قال الرئيس الأميركي جو بايدن يوم الاثنين إن مستشفيات قطاع غزة "يجب حمايتها"، بينما تحاول قوات الاحتلال الإسرائيلية السيطرة على ما تقول إسرائيل إنه مجمع قيادة تابع لحركة حماس يقع أسفل المنشأة الطبية الرئيسية في القطاع، مستشفى الشفاء.

وفر آلاف المواطنون من "مستشفى الشفاء" خلال عطلة نهاية الأسبوع عندما حاصرته القوات الإسرائيلية، وحذرت منظمة الصحة العالمية يوم الاثنين من وضع "وخيم وخطير" للمرضى، بحسب منظمة الصحة العالمية، التي قالت في بيان لها، إن مستشفى الشفاء "لم يعد يعمل كمستشفى"، بعد نفاد الوقود والمياه، ما يعرض حياة المرضى للخطر.

وقال بايدن للصحفيين في المكتب البيضاوي عندما سئل عما إذا كان قد أعرب عن مخاوفه لإسرائيل: “آمل وأتوقع أنه سيكون هناك إجراءات أقل تدخلاً فيما يتعلق بالمستشفيات”.

وقال بايدن إن المسؤولين الأميركيين "يظلون على اتصال مع الإسرائيليين" لتأمين وقف مؤقت للقتال للسماح بالإفراج عن الرهائن الذين تحتجزهم حماس والجماعات المسلحة الأخرى". وأضاف بايدن: "ما زلت متفائلاً إلى حد ما، لكن يجب حماية المستشفيات".

بدوره قال الناطق الرسمي باسم وزارة الخارجية الأميركية ماثيو ميلر الاثنين، "إننا لا نريد أن نرى المستشفيات تصبح هدفاً لتبادل إطلاق النار... نريد أن نرى المدنيين الذين يحتمون في المستشفيات، والمدنيين الذين يعالجون في المستشفيات، بما في ذلك الأطفال الرضع في المستشفيات، يتمتعون بالحماية. المدنيون والمستشفيات هي البنية التحتية المدنية المشروعة؛ ينبغي حمايتهم" ولكنه أضاف "وفي الوقت نفسه، أود أن أقول إن حماس تواصل استخدام المستشفيات كمواقع لمراكز قيادتها".

وكرر ميلر : "إننا لا نريد أن نرى المدنيين عالقين في مرمى النيران. نود أن نرى حماس تخلي المستشفيات التي تستخدم فيها مراكز القيادة على الفور. نود أن نرى جميع الأشخاص الذين يطالبون إسرائيل باتخاذ خطوات لحماية المستشفيات يطالبون حماس بإخلاء المستشفيات والتوقف عن استخدام المدنيين كدروع بشرية.. نود أن نرى حماس تأخذ بعض احتياطيات الوقود الموجودة لديها وتستخدمها لتزويد المستشفيات في شمال غزة. ونود أن نرى حماس تأخذ الوقود الذي عرضته عليها إسرائيل بالأمس – والذي رفضته – لاستخدامه في مستشفى الشفاء".

بدوره قال جيك سوليفان، مستشار الأمن القومي لبايدن، في مؤتمر صحفي إن الولايات المتحدة وإسرائيل "لا تريدان رؤية معارك بالأسلحة النارية في المستشفيات".

وقال سوليفان إن الحكومة الإسرائيلية أبلغت البيت الأبيض بأنها مستعدة لتوفير الوقود للمستشفيات لضمان قدرتها على الاستمرار في العمل. وقال إنه في بعض الحالات، أخبر المسؤولون الإسرائيليون البيت الأبيض أنهم لم يتمكنوا من التواصل مع مديري المستشفيات.

وأكد سوليفان على دعوة الرئيس لضمان السماح للمستشفيات بالعمل.

وقال سوليفان: "هذا شيء سنواصل العمل عليه، لكن موقف الولايات المتحدة بشأن هذه المسألة واضح". "يجب حماية المستشفيات، ويجب أن تكون المستشفيات قادرة على العمل بفعالية، ويجب أن تكون طرق الإخلاء آمنة، وقد أخبرتنا الحكومة الإسرائيلية مؤخرًا، أنه توجد وستظل طرق إخلاء للأشخاص الذين يغادرون مجمعات المستشفيات".

ويدعي مسؤولون أمنيون إسرائيليون وأميركيون إن قاعدة قيادة حماس تقع أسفل المستشفى، واعتبروها مثالاً على استعداد حماس لاستخدام المدنيين كدروع بشرية. وقد نفت حماس ومسؤولو المستشفيات هذه المزاعم.