واشنطن, 7-8-2022 (أ ف ب) -أعرب الدبلوماسي الأميركي السابق بيل ريتشاردسون عن "تفاؤله" الأحد بشأن مفاوضات الافراج عن نجمة كرة السلة النسائية الأميركية بريتني غراينر المحتجزة في روسيا، في أطار صفقة تبادل سجناء "اثنين مقابل اثنين"محتملة.

حكمت محكمة روسية الخميس على غراينر بالسجن تسع سنوات بتهمة تهريب المخدرات وهي عقوبة قاسية أثارت استياء خاصة في عالم الرياضة.

في مقابلة مع قناة "أيه بي سي" التلفزيونية، قال السفير السابق الذي خاض مفاوضات لإطلاق سراح عدد من الأميركيين المسجونين خارج بلادهم "أنا متفائل. أعتقد أنه سيتم إطلاق سراحها".

واوضح "سيكون هناك تبادل للسجناء لكنني أعتقد أنه سيكون بناء على اثنين مقابل اثنين، خاصة بالنسبة لبول ويلان"، أحد عناصر مشاة البحرية السابقين الذي دين بالتجسس في حزيران/يونيو 2020 وحكم عليه بالسجن 16 عامًا.

تمهد هذه الأحكام القاسية الطريق أمام تبادل محتمل للأسرى بين موسكو وواشنطن على الرغم من أن العلاقات الدبلوماسية بين البلدين متوترة للغاية منذ الغزو الروسي لأوكرانيا.

أكد وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف الجمعة أن موسكو "مستعدة" لمناقشة تبادل سجناء مع واشنطن وأشار وزير الخارجية الاميركي انتوني بلينكن إلى أن بلاده "ستستمر" في مناقشة الأمر مع روسيا.

وأكدت الإدارة الأميركية الأسبوع الماضي أنها قدمت اقتراحاً "جاداً" لروسيا للافراج عن غراينر وويلان.

وذكرت وسائل اعلام أميركية أن الأمر يتعلق بمبادلة بريتني غراينر وبول ويلان بفيكتور بوت وهو تاجر أسلحة روسي شهير مسجون في الولايات المتحدة.

إلا أن تصريح ريتشاردسون يثير تساؤلات حول هوية السجين الروسي الثاني المحتمل.

في تموز/يوليو، طلبت عائلتا الأميركيين المعتقليْن في روسيا من المفاوض الأميركي للافراج عن الرهائن بيل ريتشاردسون، محاولة تحريرهما من روسيا.

وريتشاردسون معروف منذ تسعينات القرن المنصرم بإجرائه مفاوضات لتحرير أميركيين سُجناء في دول مثل كوريا الشمالية وبورما.

ورغم عمله بصفة شخصية، تحظى مفاوضاته بمباركة ضمنية من حكومة الولايات المتحدة.

وأجرى مفاوضات مع مسؤولين روس في العامين الماضيين من أجل الإفراج عن أميركي آخر هو العنصر السابق في مشاة البحرية الأميركية تريفور ريد الذي أطلق سراحه في نيسان/أبريل مقابل الطيار الروسي كونستانتين ياروشينكو المدان بتهريب المخدرات في الولايات المتحدة.