מלריה , שהיום העולמי שלה מוקדש ליום שלישי, 25 באפריל, היא עדיין מחלה קטלנית באפריקה למרות שנמצאו חיסונים, עקב עמידות גוברת לתרופות, לפי ארגון הבריאות העולמי .

מלריה גרמה ל-619,000 מקרי מוות ברחבי העולם בשנת 2021, על פי הסטטיסטיקה העדכנית ביותר שהוציא הארגון.

להלן חמישה מידע בסיסי על מחלה זו, שהופיעה עוד מימי קדם, ומקורה הוא טפיל חד-תאי מהסוג פלסמודיום, המועבר לבני אדם באמצעות עקיצות יתושים, וגורם למספר תסמינים כמו חום, כאבי ראש ו צמרמורות, מה שמוביל למצב חמור שעלול להפוך לקטלני אם לא מטפלים בו. :

ארגון הבריאות העולמי העריך את מספר הנדבקים במלריה בשנת 2021 בכ-247 מיליון, שזה מספר גבוה יותר מהשנה הקודמת (245 מיליון).

כמחצית מאוכלוסיית העולם חיה באזורים מועדים למלריה ולכן יכולה להידבק בה.

עם זאת, תינוקות, ילדים מתחת לגיל חמש, נשים בהריון ואנשים החיים עם HIV נוטים לפתח צורה חמורה של המחלה.

הרוב המכריע של המקרים (95 אחוז) ומקרי המוות (96 אחוזים) הם באפריקה, והאזור הזה ממשיך "לשאת נתח גדול באופן לא פרופורציונלי מהנטל העולמי של המלריה", לפי ארגון הבריאות העולמי.

יותר ממחצית ממקרי המוות שנרשמו ממלריה בעולם מרוכזים בארבע מדינות אפריקאיות: ניגריה (31.3 אחוזים), הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו (12.6 אחוזים), טנזניה (4.1 אחוזים) וניז'ר (3.9 אחוזים).

המספר הגדול ביותר של מקרי מוות מתרחש בקרב ילדים מתחת לגיל חמש, שכן 80 אחוז מהקורבנות באפריקה שייכים לקבוצת גיל זו.

מחלה זו מטופלת ב"תרופות מורכבות המבוססות על ארטמיסינין", אך מקרים מטרידים של עמידות לתרופות אלו הופיעו בדרום מזרח אסיה (באגן המקונג) ובאפריקה, בעיקר באוגנדה, רואנדה ואריתריאה.

מצב זה גרם לארגון הבריאות העולמי להשיק, בסוף 2022, אסטרטגיה לטיפול ב"בעיה הדחופה" הזו באפריקה, שאחד ההיבטים הבולטים בה הוא "חיזוק המעקב אחר היעילות והעמידות של תרופות נגד מלריה".

"לכל איום" על יעילות התרופה יהיו "השלכות קטסטרופליות" ועלול לגרום ל"מספר רב של מקרים של זיהום ומוות מהמחלה", הזהירה ד"ר דורותי אקו, ראש צוות המחלות הטרופיות והנושאות וקטור באזור אפריקה של ארגון הבריאות העולמי. .

הופעתו של וקטור פולשני חדש של מלריה באפריקה, יתושי האנופלס מאסיה ומחצי האי ערב, מהווה איום נוסף לשליטה במלריה ביבשת זו.

חרק זה, שהפך לנפוץ בסודן, אתיופיה, סומליה וניגריה, מותאם לסביבה העירונית ועמיד בפני רבים מקוטלי החרקים המשמשים כיום.

עד כה, השימוש ברשתות שטופלו בקוטלי חרקים הייתה השיטה העיקרית בה השתמשו במניעת מחלה זו.

מאז אוקטובר 2021, ארגון הבריאות העולמי המליץ על שימוש בחיסון מלריה RTS,S לילדים המתגוררים באזורים עם שיעורי העברת מלריה בינוניים עד גבוהים.

הארגון קבע כי חיסון זה, אליו הגיעה קבוצת התרופות הבריטית "GSK", מקטין "באופן משמעותי" את הופעת המחלה ואת הסיכון למוות בילדים צעירים.

מבצעי חיסונים אורגנו בשלוש מדינות אפריקאיות: גאנה, קניה ומלאווי.

גאנה גם אישרה לאחרונה חיסון חדש למלריה שפותח על ידי אוניברסיטת אוקספורד, המדינה הראשונה שהאירה את השימוש בחיסון מבטיח מאוד זה.

ארגון הבריאות העולמי מקווה להפחית את שיעור התמותה ממלריה ב-90% לפחות עד 2030. מאז 2015, עשר מדינות הוכרזו רשמית נקיות ממלריה, כולל ארגנטינה (2019), אלג'יריה (2019) וסין (2021).