أظهر استطلاع جديد "للقضايا الحرجة" في جامعة ميريلاند أن الدعم لإسرائيل مستمر في الانخفاض بين الناخبين الديمقراطيين.

ويقول الاستطلاع الذي نظم بين 27 آذار و 5 نيسان ، وسُئل بموجبه 1203 ناخبا أميركيا عبر الولايات المتحدة عن آرائهم حول البلاد. وبحسب الصحيفة فإن السؤال الأول "ربما كنت تتابع التطورات الأخيرة في إسرائيل والضفة الغربية وغزة". "في رأيك أي مما يلي أقرب إلى وصف الطريقة التي ترى بها إسرائيل"، حيث حددت الإجابات بأربع خيارات متاحة للإجابة: هل إسرائيل هي "ديمقراطية نابضة بالحياة" ؛ أم "ديمقراطية ناقصة" ، أم "دولة ذات حقوق مقيدة للأقليات " ، أو "دولة ذات فصل عنصري مشابه الأبارتايد".

وأجاب  56٪ من المستطلعين إنهم لا يعرفون ، ولكن من بين أولئك الذين لديهم رأي ، قال 22٪ فقط أن إسرائيل كانت "ديمقراطية نابضة بالحياة" ، وقال 31٪ إنها "ديمقراطية ناقصة"، وقال 16٪ إنها "دولة ذات حقوق مقيدة للأقليات"  ، و 31٪ قالوا "إنها دولة ذات فصل عنصري شبيه بالفصل العنصري (مشابه الأبارتايد).

عندما انقسام بين حزب سياسي ، يكشف الاستطلاع عن انفصال حزبي صارخ حول هذه القضية. قال 41٪ من الجمهوريين إن إسرائيل كانت "ديمقراطية نابضة بالحياة" ، بينما قال 20٪ فقط إنها "دولة ذات فصل على غرار الفصل العنصري". قال 44٪ من الديمقراطيين إنها "دولة ذات فصل عنصري مشابه للأبارتايد" ، فيما قال 34٪ إنها ديمقراطية ناقصة.

وجاء توقيت الاستطلاع في ذروة الاحتجاجات الإسرائيلية غير المسبوقة والمستمرة ضد الإصلاح القضائي الذي اقترحه رئيس وزراء إسرائيل بنيامين نتنياهو والذي – بحسب كل الخبراء- هدد بإضعاف القضاء بشكل كبير ، حيث احتلت عناوين الأخبار في الولايات المتحدة. كما تزامنت هذه الاحتجاجات مع تصاعد عنف سلطات الاحتلال الإسرائيلي في الأراضي الفلسطينية المحتلة.

وعلى الرغم من أن الاحتجاجات تجاهلت إلى حد كبير الحكم العسكري الإسرائيلي لملايين الفلسطينيين في الأراضي الفلسطينية (والحصار المطبق) على قطاع غزة ، "إلا أنها لفتت الانتباه إلى التهديدات التي تتعرض لها الديمقراطية حتى داخل حدود إسرائيل قبل عام 1967" بحسب استطلاع جامعة ميريلاند بالتعاون مع "معهد إيبسوس" في واشنطن الذي أشرف عليه البروفسور شبلي تلحمي (من أصول فلسطينية) وزميلته ستيلا روز، والذي نشر على موقع "معهد بروكينغز" في واشنطن يوم الثلاثاء، 25 نيسان 2023 .

يقول الباحث :"من الصعب معرفة ما إذا كان لهذه الاحتجاجات أي تأثير على الطريقة التي ينظر بها الأميركيون إلى إسرائيل ، وما إذا كانوا يفعلون ذلك ، ففي أي اتجاه؟ ،في حين أن هذه الاحتجاجات قد لفتت الانتباه إلى الطموحات الاستبدادية للحكومة اليمينية (الإسرائيلية)، فإنها ربما تكون قد سلطت الضوء أيضًا على وجود بيئة حرة ، على الأقل لمئات الآلاف من المواطنين الإسرائيليين ، للاحتجاج بحرية ورفض خطط الحكومة".

ويتساءل الباحث تلحمي وزملائه "هل ينظر الأميركيون إلى إسرائيل على أنها ديمقراطية نشطة أم أنها أقل من ذلك بكثير؟" ويجيب بالقول : "لمعرفة الإجابة ، أرسلنا بعض الأسئلة في استطلاع المشكلات الحرجة التابع لجامعة ميريلاند مع منظمة إيبسوس Ipsos ، حيث تم إجراء الاستطلاع (على هذه الفحوى) في الفترة من 27 آذار إلى 5 نيسان 2023 ، مستطلعين 1203 مشاركً بواسطة لوحة المعرفة الاحتمالية من من قبل معهد إبسوس (هامش الخطأ 3.2٪).

يشير الباحث إلى أنه "بين الديمقراطيين ، كانت القصة مختلفة بشكل لافت للنظر: قال عدد كبير من الذين عبروا عن رأي ، 44٪ ، إنها "دولة ذات فصل مثل الفصل العنصري في جنوب أفريقيا" ، يليهم 34٪ قالوا إنها "ديمقراطية ناقصة" هذا أمر لافت للنظر لأن استخدام مصطلح "الفصل العنصري" في الخطاب السائد في أمريكا ، على الرغم من سماعه بشكل متزايد ، لا يزال غير شائع إلى حد كبير وحتى من المحرمات في العديد من الدوائر.

من الواضح أن المواقف العامة تجاه إسرائيل تتغير. يبدو أن مصطلح "الفصل العنصري" أصبح مصطلحًا شائعًا بين العديد من الأميركيين ، وخاصة الديمقراطيين ، وحتى حركة المقاطعة BDS ، التي واجهت عقبات كبيرة في التيار الأميركي السائد ، يبدو أنها تحظى بدعم كبير بين الديمقراطيين الذين عبروا عن آرائهم.