לקראת הדיון הרפובליקני הראשון במרוץ לנשיאות ארה"ב ב-2024, המתוכנן ליום רביעי, 23 באוגוסט 2023, שני מועמדים התעמתו על רקע תמיכה בישראל, וחשפו מחלוקות בתוך המפלגה בנוגע לסיוע חוץ.

השגרירה לשעבר באו"ם ניקי היילי, הידועה בתמיכתה המסורה בישראל ובתנועת ההתנחלויות, תקפה ביום שני את חברו הרפובליקני Vivek Ramaswamy על כך שהציעה לקצץ בסיוע הצבאי של ארה"ב לישראל.

"Vivek Ramaswamy טועה לחלוטין כשהוא קורא להפסיק את היחסים המיוחדים בין אמריקה וישראל, ותמיכה בישראל היא הדבר הנכון מבחינה מוסרית וחכם אסטרטגית", אמרה היילי בהצהרה. "שתי המדינות חזקות ובטוחות יותר בגלל על ידידותנו בברזל. כנשיא, לעולם לא אוותר על ישראל." ".

ראמסוואמי, שהוא ממוצא הודי, כמו היילי, אמר החודש בראיון לשחקן והפעיל הבריטי ראסל ברנד כי מחויבותו תהיה לטובת ארה"ב בלבד, וכשנשאל על סיוע לישראל, אמר: " אין התחייבות לכוכב הצפון כלפי כל מדינה מלבד ארצות הברית של אמריקה." ".

ראמסוואמי, איש עסקים מיליארדר ללא ניסיון קודם בפוליטיקה, המשיך ואמר כי הוא מאמין שהיחסים עם ישראל היו מועילים לארצות הברית, אך הוסיף כי הוא ידחוף שיותר מדינות ערביות ומוסלמיות יכירו בישראל כחלק מהפעילות המתמשכת של וושינגטון. מסע "נורמליזציה", כך שהסיוע "לא יהיה נחוץ" כדי לייצב את האזור.

ראמסוואמי אמר שהוא יכבד את מזכר ההבנות הקיים - שנחתם תחת הנשיא הדמוקרטי לשעבר ברק אובמה - המעניק לישראל 3.8 מיליארד דולר מדי שנה עד שתוקפו יפוג ב-2028.

דבריו של המועמד עלו לכותרות בסוף השבוע שעבר, ימים לאחר שידור הראיון.

לפני פלישת רוסיה לאוקראינה, ישראל, אחת המדינות העשירות במזרח התיכון, הייתה המקבלת העיקרית של סיוע חוץ של ארה"ב.

ארגוני זכויות אדם, לרבות אמנסטי אינטרנשיונל ו-Human Rights Watch, האשימו את ישראל בכפיית אפרטהייד - המוגדרת כמדיניות שיטתית כדי להבטיח דומיננטיות של קבוצה אתנית אחת על אחרת - נגד פלסטינים.

ובכל זאת, ישראל נהנתה מתמיכה דו-מפלגתית חזקה בארצות הברית, כאשר הנשיא הדמוקרטי ג'ו ביידן כינה את הקשר בין שתי המדינות "בלתי ניתן להפסקה".

למרות הבעת תמיכה בישראל, דבריו של ראמסוואמי מעמידים אותו בסתירה עם רוב הרפובליקנים, אפילו מתבודדי מדיניות חוץ ומתנגדי סיוע חוץ, שלעתים קרובות עושים חריג עבור ישראל.

הצעתו של רמסוואמי לצמצם את הסיוע לישראל מגיעה עם העלייה בפופולריות של המועמד שהיה שקוע בסקרי דעת קהל, מה שהופך אותו למטרה גדולה יותר עבור יריביו הרפובליקנים, שכן סקר שערכה אמרסון קולג' בשבוע השני של אוגוסט הראה כי דירוג האישור היה 10 אחוזים, קשור למושל פלורידה. רון דסנטיס, שנקט קו קשה יותר בתמיכתו בישראל.

DeSantis מתרברב להעניש חברות שמחרימות את ישראל ומצהיר כוזב שהגדה המערבית הפלסטינית אינה שטח כבוש.

בדיון הנשיאותי הראשון ביום רביעי צפויות ראמסוואמי, היילי ודה-סנטיס לעלות לבמה כדי לדון במצעים הפוליטיים שלהן.

עם זאת, הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, בעל יתרון משמעותי בקרב המועמדים הרפובליקנים (62% לעומת 16% לדסנטיס, הקרוב אליו ביותר, לפי סקר CBS News שפורסם ביום שני, 21/8/2023)) אישר. שהוא לא ישתתף בדיון.

במהלך כהונתו, טראמפ דחף את מדיניות ארה"ב עוד יותר לטובת ישראל, העביר את שגרירות ארה"ב לירושלים והכיר ברמת הגולן הסורית הכבושה כחלק מישראל.

מועמדים נוספים שאמורים להשתתף בדיון כוללים את סגן הנשיא לשעבר מייק פנס, הסנאטור טים סקוט ומושל ניו ג'רזי לשעבר כריס כריסטי - כולם תומכים קולניים של ישראל.

ביידן, שצפוי לזכות במועמדות מפלגתו לנשיאות ב-2024, המשיך במדיניות הפרו-ישראלית של טראמפ.