האתר האמריקאי Axios ציטט מקור יודע דבר שאמר כי משרד החוץ האמריקאי מתכנן לבטל את משרד מתאם הביטחון האמריקאי בירושלים, דבר המסייע לחזק את התיאום הביטחוני בין הרשות הפלסטינית לישראל.

המקורות הוסיפו כי ביטול זה הוא חלק מארגון מחדש רחב יותר של משרד החוץ בראשות מזכיר המדינה מרקו רוביו, שיביא לסגירתם של עשרות משרדים ברחבי העולם.

עוזר בקונגרס ומקור המעורב בנושא אמר כי מתאם הביטחון האמריקאי הנוכחי בירושלים, סגן גנרל מייקל פינצל, קיבל הודעה בשבוע שעבר כי תפקידו יבוטל, והודעה על כך צפויה בשבועות הקרובים.

גורם אמריקאי רשמי הסביר כי ההחלטה אינה סופית עד שתפורסם, אך הודה כי עמדתו של פינצל היא בין אלו שיבוטלו. הפקיד הוסיף כי צעד זה הוא צעד לחיסכון בעלויות ולא מסיבות פוליטיות.

הגנרל וונצל עודכן לראשונה בתוכנית מוקדם יותר השנה, אך מאוחר יותר נאמר לו כי ההחלטה בוטלה לאחר שקיים פגישות בוושינגטון בהן הדגיש את חשיבות שימור התפקיד, על פי מקור המעורב בנושא. עם זאת, נראה כי מהפך זה היה קצר מועד, ומשרד מתאם הביטחון של ארה"ב בירושלים אינו נכלל עוד ברשימה המעודכנת של המשרדים שימשיכו לפעול לאחר הארגון מחדש של מחלקת המדינה, שיוכרז בקרוב.

הפעם האחרונה שבה תפקיד "מתאם הביטחון" זכה לתשומת לב בתקשורת האמריקאית הייתה בקיץ 2022, כאשר הפנטגון ביקש להוריד את דרגת קצין הביטחון המוצב שם מגנרל שלושה כוכבים לדרגת קולונל על מנת לקצץ בעלויות.

אך בסופו של דבר, ממשל ביידן נסוג ממאמץ זה לאחר לחץ דו-מפלגתי בהובלת הסנאטורים לינדזי גרהם וג'ון אוסוף. היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב הנוכחי, מייק וולץ, סייע במסירת מכתב דומה לבית הנבחרים האמריקאי, ובו קרא להשאיר גנרל בכיר במשרד מתאם הביטחון של ארה"ב לרשות הפלסטינית ולישראל. וושינגטון הושפעה מעמדתה של ישראל, שהזהירה מפני אופיו המערער של צעד כזה בנוגע למצב הביטחוני בגדה המערבית הכבושה.

על פי כלי תקשורת בעברית, ישראל לא הגיבה בנושא, ומשרד ההגנה הישראלי התנגד בתוקף לכל צעד שיתמוך ברשות הפלסטינית.

גורם פלסטיני מסר ל"טיימס אוף ישראל" כי משלוח תחמושת המיועד לכוחות הביטחון של הרשות הפלסטינית עומד בירדן מזה חודשים משום שכץ מסרב לחתום עליו.

משרד מתאם הביטחון של ארה"ב בירושלים הוקם בשנת 2005 כחלק מ"מפת הדרכים" לשלום שפותחה על ידי ממשל נשיא ארה"ב דאז ג'ורג' וו. בוש. הצוות הבינלאומי כולל נציגים מבריטניה, קנדה, הולנד, איטליה, טורקיה, פולין ובולגריה, אך בראשותו עומדת ארצות הברית, שנציגה הוא גם הבכיר ביותר בקבוצה. פינצל מחזיק בתפקיד זה מאז 2021.

משימתו של המתאם מתמקדת ברפורמה ובחיזוק כוחות הביטחון של הרשות הפלסטינית ובשיפור התיאום עם ישראל, דבר שהצבא הישראלי קידם כקריטי ליציבות האזורית.

תומכי שמירת התפקיד טוענים כי הוא מאפשר לדרגת שלושת הכוכבים של נציג ארה"ב להגיע לפקידים בכירים בתל אביב וברמאללה, שלא היו מתייחסים לתפקיד ברצינות אם הוא היה מוחזק על ידי קצין בדרגה נמוכה יותר.

מתאם הביטחון הוכיח את חשיבותו הקריטית בתקופות משבר ביחסי ישראל-פלסטינים. כאשר הרשות הפלסטינית הודיעה על ניתוק התיאום הביטחוני עם ישראל על רקע המתיחות סביב הר הבית בשנת 2017, משרד התיאום הביטחוני של ארה"ב הפך לערוץ היחיד שדרכו שני הצדדים יכלו לתקשר כדי למנוע הידרדרות נוספת ביחסים.

משרד התיאום הביטחוני של ארה"ב גם מאפשר העברת נשק נחוץ מאוד לכוחות הביטחון הפלסטיניים, ומשמש כנוכחות מרגיעה עבור משקיפים ספקנים בישראל, אשר אישורם השקט למשלוחים כאלה דורש.

משרד החוץ האמריקאי, תחת הנשיא לשעבר ביידן, הצהיר שוב ושוב כי הוא מתכנן שמשרד התיאום הביטחוני של ארה"ב ימלא תפקיד קריטי בהכנת כוחות הביטחון הפלסטיניים לאבטחת רצועת עזה בסופו של דבר במקום חמאס לאחר המלחמה.

הגנרל פינזל היה מעורב באופן הדוק גם במאמצים לעודד את ישראל ואת הרשות הפלסטינית לשתף פעולה בחקירת הריגתה של העיתונאית הפלסטינית-אמריקאית שירן אבו עקלה בשנת 2022.

"מתאם הביטחון של ארה"ב בירושלים ממלא תפקיד קריטי בהגנה על האינטרסים האמריקאים ובקידום היציבות בישראל ובשטחים הפלסטיניים על רקע הסכסוך והמשבר המתגברים", אמר הסנאטור אוסוף (דמוקרט מגאורגיה) לתקשורת הישראלית (הטיימס אוף ישראל) ביום שלישי. הוא הוסיף, "ביטול עמדה זו יהיה לא חכם ולא יעיל, ואני קורא למזכיר רוביו לדחות כל הצעה כזו".