى الرغم من كون هاريس جزءًا من إدارة بايدن، إلا أن البعض اعتبرها أكثر تعاطفًا مع القضية المؤيدة للفلسطينيين وقدمت حجة قوية من أجل التوصل إلى اتفاق وقف إطلاق النار بعد اجتماعها مع رئيس وزراء إسرائيل بنيامين نتنياهو يوم 25 تموز .

وفي تصريح إلى "صحيفة بوليتكو"،الأحد ، عشية المؤتمر، قال حاتم أبو دية، رئيس شبكة الجالية الفلسطينية في الولايات المتحدة قوله: "لقد توصلنا جميعًا إلى إجماع على أن هذا لن يحدث فرقًا، وأن "هاريس" تمثل هذه الإدارة"، ولذلك "سنواصل العمل بكل قوتنا". 

وأشار إلى أن منظمته أشارت إلى هاريس باسم "كامالا القاتلة" حتى قبل أن تتصدر القائمة وتستمر في الضغط من أجل فرض قيود أكثر صرامة على الحكومة الإسرائيلية، مثل حظر الأسلحة - وهو الأمر الذي قالت مستشارة هاريس إنها لا تدعمه.

وهناك ما لا يقل عن ستة احتجاجات كبرى مخطط لها في شوارع شيكاغو خلال "المؤتمر الوطني الديمقراطي" من 19-22 آب. ومن المقرر أن يكون أكبرها في اليوم الأول، يوم الإثنين، حيث من المتوقع أن يسير "عشرات الآلاف" على بعد بضعة مبانٍ من مركز يونايتد، حيث ستلقي هاريس وزميلها في الترشح، حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز، خطابي قبولهما.

ويتم تنظيم "المسيرة الصديقة للأسرة" تحت مظلة تحالف مؤيد للفلسطينيين يضم مجموعات مكرسة لقضايا متنوعة. ولقد قام المنظمون بنقل المتظاهرين من ولايات ميشيغان ومينيسوتا وإنديانا وويسكونسن، كما جاء الناشطون من نيويورك وكاليفورنيا أيضًا. لقد أثار التغيير في الترشح الديمقراطي (انسحاب بايدن واختيار هاريس) محادثة في الحركة المؤيدة للفلسطينيين حول تكتيكاتها. لقد كان يُنظر إلى المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو على نطاق واسع على أنه أكبر مسرح للحركة لمطالبة الولايات المتحدة بتغيير سياساتها تجاه إسرائيل. لكن هاريس، التي دعت إلى وقف إطلاق النار في وقت أبكر من بعض الآخرين في الحزب، جعلت بعض الناشطين يتساءلون عن اتخاذ نهج أكثر ليونة مع المرشح الديمقراطي الجديد.

قالت ليندا لو، إحدى منظمات ائتلاف أجساد خارج القوانين الظالمة، الذي يضم أكثر من 40 منظمة تؤيد مسيرة في شيكاغو يوم الأحد قبل المؤتمر: "من المسلم به أن هناك تغييرًا في النبرة وبالنسبة للكثيرين، هناك شعور بنسمة من الهواء النقي"، لكن "الخطاب والوعود ببساطة ليست كافية.

  وأضافت لو: نحن بالتأكيد سعداء ونرحب بدعم أي ديمقراطي يقول إنه يؤيد أيًا من هذه القضايا، لكننا بحاجة إلى رؤية العمل". لكن بالنسبة للناشطين الذين ينظمون المؤتمر، فإن أي تردد بشأن ما إذا كان ينبغي لهم أن يقوموا بالتخريب قد تضاءل بعد وقت قصير من مواجهة هاريس للمحتجين في تجمع حاشد في ميشيغان خلال جولتها في الولاية مع مرشحها الجديد لمنصب نائب الرئيس.

وقالت للمتظاهرين المؤيدين للفلسطينيين الذين قاطعوا خطابها: "إن صوت الجميع مهم، ولكنني أتحدث الآن. أنا أتحدث الآن" في ما اعتبر إهانة للمحتجين.

وقال جو إيوزباكر ل"بوليتيكو"، منظم الاحتجاجات وعضو تحالف شيكاغو ضد العنصرية والقمع السياسي: "بعد أن صرخت في المحتجين، بدأ الخجل يتلاشى". وكانت المجموعة وراء 48 احتجاجًا في شيكاغو، أي ما يقرب من واحد كل أسبوع، منذ هجوم السابع من أكتوبر على إسرائيل الذي اندلع في حرب غزة.

والآن يخطط المحتجون المؤيدون للفلسطينيين للخروج بكامل قوتهم هذا الأسبوع في شيكاغو.

وقال آندي ثاير، وهو منظم تقدمي منذ فترة طويلة وزعيم احتجاج من المقرر أن يُقام يوم الأحد: "لا تقعوا في فخ الذئب في ثياب الحمل. لقد أوضحت هاريس أنها تقف وراء إسرائيل بنسبة 100٪ ولن توقف تدفق الأسلحة إلى إسرائيل".

وأقر فريق هاريس بأن الاحتجاجات ستستمر كما هو مخطط لها وأكد موقفها بشأن الحرب بين إسرائيل وحماس.

وقالت لورين هيت المتحدثة باسم حملة هاريس لصحيفة بوليتيكو: "تعتقد نائبة الرئيس أن رفع صوتك والمشاركة في ديمقراطيتنا أمر أساسي لهويتنا كأميركيين". "نائبة الرئيس هاريس تدعم الصفقات المطروحة حاليًا على الطاولة لوقف إطلاق النار الدائم في غزة وإطلاق سراح الرهائن".

قد تواجه هاريس أيضًا احتجاجات متفرقة داخل قاعة المؤتمر حيث ستلقي خطاب قبولها المتلفز يوم الخميس. سيحضر حوالي 30 مندوبًا يمثلون التصويت "غير الملتزم" (المؤيد لفلسطين) في الانتخابات التمهيدية والذي استخدمه النشطاء كوسيلة للاحتجاج على سياسات بايدن بشأن إسرائيل.

وقال منظمو المؤتمر إنهم سيحترمون الأصوات التي تتحدث في المؤتمر وهم مستعدون للاضطرابات داخل الساحة، على الرغم من أن المندوبين الذين يلوحون بلافتاتهم الخاصة قد يُطلب منهم خفضها. وأكدوا أن المحتجين يشكلون جزءًا صغيرًا من المندوبين المعتمدين البالغ عددهم حوالي 5000.

وقالت المتحدثة باسم المؤتمر إميلي سونغ: "يظهر الآلاف من الديمقراطيين من جميع أنحاء البلاد هنا في شيكاغو للتجمع خلف ترشيح هاريس-والز لأنهم يؤمنون برؤية الأمل والتقدم التي تمثلها هذه البطاقة". "نحن ندعم جهود إنفاذ القانون لحماية الحق في الاحتجاج السلمي مع عدم السماح بأي عنف".

خارج الساحة، يقول المتظاهرون المخضرمون والشرطة إنهم مستعدون لأي شيء. قال لاري سنيلينج، مفتش شرطة شيكاغو، الذي قاد تدريب الشرطة قبل قمة حلف شمال الأطلسي في شيكاغو عام 2012، إنه واثق من أن مظاهرات المؤتمر ستتم تحت السيطرة.

وقال إن التعامل مع احتجاج حلف شمال الأطلسي "كان ناجحًا"، "لكننا ننظر أيضًا إلى حيث كان بإمكاننا القيام بالأشياء بشكل أفضل. لقد قمنا بتحسين بعض الأشياء. لقد قدمنا لشعبنا التدريب الذي يحتاجونه.