הודיע רדיו ישראל  הבוקר (שני) כי הצבא החל לפנות את הפאות המזרחיות של אזור רפיח בדרום רצועת עזה לקראת מבצע צבאי במקום, שעות לאחר ששלושה חיילים ישראלים נהרגו ועוד נפצעו בפיגוע שביצע אל- גדודי קסאם, הזרוע הצבאית של תנועת ההתנגדות האסלאמית (חמאס), באתרים צבאיים כיבושים בסביבת מעבר כרם שלום.

ברדיו נמסר כי הצבא הישראלי החל לפנות תושבים מרפיח לכיוון מחנות העקירה בחאן יונס ואל-מוואסי לקראת המבצע הצבאי.

הצבא הישראלי ביקש מתושבי אזור מזרח רפיח להתפנות מיידית למה שכינה המרחב ההומניטרי המורחב באל-מוואסי, אזור בחוף המשתרע בין רפיח לחאן יונס בדרום רצועת עזה.

תמונות לוויין חשפו כי הצבא הישראלי פרס כ-300 כלי רכב צבאיים ישראלים סמוך לגבול רפיח.

ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו הודיע לא פעם על נחישותו לפלוש לרפיח באמתלה של חיסול גדודי חמאס באזור, למרות אזהרות אמריקאיות ובינלאומיות על ההשלכות ההומניטריות של כל פעולה צבאית בעיר, שבה חיים כ-1.5 מיליון עקורים. .

נתניהו הצהיר במספר הזדמנויות כי כוחותיו ייכנסו לרפיח, בין אם תושג עסקת חילופי שבויים ובין אם לאו.

בתמורה לאיומי נתניהו ושריו, חמאס איים על הכיבוש כי ישלם מחיר כבד אם כוחותיו יחדרו לרפיח.