הסלמה צבאית בין וושינגטון לטהראן: כיצד נתניהו מנצל את העימות כדי להציל את עתידו הפוליטי?

האזור היה עד להסלמה צבאית מסוכנת בשעות האחרונות, כאשר ארצות הברית חידשה את תקיפותיה האוויריות נגד מטרות איראניות זה היום השני ברציפות. מהלך זה מגיע על רקע מתיחות גוברת המאיימת על יציבות המזרח התיכון ודוחפת את האזור אל סף עימות כולל.

מנגד, טהראן לא איחרה להגיב, והודיעה על ביצוע תקיפות טילים שכוּונו לבסיסים צבאיים של צבא ארה"ב בכווית ובבחריין. חילופי מהלומות אלו משקפים את כישלון המאמצים הדיפלומטיים להכיל את הסכסוך הישיר בין שתי המעצמות לאחרונה.

משקיפים ואנליסטים לענייני ישראל רואים באקלים נפיץ זה יתרון משמעותי עבור ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו. התפתחויות אלו תורמות לחיזוק הנרטיב הפוליטי שלו, המתמקד תמיד בחוסר האפשרות להגיע להסכמים ברי קיימא עם המשטר האיראני.

נתניהו שואף, באמצעות ניצול הסלמה זו, לבסס את האמונה בקרב הקהילה הבינלאומית כי כוח צבאי הוא השפה היחידה שטהראן מבינה. גישה זו מעניקה לו מרחב תמרון פוליטי גדול יותר, הן בזירה הפנימית בישראל והן ביחסיו עם הממשל האמריקאי.

הנתונים הנוכחיים מצביעים על כך ששיקולים אלקטורליים שולטים בהחלטות ההנהגה הישראלית בטיפול בסוגיה אזורית רגישה זו. עם התקרבות מועד הבחירות, נתניהו מוצא את עצמו מול אתגרים קשים המשתקפים בסקרי דעת הקהל שאינם תומכים בו באופן מובהק.

מומחים סבורים כי ראש ממשלת ישראל ומפלגת הליכוד בוחנים בקפידה כל התפתחות בשטח מנקודת מבט של רווח והפסד פוליטיים. ישנם אינדיקציות לכך שנתניהו עשוי להמר על הפיכת העימות למלחמה אזורית רחבה, שעלולה לכפות מציאות ביטחונית שתביא לדחיית הבחירות לפרלמנט.

במקרה שנתניהו יצליח לדחות את מועד הבחירות, יהווה הדבר תקדים היסטורי שלא התרחש בישראל מאז מלחמת 1973. עניין זה מעורר ויכוח נרחב סביב אופי הפרקטיקה הדמוקרטית שישראל מתגאה בה, על רקע ניצול נסיבות ביטחוניות כדי להישאר בשלטון.

למרות הרווחים הפוליטיים המשוערים, קיימים חששות רציניים בקרב חוגים ישראליים מהשלכות המשך העימות האמריקאי-איראני. החששות הבולטים ביותר הם האפשרות להתקרבות וושינגטון עם כוחות אזוריים כמו טורקיה וקטאר כדי להבטיח יציבות בזרימת האנרגיה והביטחון.

אפשרות זו מעוררת דאגה עמוקה אצל נתניהו, שכן היא עלולה להעניק למתחרים אזוריים תפקיד מרכזי באסטרטגיה האמריקאית באזור. ישראל עוקבת בזהירות אחר כל דיבור על עסקאות צבאיות רגישות, במיוחד בכל הנוגע למטוסי ה-F-35, שישראל מתנגדת בתוקף להגעתם לגורמים אזוריים אחרים.

במקביל, ההסלמה הנוכחית מספקת לישראל הזדמנות להוכיח את ערכה המבצעי כבעלת ברית אסטרטגית של ארצות הברית. בסיסי אוויר ושדות תעופה, כולל נמל התעופה בן גוריון, נפתחים למתן שירותי תמיכה לוגיסטית ותדלוק למטוסים אמריקאים המשתתפים במבצעים.

ההסלמה האחרונה משרתת את נתניהו מכיוון שהיא מחזקת את נרטיבו לפיו לא ניתן לסמוך על טהראן, וכי האופציה הצבאית היא הדרך היחידה האפשרית.