ברגע הפלסטיני הנוכחי, המשבר הפוליטי אינו רק תוצאה ישירה של הכיבוש או של מאזנים אזוריים ובינלאומיים מורכבים, אלא ברור שהוא משבר מבני בתוך המערכת הפוליטית הפלסטינית עצמה, הנוגע ליחסיה עם העם, לאופי הפעולה המפלגתית, ולהיעדר מנגנוני אחריות ושיתוף. העם הפלסטיני, למרות כל הנכבות ההיסטוריות והטרגדיות המתמשכות שעבר, עדיין מאוחד במטרותיו הלאומיות הגדולות: חירות, עצמאות, וזכות השיבה. אולם, לכידות עממית זו אינה מוצאת את ביטויה במבנה הפוליטי הקיים, הסובל מקיפאון עמוק וניתוק הולך וגובר מהבסיס העממי.
"האחדות הלאומית" נתפסה תמיד כסיסמה כוללת המשמשת להתגברות על משברים, אך הבעיה הבסיסית טמונה באבחון שגוי של טבע הפילוג. הפילוג האמיתי במצב הפלסטיני אינו פילוג עממי, אלא פילוג מפלגתי וארגוני. העם הפלסטיני, בגדה, בעזה, בירושלים ובתפוצות, שותף לערכים ולעקרונות הלאומיים, בעוד שהפלגים והמפלגות סובלים ממחלוקות הנוגעות לניהול השלטון, לאסטרטגיות הפעולה הפוליטית וההתנגדות, ולמנגנוני קבלת ההחלטות. הערבוב המכוון או הלא מודע בין הפילוג העממי לפילוג המפלגתי הוביל להטלת האחריות על החברה למשבר שלא יצרה, ולפטור את המבנים הפוליטיים מאחריות.
בהקשר זה, הרב-מפלגתיות, במתכונתה הנוכחית, אינה ממלאת עוד את תפקידה הדמוקרטי המשוער. נהפוך הוא, היא הפכה לגורם מחליש ומפרק, ותרמה לייצור נכבות פוליטיות עוקבות שהעם הפלסטיני שילם עליהן מחירים כבדים. הרב-מפלגתיות, כאשר היא מנותקת מסמכות לאומית מאחדת, ממוסדות ייצוגיים פעילים, וממנגנונים דמוקרטיים אמיתיים, אינה עוד רב-מפלגתיות בריאה, אלא הופכת למאבק אפס סכום בין ארגונים המתחרים על השפעה ולגיטימציה, ולא על תוכניות ואסטרטגיות לאומיות.
הבעיה כאן אינה בעקרון הרב-מפלגתיות כשלעצמו, אלא בהקשרה המעוות. היעדר המדינה תחת הכיבוש, השבתת הבחירות, ומונופול קבלת ההחלטות הפוליטיות, גרמו למפלגות להפוך מכלי ייצוג וארגון לחלופות למדינה, המתחרות על משאבים, החלטות ולגיטימציה. ובמקום שהפלגים ישקפו את המגוון החברתי והפוליטי בתוך החברה הפלסטינית, הם הפכו לישויות סגורות, קפואות בהנהגתן, בכליהן ובאסטרטגיותיהן, ואינן מסוגלות להסתגל לשינויים היומיומיים או להגיב לצרכים המתחדשים של האזרחים.
מציאות מפלגתית משותקת זו תרמה להעברת מרכז המאבק מעימות עם הכיבוש לניהול המחלוקת הפנימית. במקום לכוון את האנרגיה העממית לבניית פרויקט שחרור מגובש, היא נוצלה במאבקים פנימיים, בהצדקת כישלונות, ובכפיית חזונות פוליטיים ללא הצגת אפשרויות אמיתיות לציבור. וכאן, הנכבה אינה עוד אירוע יוצא דופן בהיסטוריה הפלסטינית, אלא מסלול חוזר המיוצר מחדש פוליטית, בהיעדר אחריות ובהיעדר שיתוף עממי אמיתי.
מנקודת מבט של מדע המדינה, יעילות הרב-מפלגתיות אינה נמדדת במספר המפלגות, אלא ביכולתה לייצר מדיניות ציבורית יעילה, להשיג יציבות, לייצג את הרצון העממי, ולחדש לגיטימציות. וכאשר הרב-מפלגתיות נכשלת במילוי תפקידים אלה, היא הופכת לנטל על החברה ולא לערובה לה. וזה מה שהפלסטינים חווים היום, כאשר הרב-מפלגתיות, במתכונתה הנוכחית, הפכה למכשול בפני בנייה מחדש של המערכת הפוליטית, בפני גיבוש תוכנית לאומית מאחדת, ובפני איחוד ההחלטה הפוליטית מול הכיבוש.
מנגד, העם הפלסטיני נשאר הגורם היציב ביותר במשוואה. כוחו טמון לא רק בעמידתו, אלא באחדותו הערכית וביכולתו הפוטנציאלית ליזום ולשנות. אולם, כוח זה נשאר משותק פוליטית, לכוד בין פלגים שאינם מייצגים אותו באמת ואינם משתפים אותו בקבלת ההחלטות. ומכאן, החזרה אל העם, לא כסיסמה אלא כמתודה פוליטית, הופכת לכניסה האמיתית לכל שינוי לאומי רציני.
השלב הנוכחי דורש מהעם לעבור מעמדת הצופה לעמדת הפועל, באמצעות יוזמה בבניית מסגרות פוליטיות ואזרחיות חדשות, או באמצעות אכיפה מחדש של תפקידו בתוך המסגרות הקיימות, באופן שייצור תחרות אמיתית על ייצוגו, וידחוף את המפלגות המסורתיות לשינוי או להתעלות. כמו כן, הוא דורש הפעלת כלי אחריות עממית, כך שהפלגים יוערכו על בסיס ביצועיהם ותוצאות מדיניותם, ולא על בסיס ההיסטוריה או הרטוריקה שלהם.
שינוי פוליטי לאומי אינו יכול להתממש באמצעות סיסמאות או קריאות כלליות, אלא באמצעות תוכנית ברורה ומקיפה, המתחילה בהערכה מחדש של הפלגים והמפלגות ובמדידת מידת ייצוגם את העם, עוברת דרך חיזוק המרחב האזרחי והצעיר כמנוע העיקרי לכל תמורה פוליטית, ומציבה אג'נדה לאומית ארוכת טווח הכוללת את הממד הפוליטי, הכלכלי והחברתי, הרחק מהמאבקים המפלגתיים הצרים.
כמו כן, השקעת הזמן הפלסטיני הפכה לצורך אסטרטגי. כל יום שעובר ללא בניית כוח פנימי אמיתי הוא יום מבוזבז. השקעה בחינוך, חינוך הנוער, בניית פרויקטים כלכליים המחזקים את העמידה, הפעלת קמפיינים תקשורתיים, ושימוש במשפט הבינלאומי ובחוקיות הבינלאומית להגנה על הזכויות הפלסטיניות, כולם כלים מצטברים המחזקים את העמדה הלאומית ומעניקים לכל אסטרטגיה עתידית אמינות וכוח.
השלב ההיסטורי הנוכחי עשוי לכפות צמצום של שליטת המפלגות על ההחלטה הלאומית, מבלי לבטל את השוני או להחרים את הרב-מפלגתיות, אלא על ידי הכפפתה לרצון עממי כללי ולתוכנית לאומית מאוחדת. הנדרש הוא אחדות תפקודית בהחלטה ובאסטרטגיה, ולא אחדות צורנית בין ארגונים מתחרים. הפלגים חייבים לחזור להיות כלים בשירות העם, ולא מרכזי החלטה מעליו.
בסיכומו של דבר, העם הפלסטיני נשאר הבסיס המוצק לכל פרויקט לאומי מוצלח, וההכרה בכך שהפילוג הוא מפלגתי ולא עממי היא הצעד הראשון לקראת שינוי אמיתי. אולם, ללא בנייה מחדש של היחסים בין העם למערכת הפוליטית על בסיס שיתוף, אחריות ויוזמה, הרב-מפלגתיות, במתכונתה הנוכחית, תישאר חלק מהמשבר ולא חלק מהפתרון, והנכבות הפוליטיות ימשיכו לחזור על עצמן, בעוד שהעם לבדו הוא בעל היכולת לשבור מסלול זה ולבנות עתיד לאומי המבוסס על מודעות, כוח פנימי ואסטרטגיה מאוחדת.
המשך ניהול הזירה הפוליטית הפלסטינית באותם כלים, באותן מנטליות, ובאותו מבנה רב-מפלגתי, אינו עוד טעות טקטית שניתן לסבול, אלא הפך לסכנה אסטרטגית לפרויקט הלאומי כולו. המפלגות שאינן נתונות לאחריות, שאינן מחדשות את לגיטימציותיהן, ושאינן משתפות את העם בהחלטות, הופכות מכלי מאבק למרכזי שיבוש, יהיו אשר יהיו סיסמאותיהן או ההיסטוריה שלהן.
הרגע הנוכחי אינו סובל עוד נימוסים פוליטיים או מיחזור אשליות. הזמן פועל נגד העם הפלסטיני, לא לטובת הפלגים, וכל יום המבוזבז במאבקים פנימיים או בהחלטות מנותקות מהרצון העממי הוא יום המתווסף לרשימת הנכבות הפוליטיות שהכיבוש אינו עוד האחראי הבלעדי להן. ההתעקשות על קיום הרב-מפלגתיות במתכונתה הנוכחית, ללא ביקורת או אחריות, משמעותה הסכמה שבשתיקה להמשך הפילוג, להנצחת הכישלון, ולייצור מחדש של חוסר אונים תחת שמות שונים.
הנדרש אינו עוד רפורמה צורנית בתוך מבנים שחוקים, אלא ייסוד מחדש של היחסים בין העם לפוליטיקה משורשם. או שההחלטה הלאומית תחזור לעם כמקור הלגיטימציה היחיד, או שהמערכת הפוליטית תמשיך להתנתק ממנו עד שתאבד את מה שנותר לה ממשמעות וייצוג. במשוואה זו, אין פתרונות ביניים נוחים, ואין מקום לדחיית העימות עם המציאות.
ההיסטוריה הפלסטינית מוכיחה שהעם תמיד הקדים את מנהיגיו במודעות ובהקרבה, ושהנכבות לא נבעו מחולשת הרצון העממי, אלא מניהולו הפוליטי הכושל. ומכאן, כל פרויקט לאומי שאינו מתחיל בהטלת אחריות על הפלגים, בצמצום שליטתם על ההחלטה, ובשחרור הפעולה הפוליטית ממונופול שלהם, הוא פרויקט הנידון לכישלון, יהיו אשר יהיו כוונותיו.
הבחירה היום ברורה וחד משמעית: או מערכת פוליטית המשקפת את רצון העם החי והפעיל, או המשך מציאות מפלגתית במשבר שאינה מייצרת אלא שחיקה פנימית נוספת. וכל עוד מאבק זה לא יוכרע לטובת העם, הדיבור על אחדות לאומית או הצלה פוליטית יישאר בגדר רטוריקה לצריכה, בעוד שהנכבה מתקדמת בשקט ובאמצעים מקומיים הפעם.
