ישראל השיגה את כל מה שהיא יכולה מבחינה צבאית בעזה, על פי גורמים בכירים בארה"ב, שאומרים כי המשך ההפצצה רק מגדיל את הסיכונים לאזרחים בעוד שהסיכויים להיחלשות נוספת של חמאס פחתו, דיווח הניו יורק טיימס ביום חמישי.

בעוד ממשלו של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן דוהר להחזיר את המשא ומתן להפסקת האש למסלולו, העיתון ייחס למספר הולך וגדל של גורמי ביטחון לאומי ברחבי הממשלה כי הצבא הישראלי הפריע קשות לחמאס אך לעולם לא יוכל לחסל את הקבוצה לחלוטין. .

העיתון טוען כי "מבחינות רבות, המבצע הצבאי הישראלי גרם לחמאס הרבה יותר נזק ממה שציפו גורמים אמריקאים עם תחילת המלחמה באוקטובר האחרון".

הגורמים אמרו כי כוחות ישראליים יכולים כעת לנוע בחופשיות ברחבי עזה, וכי חמאס עקוב מדם ופגוע, מכיוון שישראל הרסה או תפסה נתיבי אספקה חיוניים ממצרים לעזה.

צבא הכיבוש הישראלי טען בחודש שעבר כי כ-14,000 לוחמים בעזה נהרגו או נלכדו. (סוכנויות הביון האמריקאיות משתמשות במתודולוגיות שונות ושמרניות יותר כדי להעריך את קורבנות חמאס, אם כי המספר המדויק נותר מסווג.)

הצבא הישראלי גם אישר כי חיסל מחצית מהנהגת גדודי אל-קסאם, הזרוע הצבאית של חמאס, לרבות שני המנהיגים המרכזיים, מוחמד דאיף ומרוואן עיסא, למרות שחמאס הכחיש זאת.

אבל אחד היעדים הגדולים שנותרו של ישראל - החזרת כ-115 בני ערובה חיים ומתים שעדיין מוחזקים בעזה לאחר לכידתם בתקיפות חמאס ב-7 באוקטובר - לא ניתן להשיג מבחינה צבאית, לפי גורמים אמריקאים וישראלים בהווה ובעבר.

במהלך 10 החודשים האחרונים, "ישראל הצליחה להשבית את חמאס, להרוג מספר ממנהיגיה ולהפחית מאוד את האיום שהציב חמאס לפני ה-7 באוקטובר", אמר הגנרל ג'וזף ווטל, ראש פיקוד המרכז האמריקאי לשעבר. הוא הוסיף כי חמאס הוא כעת ארגון "חלש". אבל הוא אמר ששחרור החטופים יכול להיות מאובטח רק באמצעות משא ומתן.

העיתון ייחס לסא"ל נדב שושני, דובר אמ"ן, בראיון טלפוני כי "צה"ל וראשיו מחויבים להשיג את מטרות המלחמה של פירוק חמאס והחזרת בני הערובה שלנו למולדת, והם ימשיכו. לעבוד בנחישות להשגת מטרות אלו".

ההערכה האמריקנית האחרונה מגיעה כאשר מספר פקידי ממשל מתלהבים ברחבי האזור כדי לנסות להגיע להסכם הפסקת אש בעזה ועלולה למנוע מתקפת תגמול של איראן ובעלות בריתה בתגובה להתנקשויות הישראליות האחרונות של מנהיגים בכירים בגיבוי איראן. נציגים אמריקאים.

ויליאם ברנס, מנהל ה-CIA, אמור להגיע לקטאר ביום חמישי. ברט מקגורק, מתאם המזרח התיכון של הנשיא ביידן, יצא גם הוא למצרים ולקטאר. עמוס הוכשטיין, יועץ בכיר בבית הלבן, הגיע גם הוא ללבנון. גורמים רשמיים צפויים להעביר את המסר שישראל לא יכולה להשיג הרבה מול חמאס.

ביום שלישי שוחח שר ההגנה האמריקני ג'יי אוסטין השלישי עם שר ההגנה הישראלי יואב גלנט, כאשר שני הגברים התכוננו לפגיעות תגמול אפשריות של איראן או חיזבאללה בישראל, לפי העיתון.

המתיחות בממשלתו של ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו התפוצצה שוב השבוע לאחר שכלי התקשורת דיווחו כי מר גלנט הטיל ספק במטרתו של ראש הממשלה "ניצחון מוחלט" על חמאס בפגישה סגורה.

אוסטין ובכירים אחרים בממשל ביידן שותפים לדעה של גלנט כי הסכם הפסקת אש שיחזיר את בני הערובה הוא האינטרס של ישראל.

המבצעים הצבאיים הישראליים האחרונים היו אסטרטגיה מהממת בעיני אנליסטים אמריקאים. כשישראל פיתחה מידע מודיעיני על התארגנות אפשרית של לוחמי חמאס, כוחות צה"ל עברו לרדוף אחריהם.

אבל גורמים אמריקאים מפקפקים בכך שהגישה תניב תוצאות מכריעות. כדי למנוע מטרה של לוחמיו, חמאס דחק בהם להסתתר ברשת המנהרות העצומה מתחת לעזה או בין אזרחים. גורמים אמריקאים אמרו כי האסטרטגיה הבסיסית של חמאס מתחילת המלחמה הייתה הישרדות, וזה לא השתנה.

יעקב עמידרור, אלוף בדימוס שכיהן כיועץ לביטחון לאומי של נתניהו, דחה את הרעיון שלישראל אין עוד מה להרוויח בעזה בכוח.

"ההישגים של ישראל בעזה מרשימים, אבל הם רחוקים ממה שצריך להשיג", אמר הגנרל עמידרור, כיום עמית במכון היהודי האמריקני לביטחון לאומי "אם ישראל תפנה את כוחותיה כעת, תוך שנה, חמאס יהיה שוב חזק."

הוא הדגיש כי הפסקת המלחמה כעת תהיה "אסון" לישראל.

הוא הוסיף כי יידרשו עוד חודשיים-שלושה של לחימה אינטנסיבית במרכז ובדרום עזה. לאחר שלב זה, לדבריו, תוכל ישראל לעבור לביצוע פשיטות ושביתות מבוססות מודיעין במשך כשנה כדי לחסל את לוחמי החמאס ותשתיות הנשק שנותרו לפני שתאפשר לגורם אחר להשתלט על הניהול של עזה.

גורמים אמריקאים אמרו כי ישראל ניסתה לפגוע במנהרות, אך לא הצליחה להרוס אותן. חלק ממתחמי המנהרות הגדולים יותר, שבהם השתמש חמאס כמרכזי פיקוד, הפכו לבלתי ניתנים להפעלה. אבל הרשת התבררה כגדולה בהרבה ממה שישראל ציפתה, והיא נותרה אמצעי יעיל עבור חמאס להסתיר את מנהיגיו ולהעביר לוחמים.

גם כאשר צה"ל תפס שטחים והרג לוחמי חמאס מצפון לדרום הרצועה, הוא נאלץ לחזור לשם שוב ושוב כאשר לוחמי חמאס התארגנו מחדש. כך למשל, ישראל החלישה את אחיזתו של חמאס במחנה ג'בליה שבצפון עזה, אך נאלצה לחזור לאזור במאי לאחר שהקבוצה התגבשה מחדש בוואקום הכוחני.

בכירים בהווה ובעבר בפנטגון מתלוננים על כך שישראל עדיין לא הוכיחה שהיא מסוגלת לאבטח את כל האזורים שבהם שלטה בעזה, במיוחד לאחר נסיגת כוחותיה. גם כאשר ישראל משתמשת בפצצות בקוטר קטן של 250 קילו כדי להשמיד כיסי התנגדות, כפי שהפצירו בה גורמים רשמיים אמריקאים, הצבא שלה בסופו של דבר הורג אזרחים, כפי שקרה בסוף השבוע שעבר, כאשר בית ספר שבו שוכנים עקורים מעזה נפגע מהתקפה אווירית. .

"חמאס הוא ארגון טרור - ובשבילם רק הישרדות היא ניצחון", אמרה דנה סטרול, פקידה לשעבר במדיניות המזרח התיכון בפנטגון, שכיום היא עמית במכון וושינגטון למדיניות המזרח הקרוב. הוא הוסיף: "הם ימשיכו להקים את עצמם מחדש ולצאת לאחר שצה"ל יודיע כי פינו שטח מבלי לתכנן תוכניות עוקבות לביטחון ולממשל בעזה".

למרות כל ההרס שנגרם לרצועה על ידי פצצות ישראליות, וכל הלוחמים הפלסטינים שנהרגו, חמאס שומר על כוח צבאי מסוים.

"חמאס כבר מותש במידה רבה אך לא נמחק, וייתכן שהישראלים לעולם לא יוכלו להשיג את השמדה מוחלטת של חמאס", אמר ראלף גוף, פקיד לשעבר ב-CIA ששירת במזרח התיכון.

אבל גורמים אמריקאים מאמינים שישראל השיגה ניצחון צבאי משמעותי. לדבריהם, חמאס אינו מסוגל עוד לתכנן או לבצע פיגוע בסדר גודל של הפיגוע ב-7 באוקטובר, וכי יכולתו לבצע התקפות טרור קטנות יותר על ישראל מוטלת בספק.

חמאס ניזוק כל כך במלחמה, עד שפקידיו אמרו למשא ומתן הבינלאומי שהוא מוכן לוותר על השליטה האזרחית בעזה לקבוצה עצמאית לאחר הפסקת האש. גורמים אמריקנים אמרו כי כמה זמן חמאס עשוי להיות מוכן לוותר על חלק מכוחו תלוי במה שיקרה לאחר הפסקת האש, ובאילו ויתורים ישראל עשויה להיות מוכנה לעשות.

למרות כל ההרס בעזה שנגרם על ידי הפצצות ישראליות, וכל הלוחמים הפלסטינים שנהרגו, חמאס שומר על כוח צבאי מסוים.

לדברי גורמים אמריקאים, חמאס ספג מכה קשה בחודש מאי, כאשר הצבא הישראלי פלש לרפיח בדרום עזה. גורמים רשמיים בוושינגטון הזהירו מפני המבצע משום שחששו מהעלויות ההומניטריות הגבוהות. אבל ישראל השתמשה בכיבוש רפיח כדי לחתוך מנהרות בין מצרים לעזה, נתיב אספקת נשק חיוני לחמאס. ישראל השיגה גם מטרה נוספת של הפלישה, שהשתלטה על רצועת אדמה המשתרעת לאורך הגבול הדרומי של רצועת עזה גם בחודש מאי, אם כי הדבר היווה בידוד נוסף עבור הפלסטינים. הרצועה, שישראל מכנה פרוזדור פילדלפיה ומצרים מכנה סלאח אל-דין, רוחבה כ-300 רגל ומשתרעת כשמונה קילומטרים מהגבול הישראלי ועד לים התיכון. בצפון מזרח שוכנת עזה, בעוד מצרים שוכנת בדרום מערב. כוחות משמר הגבול המצריים שמרו על הרצועה במסגרת הסכם שנחתם עם ישראל בשנת 2005 כאשר כוחות ישראליים נסוגו מעזה באותה עת. ישראל האשימה את חמאס בשימוש במנהרות מתחת לגדר כדי להבריח נשק ויחידים. אבל המנהרות שימשו גם להכנסת מזון וסחורות אחרות לעזה. גורמים צבאיים אומרים כי תפיסת הרצועה בודדה עוד יותר את הרצועה, שכבר עמדה בפני משבר רעב נרחב. בעוד שישראל חילצה כמה בני ערובה המוחזקים מעל פני הקרקע בפעולות מורכבות, בני ערובה רבים מוסתרים ברשת המנהרות.

בכירים בממשל ביידן אומרים כי דיפלומטיה היא הדרך היחידה שבה ישראל יכולה להשיג את המטרה הגדולה ביותר שלה - להחזיר את בני הערובה שלה.

גורמים אמריקנים אומרים שכדי שחמאס יסכים לשחרר את החטופים, חיוני שיהיו תמריצים לקבוצה להישאר בצד לאחר הסכם הפסקת אש. גורמים אמריקנים אמרו שהתמריץ הגדול ביותר הוא דרך משמעותית למדינה פלסטינית עצמאית.

אם תתרחש הפסקת אש, חמאס ייאבק להשיב את כוחו. אנליסטים וגורמים רשמיים אומרים שהיא תצטרך להתחמש מחדש עם ירידה בזרימת הנשק מאיראן, והיא תצטרך להתחיל מה שעלול להיות תהליך קשה לגיוס לוחמים מאוכלוסייה פלסטינית עייפה מלחמה.

גורמים אמריקאים ומערביים אחרים אומרים שהלא ידוע הגדול ביותר עבור ישראל והן עבור הפלסטינים הוא מי, או מה, בא אחרי חמאס.