لوس انجليس- (شينخوا) أعلنت وكالة ((ناسا)) ووكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدّمة الأمريكية (داربا) يوم الثلاثاء عن تعاونهما لاختبار محرك صاروخ حراري نووي في الفضاء في خطوة رئيسة استعدادا لإرسال أولى البعثات المأهولة إلى إلى المريخ.

وستشارك الوكالتان الأمريكيتان في برنامج صاروخ أجايل لعمليات الفضاء المحاذي للقمر (دراكو) لاستخدام صاروخ حراري نووي يسمح بتسريع وقت السفر إلى الفضاء، مما يقلل من المخاطر على رواد الفضاء، وفقا لوكالة ((ناسا)).

ويعد تقليل وقت السفر مكونا رئيسا للبعثات البشرية إلى المريخ، حيث تتطلب الرحلات الطويلة المزيد من الإمدادات وأنظمة أكثر قوة.

وقال مدير ((ناسا)) بيل نيلسون "ستعمل ((ناسا)) مع شريكنا طويل الأمد (داربا) لتطوير وإظهار تكنولوجيا الدفع الحراري النووي المتقدمة في أقرب وقت ممكن بحلول عام 2027. 

فبمساعدة هذه التكنولوجيا الجديدة، يمكن لرواد الفضاء السفر من وإلى الفضاء السحيق بشكل أسرع من أي وقت مضى-- وهي قدرة كبيرة استعدادا لإرسال بعثات مأهولة إلى المريخ".