נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ומקבילו הדרום קוריאני יון סוק יול פרסמו השבוע אזהרה לצפון קוריאה שכל מתקפה גרעינית מצידה תוביל ל"קץ" של משטר פיונגיאנג.

האיום הזה מגיע בזמן שסוק יול נמצא בביקור ממלכתי בן שישה ימים בארצות הברית, שם הוא שוחח עם ביידן על חיזוק המטרייה הביטחונית של ארה"ב לדרום קוריאה לנוכח ניסויי הטילים הבליסטיים המוגברים של צפון קוריאה.

אבל מה המשמעות של האמירה הנוקבת הזו? הנה מבט על מה שאנחנו יודעים:

ההצהרה של וושינגטון מחזקת את המטריה הביטחונית של ארה"ב עבור דרום קוריאה.

אמצעי אבטחה אלו כוללים שליחת צוללת גרעינית אמריקאית למימי דרום קוריאה, דבר שלא קרה מאז שנות השמונים, ואמצעים נוספים, לרבות שיתוף מידע נוסף במקרה של תקיפה צפון קוריאנית.

אבל אין תוכניות להציב נשק גרעיני אמריקאי בדרום קוריאה, וכמה אנליסטים מפקפקים בערכה המעשי של ההודעה.

"העובדה שצפון קוריאה חוששת מצוללת גרעינית אסטרטגית המצוידת בטילים בליסטיים עם טווח של 7,400 ק"מ מוטלת בספק", אמר צ'ונג סונג-צ'אנג, מהמרכז לחקר צפון קוריאה במכון סג'ונג, ל-AFP.

הוא הסביר שהטווח ה"ארוך מאוד" של הטילים הצוללים פירושו שהם לא יוכלו לפגוע בצפון קוריאה אם היא במימי דרום קוריאה.

לייף-אריק איזלי, פרופסור באוניברסיטת איווה בסיאול, מצידו אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית כי אין ספק שהביקור הזה "מייצג אינדיקציה גדולה מאוד לרמת היחסים בין ארה"ב לדרום קוריאה עם הרחבת הביטחון, שיתוף פעולה כלכלי ותרבותי".

פקידים אמריקאים תיארו את ההסדר החדש כדומה למהלכים שנראו לאחרונה כאשר וושינגטון פיקחה על ההגנה של אירופה מול ברית המועצות.

יון מנסה להרגיע ציבור דרום קוריאני מודאג לגבי המחויבות של ארה"ב למה שהיא מכנה "הרתעה מורחבת", שבה נעשה שימוש בנכסי ארה"ב, כולל נשק גרעיני, כדי למנוע התקפות על בעלות ברית.

סקרי דעת קהל הראו שרוב הדרום קוריאנים מאמינים שהמדינה צריכה לפתח נשק גרעיני משלה. יון רמז בעבר שסיאול עשויה לפנות לאופציה הזו.

כמובן שלא, וזה עלול לגרום לבעיות, לדברי מומחים.

"דבר אחד ברור: יש הסכמה שבשתיקה שסיאול לא תהפוך לגרעינית", אמרה סו קים, מנהלת המדיניות ב-LMI Consulting Group ואנליסטית לשעבר של ה-CIA.

"שאיפותיה הגרעיניות של סיאול הועמדו למנוחה", הוסיף.

מצידו, ג'י-ווק שין, מומחה קוריאני ופרופסור לסוציולוגיה באוניברסיטת סטנפורד, אמר ל-AFP כי ההכרזה היא "צעד קדימה".

"אני לא חושב שזה יספיק כדי לספק את העם הדרום קוריאני, שדורש יותר ויותר מסיאול לפתח נשק גרעיני משלה", הוסיף.

מומחים טוענים ששיתוף הפעולה ההדוק בין שני אויביה המושבעים, וושינגטון וסיאול, הוא מקור לדאגה עבור משטר קים ג'ונג און וייתכן שיהיו שיגורי טילים נוספים כדי להראות זאת.

גנרל צבא דרום קוריאה בדימוס, צ'ון אינבום, אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית כי בפומבי, "צפון קוריאה תמעיט בחשיבותו של מסר ההרגעה ששלחה ארצות הברית בנוגע להרתעה הגרעינית שלה".

אבל מאחורי דלתיים סגורות, "הם יקבלו את המסר: אם הם ישתמשו בנשק גרעיני, זה יהיה הסוף של המשטר".

לאחר שבילה עשרות שנים והשתמש בחלק גדול מהתוצר המקומי הגולמי של האומה הענייה בפיתוח תוכניות נשק גרעיני אסורות, קים לא מתכוון לשנות מסלול, אומרים מומחים.

"לא סביר שצפון קוריאה תוותר על הנשק הגרעיני שלה על ידי כניעה לאיומים הללו", אמר יאנג מו-ג'ין, נשיא האוניברסיטה ללימודי צפון קוריאה בסיאול, ל-AFP.

קרל פרידהוף מהמועצה לעניינים גלובליים של שיקגו (המועצה לעניינים גלובליים של שיקגו) אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית שהבעיה העיקרית בהצהרת וושינגטון אינה ההסכם עצמו אלא חוסר האיזון הפוליטי של ארה"ב, מה שאומר שהוא עשוי להיות חסר ערך לאחר ארה"ב הקרובה. בחירות לנשיאות.

הוא הסביר כי חזרתו האפשרית של נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ לשלטון עשויה להוביל ל"דיונים רציניים מאוד" בסיאול.

לגבי מערכת היחסים בין ארה"ב לדרום קוריאה, הוסיף, "האתגר הגדול ביותר הוא משהו שאין לברית שליטה עליו: הפוליטיקה הפנימית של ארצות הברית".

"יש חשש אמיתי בסיאול לגבי חזרתה של המפלגה הרפובליקנית, במיוחד טראמפ, לבית הלבן. אם ינצח בבחירות 2024, זה עלול להוביל לשינוי ביחסים" בין שתי המדינות, הוסיף.