قبيل حدوث المناظرة الأولى للجمهوريين في السباق الرئاسي في الولايات المتحدة لعام 2024 ، المقررة الأربعاء، 23 آب 2023، اشتبك مرشحان بشأن دعم إسرائيل ، مما أظهر خلافات داخل الحزب بشأن المساعدات الخارجية.

حيث هاجمت السفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة نيكي هيلي، المعروفة بدعمها المتفاني لإسرائيل وحركة الاستيطان،  زميلها الجمهوري فيفيك راماسوامي يوم الاثنين لاقتراحه قطع المساعدة العسكرية الأميركية لإسرائيل.

وقالت هايلي في بيان "فيفيك راماسوامي مخطئ تماما عندما دعا إلى إنهاء العلاقة الخاصة بين أميركا  وإسرائيل، وإن دعم إسرائيل هو الشيء الصحيح أخلاقياً والذكاء الاستراتيجي الذي يجب القيام به. كلا البلدين أقوى وأكثر أمانًا بسبب صداقتنا المكسوة بالحديد. كرئيس ، لن أتخلى عن إسرائيل أبدًا ".

وكان راماسوامي، وهو من أصول هندية، مثله مثل هايلي في مقابلة مع الممثل والناشط البريطاني راسل براند هذا الشهر إن التزامه سيكون لمصالح الولايات المتحدة فقط، وعندما سئل عن المساعدة لإسرائيل قال: "لا يوجد التزام لنجم الشمال تجاه أي دولة أخرى غير الولايات المتحدة الأمييكية".

راماسوامي ، رجل أعمال ملياردير ليس لديه خبرة سابقة في السياسة ، ذهب ليقول إنه يعتقد أن العلاقات مع إسرائيل كانت مفيدة للولايات المتحدة، لكنه أضاف أنه سيضغط من أجل دفع المزيد من الدول العربية والإسلامية للاعتراف بإسرائيل كجزء من حملة "التطبيع" المستمرة لواشنطن ، لذا فإن المساعدة "لن تكون ضرورية" لتحقيق الاستقرار في المنطقة.

قال راماسوامي إنه سيحترم مذكرة التفاهم الحالية - الموقعة في عهد الرئيس الديمقراطي السابق باراك أوباما - التي تمنح إسرائيل 3.8 مليار دولار سنويًا حتى تنتهي صلاحيتها في عام 2028.

تصدرت تعليقات المرشح عناوين الصحف أواخر الأسبوع الماضي ، بعد أيام من بث المقابلة.

قبل الغزو الروسي لأوكرانيا ، كانت إسرائيل ، وهي إحدى أغنى الدول في الشرق الأوسط ، المتلقي الأول للمساعدات الخارجية الأميركية.

اتهمت جماعات حقوق الإنسان ، بما في ذلك منظمة العفو الدولية وهيومن رايتس ووتش ، إسرائيل بفرض الفصل العنصري - الذي يُعرَّف بأنه سياسات منهجية لضمان هيمنة مجموعة عرقية على الأخرى - ضد الفلسطينيين.

ومع ذلك ، تمتعت إسرائيل بدعم قوي من الحزبين في الولايات المتحدة ، حيث وصف الرئيس الديمقراطي جو بايدن رباط البلدين بأنه "غير قابل للكسر".

على الرغم من الإعراب عن دعمه لإسرائيل ، إلا أن تعليقات راماسوامي وضعته على خلاف مع معظم الجمهوريين ، حتى الانعزاليين في السياسة الخارجية ومعارضي المساعدات الخارجية ، الذين غالبًا ما يضعون استثناءً لإسرائيل.

ويأتي اقتراح راماسوامي بتقليص المساعدات لإسرائيل مع ارتفاع شعبية المرشح الذي كان مغمورا في استطلاعات الرأي ، مما يجعله هدفًا أكبر لمنافسيه الجمهوريين، حيث أظهر استطلاع أجرته كلية إيمرسون في الأسبوع الثاني من شهر آب، أن نسبة التأييد لراماسوامي تبلغ 10 في المائة ، وتعادل مع حاكم فلوريدا رون ديسانتيس ، الذي اتخذ نهجًا أكثر تشددًا في دعمه لإسرائيل.

ويتبجح ديسانتس بنفسه لمعاقبة الشركات التي تقاطع إسرائيل وصرح كذباً أن الضفة الغربية الفلسطينية ليست أرضاً محتلة.

في المناظرة الرئاسية الأولى يوم الأربعاء ، من المتوقع أن يأخذ كل من راماسوامي وهالي وديسانتيس المنصة لمناقشة برامجهم السياسية.

لكن الرئيس السابق دونالد ترامب ، الذي يحظى بتقدم كبير بين المرشحين الجمهوريين (62% مقابل 16% لديسانتس، الأقرب إليه بحسب استطلاع شبكة سي.بي.إس نيوز نشر الاثنين، 21/8/2023))، أكد أنه لن يشارك في المناظرة.

ودفع ترامب خلال فترة رئاسته السياسة الأميركية بشكل أكبر لصالح إسرائيل ، ونقل السفارة الأميركية إلى القدس والاعتراف بمرتفعات الجولان السورية المحتلة كدزء من إسرائيل.

ومن بين المرشحين الآخرين الذين من المقرر أن يحضروا المناظرة نائب الرئيس السابق مايك بنس والسناتور تيم سكوت وحاكم ولاية نيو جيرسي السابق كريس كريستي - وجميعهم من المؤيدين الصريحين لإسرائيل.

بايدن ، الذي من المتوقع على نطاق واسع أن يفوز بترشيح حزبه للرئاسة في عام 2024 ، واصل سياسات ترامب المؤيدة لإسرائيل.