סוכנות הידיעות AP ציטטה את צבא הכיבוש הישראלי שאמר ביום רביעי כי הוא מתכנן להפנות חלק גדול מ-1.4 מיליון העקורים הפלסטינים המתגוררים בעיר רפיח בדרום הרחוק של רצועת עזה לעבר "איים הומניטריים" במרכז העיר. רצועה לפני המתקפה המתוכננת שלה באזור.

ראוי לציין שגורלם של האנשים ברפיח הנצורה מהווה מקור לדאגה רבה לבעלות בריתה של ישראל, ארה"ב וארגונים הומניטריים, אשר חוששים כי מתקפה על האזור הצפוף בעקורים רבים עלולה להיות הרת אסון. מעבר רפיח הוא גם נקודת הכניסה העיקרית לעזה לקבלת סיוע, שהגיע לרמות קריטיות.

ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו הצהיר מספר פעמים: "התקיפה ברפיח הכרחית להשגת המטרה המוצהרת של ישראל להשמיד את חמאס בעקבות התקיפה שפתחה התנועה ב-7 באוקטובר, בה נהרגו כ-1,200 אזרחים וכ-250 בני ערובה. נלקח והועבר לעזה".

המלחמה הישראלית ברצועת עזה גרמה למותם של יותר מ-31,000 בני אדם, על פי גורמי הבריאות בעזה, הותירה חלק גדול מהרצועה בהריסות ועקירה כ-80% מאוכלוסיית עזה המונה 2.3 מיליון.

סוכנות הידיעות AP ייחסה לדובר הצבאי הראשי של ישראל, אדמירל דניאל הגרי, כי העברת האנשים ברפיח לאזורים המיועדים, שלדבריו תיעשה בתיאום עם גורמים בינלאומיים, היא חלק מרכזי בהיערכות הצבא לקראת הפלישה הצפויה. מרפיח, שם ישראל טוענת לתנועת ההתנגדות הפלסטינית חמאס היא מחזיקה ארבעה גדודים שישראל רוצה להשמיד.

אוכלוסיית העיר רפיח הוכפלה בחודשים האחרונים כאשר הפלסטינים בעזה נמלטו ממקום למקום בהתאם להנחיות ישראליות.

הדובר אמר, "אנחנו צריכים לוודא ש-1.4 מיליון אנשים, או לפחות מספר גדול מתוך ה-1.4 מיליון, יעברו. לאן? לאיים ההומניטריים שניצור עם הקהילה הבינלאומית".

חג'רי אמר כי האיים הללו יספקו דיור זמני, מזון, מים וצרכים אחרים לפלסטינים המפונים. הוא לא הזכיר מתי יפונה רפיח וגם לא מתי תתחיל התקיפה ברפיח, ואמר כי ישראל רוצה שהעיתוי יהיה הולם מבחינה מבצעית ושתתאם עם שכנתה מצרים, שאמרה שאינה רוצה בעקורים פלסטינים. לזרום מעבר לגבולותיה.

ארה"ב מדברת בטון תקיף עם ישראל על דאגותיה לגבי רפיח, ומזכיר המדינה אנטוני בלינקן אמר ביום רביעי כי וושינגטון טרם קיבלה מישראל את תוכניותיה בנוגע לאזרחים שם.

"אנחנו צריכים לראות תוכנית שתוציא אזרחים מגדרם אם תהיה מבצע צבאי ברפיח", אמר לכתבים בוושינגטון לאחר שקיים פגישת שרים וירטואלית בנושא סיוע לעזה עם גורמים מהאו"ם, האיחוד האירופי ו בְּרִיטַנִיָה.

ראוי לציין שקבוצות סיוע אמרו שאין תוכניות אמיתיות לקלוט שם מספר רב של עקורים.

משרד הבריאות בעזה אומר כי יותר מ-31,270 פלסטינים נהרגו בעזה ורוב 2.3 מיליון תושבי הרצועה נאלצו לעזוב את בתיהם.

ביום רביעי, פשיטה ישראלית פגעה באתר חלוקת מזון בדרום עזה המנוהל על ידי אונר"א, סוכנות האו"ם שעובדת עם פליטים פלסטינים, הרגה עובד סוכנות אחד ופצעה 22 נוספים.

מותו מביא ל-165 את מספר עובדי הסוכנות שנהרגו במהלך חמשת החודשים האחרונים של הלחימה, לפי אונר"א.

רשויות הבריאות בעזה מסרו כי חמישה בני אדם נהרגו בפשיטה על חצר מחסן של אונר"א.

חג'רי אמר שהצבא בוחן את הדו"ח.

הסכסוך עורר אסון הומניטרי שהוביל להתגברות הרעב. תהליך העברת הסיוע נפגע על ידי הגבלות ישראליות, פעולות איבה מתמשכות והתמוטטות המשטר בתוך עזה, על פי האו"ם. ישראל מכחישה את הטלת הגבלות על כניסת סיוע.