מותו של האסיר המשוחרר מאהר יונס לאחר עשרות שנים של מאבק

הזירה הפלסטינית איבדה היום, יום ראשון, את הלוחם והאסיר המשוחרר מאהר יונס, שנפטר כתוצאה מהידרדרות פתאומית במצבו הבריאותי. מותו של יונס מגיע לאחר מסע מאבק ארוך וחווית מעצר מרה שנמשכה ארבעים שנה, שהפכה אותו לסמל לאומי של עמידה ואתגר מול הסוהר הישראלי.

המנוח זכה לחירותו ב-19 בינואר 2023, לאחר שסיים את מלוא תקופת מאסרו הבלתי צודקת בבתי הכלא של הכיבוש. המנוח נולד בכפר ערערה במשולש בשנת 1958, וגדל בחיק משפחה לוחמת שהקריבה רבות למען הסוגיה הפלסטינית במשך עשרות שנים.

שורשי הרדיפה המשפטית של המנוח חוזרים לתחילת שנות השמונים, ובמיוחד לינואר 1983, כאשר כוחות הכיבוש עצרו אותו באשמת השתייכות לתנועה לשחרור לאומי פלסטיני 'פתח'. הוא הואשם אז בהשתתפות בפעולות התנגדות ובהריגת חייל ישראלי, ונגזר עליו מאסר עולם, שנקבע מאוחר יותר לארבעים שנה.

במשך ארבעה עשורים, יונס עבר בין בתי כלא ומעצרים ישראליים שונים, שם התמודד עם תנאי מעצר קשים ומדיניות התעללות שיטתית. למרות כל הניסיונות לשבור את רוחו, הוא שמר על יציבותו ומעמדו כאחד המנהיגים הבולטים של תנועת האסירים, וסווג במשך שנים רבות כאסיר הפלסטיני השני בוותיק ביותר.

רגע שחרורו בתחילת השנה שעברה לא היה רגיל, שכן שלטונות הכיבוש הטילו מצור ביטחוני הדוק סביב ביתו ומנעו כל ביטויי חגיגה או קבלת פנים של משלחות עממיות. צעדים אלו שיקפו את חשש הכיבוש מהתגייסות המונית סביב הסמלים הלאומיים שבילו את מיטב שנותיהם מאחורי סורג ובריח בהגנה על זכויות עמם.

מותו של מאהר יונס מותיר צער בלב הפלסטינים, שכן הוא מזכיר את היקף הסבל הבריאותי והפיזי הרודף את האסירים המשוחררים גם לאחר יציאתם מהתאים. מקורות מקומיים מאשרים כי שנות השבי הארוכות הותירו השפעה עמוקה על בריאות המנוח, מה שהוביל בסופו של דבר למצבו הבריאותי החמור שהביא למותו.

המנוח רשם את שמו בין תקופות השבי הארוכות ביותר בהיסטוריה הפלסטינית המודרנית, ובכך סיים ארבעה עשורים של עמידה מאחורי סורג ובריח.