أفادت وكالة أسوشيتد برس، وكالة الأنباء الأميركية الضخمة، أن مسؤوبيين إسرائيليين قاموا بالاستيلاء على كاميرا ومعدات بث تابعة لها في جنوب إسرائيل يوم الثلاثاء، متهمة الوكالة الإخبارية، بانتهاك قانون الإعلام الجديد من خلال تقديم صور لقناة الجزيرة.

يشار إلى أن قناة الجزيرة الفضائية القطرية هي من بين آلاف الزبائن الذين يتلقون بثًا مباشرًا بالفيديو من وكالة الأسوشييتد برس والمؤسسات الإخبارية الأخرى. وقد نددت وكالة أسوشييتد برس بهذه الخطوة.

وقالت لورين إيستون، نائبة رئيس اتصالات الشركات في المؤسسة الإخبارية: "تدين وكالة أسوشيتد برس بأشد العبارات تصرفات الحكومة الإسرائيلية بإغلاق بثنا المباشر منذ فترة طويلة والذي يظهر مشهدا لما يجري في غزة والاستيلاء على معدات وكالة أسوشييتد برس". وأضافت "لم يكن الإغلاق قائمًا على محتوى البث، بل على الاستخدام التعسفي من قبل الحكومة الإسرائيلية لقانون البث الأجنبي الجديد في البلاد. إننا نحث السلطات الإسرائيلية على إعادة معداتنا وتمكيننا من إعادة البث المباشر على الفور حتى نتمكن من الاستمرار في تقديم هذه الصحافة المرئية المهمة لآلاف وسائل الإعلام حول العالم".

ووصل مسؤولون من وزارة الاتصالات إلى موقع وكالة الأسوشييتد برس في بلدة سديروت الجنوبية بعد ظهر الثلاثاء وصادروا المعدات. وسلموا وكالة أسوشييتد برس قطعة من الورق، موقعة من وزير الاتصالات شلومو كارهي، زاعمين أنها تنتهك قانون البث الأجنبي في البلاد.

وقبل وقت قصير من الاستيلاء على المعدات، كانت القناة تبث مشهدا عاما لشمال غزة. وتلتزم وكالة الأسوشييتد برس بقواعد الرقابة العسكرية الإسرائيلية، التي تحظر بث تفاصيل مثل تحركات القوات التي يمكن أن تعرض الجنود للخطر. أظهرت اللقطة الحية عمومًا دخانًا يتصاعد فوق المنطقة.

وجاءت المصادرة في أعقاب أمر شفهي يوم الخميس بوقف البث المباشر – وهو ما رفضت المؤسسة الإخبارية القيام به.

وقالت الوزارة في بيان لها: "وفقًا لقرار الحكومة وتعليمات وزير الاتصالات، ستواصل وزارة الاتصالات اتخاذ كل الإجراءات التنفيذية اللازمة للحد من البث الذي يضر بأمن الدولة".

واستخدم المسؤولون الإسرائيليون القانون لإغلاق مكاتب قناة الجزيرة يوم 5 أيار، فضلاً عن مصادرة معدات القناة وحظر بثها وحجب مواقعها الإلكترونية.