ה"פייננשל טיימס" פרסם מאמר של העיתונאי מחול סריווסטבה, בו אמר כי בנימין נתניהו פנה ללובי הישראלי, הכוח השני בעוצמתו התומך במדינה היהודית בוושינגטון, ימים ספורים לאחר אי ההסכמה הפומבית שלו עם ג'ו ביידן - שמצהיר כי הוא הוא ציוני.
בנאום קצר אך חריף בפני ועדת ישראל האמריקנית לענייני ציבור (אייפא"ק) בשבוע שעבר, הוא דחה כל נזיפה שנשיא ארה"ב הטיח אי פעם: שהצבא הישראלי הרג יותר מדי אזרחים בניסיונו להביס את חמאס, ושנתניהו היה פגיעה בישראל על ידי תוך מניעת הקמת מדינה פלסטינית, ראש ממשלת ישראל צריך לאפשר לרשות הפלסטינית המתונה והחילונית לנהל את עזה.
"אי אפשר להגיד שאתה תומך בזכותה של ישראל להתקיים ולהגן על עצמה ואז להתנגד לישראל כשהיא מממשת את הזכות הזו", אמר נתניהו בהתייחסו לדרישות החוזרות ונשנות של ביידן לדחות את הפיגוע המתוכנן ברפיח, בקצה הדרומי של רצועת עזה.
הכותב מעיר כי אולי אין תלמיד גדול יותר לכוח אמריקאי בקרב מנהיגי העולם מאשר נתניהו עצמו. הוא התיידד וסכסך עם ארבעה נשיאים אמריקאים, הפך את המפלגה הרפובליקנית - ואת הנוצרים האוונגליסטים המרכיבים את הבסיס שלה - לחברים בכל מזג אוויר, וקטף את היתרונות של ברית צבאית ודיפלומטית מתמשכת שאף מדינה אחרת לא נהנתה ממנה.
מאז המתקפה ההרסנית של חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר, שירותי חירום אוויריים של נשק אמריקאי סייעו לתמוך במערכה הצבאית הישראלית בעזה, בעוד דיפלומטים אמריקאים פעלו להגן עליה מפני ביקורת במועצת הביטחון של האו"ם, ועורכי דין אמריקאים הגנו... ב לטובתה בבית הדין הבינלאומי.
בנוסף ל-3.4 מיליארד דולר שארצות הברית מעניקה לישראל מדי שנה, המהווים בדרך כלל רבע מהתקציב הצבאי השנתי שלה, יש עוד 15 מיליארד דולר הממתינים לאישור הקונגרס. עבור ביידן, זהו המרקם של ברית מתמשכת וייחודית, לא רק במהלך המלחמה הזו, אלא לאורך חמשת העשורים של הקריירה הפוליטית שלו.
אבל עכשיו, בתקופה שבה ישראל זקוקה לתמיכה אמריקנית יותר מתמיד - כשישראל נחושה לדחוף את מלחמתה בעזה לרפיח, והסלמה יומיומית שמביאה אותה לסף סכסוך כולל עם כוחות חיזבאללה הלבנוניים. מוצב בה - נתניהו בחר להתנגד לבית הלבן. זה עלול לסכן את הסיוע הזה.
ביידן, שלא שוחח עם נתניהו מאז אמצע פברואר, הופיע בשבוע שעבר באמצעות מיקרופון חי ואמר שהגיע הזמן לרגע "בוא אל ישו" עם ראש ממשלת ישראל, ולאחר מכן אמר ל-MSNBC שנתניהו "כואב לישראל". מנהיג הרוב בסנאט צ'אק שומר, הפוליטיקאי היהודי הבולט ביותר באמריקה, היה גלוי יותר: ישראל זקוקה לבחירות כדי להחליף את המנהיג שהחליש את "המרקם הפוליטי והמוסרי" שלה.
לדברי הכותב, במחלוקת שלו עם ביידן, נתניהו הימר כי רמות ההשפעה האחרות שצבר במשך עשרות שנים - מסנטורים אמריקאים ידידותיים, ועד הלובי הפרו-ישראלי החזק ותפקידה הגיאופוליטי המרכזי של ישראל באזור - ישמרו על יכולתו. לנהל מלחמה ולהשאיר אותו בתפקיד. "זה הימור שהוא לקח בעבר, אבל אף פעם לא הסיכון הגבוה הזה".
הוא התייחס לדברים שאמר אהוד אולמרט, קודמו של נתניהו לראשות הממשלה: "נתניהו משחק משחק מסוכן שעלול לעלות לישראל הרבה. אם ביידן יחליט להעניש את נתניהו, זה יפגע גם בישראל".
מנהיגים ישראלים אחרים התעמתו עם הבית הלבן בעבר: רונלד רייגן האשים את מנחם בגין בביצוע "שואה" לאחר שישראל הפציצה את ביירות באוגוסט 1982; ג'ורג' ה.וו. בוש נאלץ לעכב ערבויות להלוואות של 10 מיליארד דולר כדי לאלץ את יצחק שמיר לעכב את בניית ההתנחלויות ולנהל שיחות שלום עם הפלסטינים ב-1991.
אבל, לדברי הכותב, אף אחד לא עשה זאת בחוצפה כמו נתניהו, שהבסיס הימני שלו אוהב אותו כשהוא שומר את הבית הלבן קרוב אליו, אוהב אותו כשהוא מאתגר אותו, ומצטייר כישראלי היחיד שיכול לומר לא לאמריקה.
הדו"ח צוטט את מרטין אינדיק, שגריר ארה"ב לשעבר בישראל ושליח השלום של ברק אובמה, שאמר: "המחלוקת על קורבנות אזרחים מהווה בעיה רצינית ביחסי ארה"ב-ישראל ויכולתו של נתניהו להמשיך במלחמתו עד להשגת ניצחון מוחלט". אם נתניהו היה מודאג מהיחסים בין ארה"ב לישראל, הוא לא היה נותן לדברים להתדרדר עד כאן".
אינדיק אמר שהמוטיבציה העיקרית של נתניהו היא לשמור על שותפיו בקואליציה מהימין הקיצוני מרוצים. "הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא להתעמת עם ביידן במקום להכיל אותו. . . עכשיו אנחנו יושבים ורואים את הרכבת מתרסקת".
הכותב מתאר את המצב כהפסקה מהירה ביחסים, במיוחד לאחר שבידן הפך למנהיג האמריקני הראשון שביקר בישראל במהלך המלחמה, כאשר חיבק את נתניהו בנמל התעופה בן גוריון באמצע אוקטובר, לאחר הפיגוע הקטלני של חמאס בו נהרגו 1,200 בני אדם. ישראל. כ-240 בני ערובה נלקחו.
ביידן אמר במהלך נסיעתו: "יש להשיג צדק". אבל אני מזהיר אותך, כשאתה מרגיש את הכעס הזה, תן לו להשתלט עליך."
מאז, נתניהו פיקח על מלחמה בעזה שגרמה למותם של יותר מ-31,000 בני אדם, לפי גורמים פלסטינים, והתנגד לקריאות להארכת הפסקת אש שעשויה לסייע לארצות הברית ולקטאר לתווך בסבב שני של חילופי בני ערובה. ישראל טוענת שהרגה לפחות 10,000 לוחמי חמאס.
פרידתו של נתניהו מביידן הגיעה באותו שבוע שבו פרסמה קהילת המודיעין האמריקאית הערכה שנתית המאתגרת את עמודי התווך של האסטרטגיה הפוליטית הנוכחית שלו. היא מצאה כי לאיראן אין תפקיד או ידע על התקפת חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר, כי התבוסה המוחלטת של חמאס עשויה להימשך שנים, וכי אחיזתו של נתניהו בשלטון עשויה להיות חלשה.
"זהו אחד המשברים הגדולים ביותר ביחסים בין ארה"ב לישראל", אמר מייקל אורן, שגריר ישראל בארה"ב בתקופת ממשל אובמה וסגן שר בממשלה קודמת.
אורן הוסיף כי על אף שביידן שלל לנתק את מיירטי כיפת ברזל המגינים על ערים ישראליות מפני רקטות חמאס וחיזבאללה, לא ברור אם ארצות הברית נחושה באותה מידה להמשיך לספק את הנשק ההתקפי הגדול יותר שישראל השתמשה בה רבות בעזה. .
השימוש בפצצות אלו במשקל 2,000 פאונד שסופקו על ידי ארה"ב, הגדולות בארסנל הקונבנציונלי שלה, בשכונות פלסטיניות מאוכלסות בצפיפות גרר גינוי בינלאומי.
אורן ציין כי ייתכן שארצות הברית שינתה את תמהיל התחמושת שהיא שולחת. "הסיוע השתנה למעשה במהות, לא בכמות", אמר. "התחושה שלי היא שפצצות מדויקות ממשיכות להגיע, כי זה האינטרס של ביידן - יש הרבה פחות נזק נלווה".
בהתבסס על הדיווח, אדם שמכיר את החלטת נתניהו להתעמת עם דרישותיו של ביידן, במקום להגיב להן, הכחיש כי ראש ממשלת ישראל הגיב ללוח השנה הפוליטי האמריקאי, שבו התמיכה הרפובליקנית עולה בהרבה על תמיכת המפלגה הדמוקרטית בנתניהו.
הוא ציטט אדם שטען כי התמיכה בנתניהו בממסד הפוליטי האמריקאי עמוקה יותר מהבית הלבן, "כי תחת נתניהו, ישראל הפכה את העולם לבטוח יותר" לאינטרסים של ארה"ב באזור, "זו עובדה היסטורית". לאחר ביקורת נוקבת מצד שומר ביום חמישי, מפלגת הליכוד של נתניהו קראה ביום חמישי ל"כבוד", ואמרה: "ישראל היא לא רפובליקת בננות, אלא דמוקרטיה עצמאית וגאה".
לטענת הכותב, בטוח שההיסטוריה של נתניהו בכוח האמריקאי היא ארוכה, אם היא מוגדרת על ידי חתירתו לשלטון. המבטא האמריקאי שלו - אותו חידד כסטודנט, אז יועץ, בבוסטון, כששמו היה בן ניתאי - הפך אותו לעמוד התווך בטלוויזיה האמריקאית, במיוחד ב-CNN במהלך מלחמת המפרץ הראשונה.
לדבריו, "הידידות והקסם הפוליטי הקל שלו הפכו פוליטיקאים אמריקאים לחברים לכל החיים, שעדיין מכנים את ראש ממשלת ישראל הותיק ביותר בכינוי ילדותו, "ביבי".
אבל, לדבריו, נתניהו היה גאה גם להקריב את מערכות היחסים הללו כשהעקרונות - או המדיניות שלו - היו מאוימים. "אף אחד בהיסטוריה לא העליב את המשרד הסגלגל כמו שנתניהו עשה", אמר אולמרט, בהתייחסו לתקופה שבה נפרד עם אובמה על שיחות הגרעין עם איראן ב-2015. לאור סירוב הבית הלבן, נתניהו פשוט נשא נאום ישיר במושב. קונגרס משותף.
נתניהו שילם בזמנו מחיר פוליטי נמוך - אובמה היה בדרכו החוצה, ומלבד חסימת וטו אמריקאי בהחלטת מועצת הביטחון של האו"ם בדצמבר 2016 בגנות ההתנחלויות הישראליות, המשיך ליישם את הסכם הגרעין על רקע התנגדויותיו התיאטרליות של נתניהו.
מאוחר יותר קרע דונלד טראמפ את ההסכם הזה, לאחר שנתניהו ניצל את האנטיפתיה של הנשיא כלפי כל חקיקה מתקופת אובמה בכך שסיפק מסמכים סודיים שהמוסד שלף מטהראן המעידים על כך שאיראן חיפשה נשק גרעיני בתחילת שנות ה-2000.
"[הדמוקרטים] מעולם לא שכחו את זה", אמר אינדיק. "ביבי הצליח להרוס את אופי התמיכה הדו-מפלגתית בישראל - מסורת ארוכת שנים שהוא סיכן בכוונה, מתוך אמונה שהאוונגליסטים אמינים יותר מיהודים מתקדמים [אמריקאים]".
כעת, ישנם דמוקרטים רבים שנתניהו פגע בהם בממשל ביידן, ואי אפשר לסמוך על נדיבותו של טראמפ אם ינצח בבחירות בארה"ב. "תזיין אותו", אמר טראמפ לכתב ישראלי ב-2021, והתלונן שנתניהו בירך את ביידן על ניצחונו.
"הבחירות עוד רחוקות, וההשבעה בעוד שנה", אמר אורן
