أعلنت كينيا، الإثنين أنها ستطلق أول قمر صناعي تشغيلي الأسبوع المقبل في إنجاز تاريخي لبرنامج الفضاء في البلاد.

ومن المقرر أن يتم إطلاق قمر "تايفا 1" أو "أمة" باللغة السواحلية في 10 نيسان/أبريل بواسطة صاروخ "سبايس أكس فالكون 9" من قاعدة فاندنبيرغ للقوات الجوية في كاليفورنيا.

واعتبرت وكالة الفضاء الكينية في بيان مشترك مع وزارة الدفاع المهمة "انجازا هاما"، مضيفة أنها ستسهم بشكل كبير في "اقتصاد الفضاء الناشئ" في البلاد.

وذكر البيان أن قمر المراقبة "صممه وطوره بشكل كامل" مهندسون كينيون وسيستخدم لتوفير معلومات في مجالات الزراعة والأمن الغذائي ونواح أخرى.

وأشار البيان إلى أنه تم اختبار مكونات القمر وتصنيعها بالتعاون مع شركة صناعة طيران بلغارية.

وتعاني كينيا القوة الاقتصادية البارزة في شرق إفريقيا من أسوأ موجة جفاف منذ عقود بعد خمسة مواسم شحيحة الأمطار.

وسيعطي إطلاق القمر الصناعي الكيني دفعا للدول الإفريقية في حقل الابتكار العلمي وتطوير برامج الفضاء، وكانت مصر أول دولة إفريقية ترسل قمرا صناعيا إلى الفضاء عام 1998.

وعام 2018 أطلقت كينيا أول قمر صناعي تجريبي من فئة "نانو" من محطة الفضاء الدولية.

واعتبارا من عام 2022، قامت 13 دولة إفريقية على الأقل بتصنيع 48 قمرا صناعيا، وفقا لوكالة "سبايس إن أفريكا" التي تتخذ نيجيريا مقرا وتتبع برامج الفضاء الإفريقية.

وبحسب الوكالة تم إطلاق أكثر من 50 قمرا صناعيا إفريقيا اعتبارا من تشرين الثاني/نوفمبر 2022، لكن أي واحد منها لم يطلق من أراض إفريقية.

وأعلنت حكومة جيبوتي عن مذكرة تفاهم مع شركة مقرها هونغ كونغ لبناء ميناء فضائي تجاري لإطلاق الصواريخ والمركبات إلى الفضاء بقيمة مليار دولار، ومن المتوقع أن تستغرق عملية بنائه خمس سنوات.