סכסוך בתוך "בי בי סי" על כיסוי המלחמה בעזה

דיווחים בריטים חשפו ביום חמישי כי רפי ברג, ראש מחלקת העניינים המזרח-תיכוניים באתר רשות השידור הבריטית, הגיש תביעה משפטית נגד העיתונאי הבריטי אוון ג'ונס בגין לשון הרע, על רקע מאמר שעסק במה שתואר כ"משוא פנים מוסדי" בכיסוי של הרשות על המלחמה הישראלית בעזה.

על פי מסמכים שהוגשו לבית המשפט העליון הבריטי, ברג תובע את ג'ונס על רקע מאמר שנשא את הכותרת "המלחמה האזרחית בתוך ה-BBC בנוגע לעזה", שפורסם באתר Drop Site בדצמבר של השנה שעברה.

המאמר, שעורר סערה רחבה, התבסס על עדויות של 13 עובדים בתוך ה-BBC שדיברו בעילום שם, והאישימו את ברג ב"לקיחת תפקיד מרכזי בהקניית תרבות תעמולה שיטתית לטובת ישראל בתוך המוסד", כמו כן הם אישרו שהוא "מחדש כותרות וטקסטים כדי להציג את נקודת המבט הצבאית הישראלית על חשבון הסיפור הפלסטיני".

ברג עובד ב-BBC מאז 2001 ומכהן כעורך לענייני המזרח התיכון במשך 12 שנים, הוא הכחיש את ההאשמות לחלוטין, והדגיש שהן "פוגעות במוניטין המקצועי שלו כעיתונאי ועורך עצמאי".

עורך דינו, ג'ון סטייבלס, אמר בהצהרות שהועברו לסוכנות הידיעות הבריטית, כי ההאשמות הללו "הכו מכה קשה למוניטין המקצועי של מרשו", וגרמו ל"מבול של שנאה ואיומים", ביניהם איומי רצח שקיבל ברג לאחר פרסום המאמר.

סטייבלס ציין כי ה-BBC חיזקה את האמצעים הביטחוניים עבור ברג, בעוד שהמשטרה הבריטית פתחה בחקירה על האיומים, והסביר כי מרשו "חווה פחד, דאגה, השפלה ולחץ נפשי شديد", וכי הנזק "החמיר בשל סירובו של אוון ג'ונס להתנצל או להסיר את המאמר".

ברג ביקש מהמשפט להוציא צו מניעה המונע את פרסום המאמר מחדש, ולחייב את ג'ונס למחוק אותו מכל האתרים, בנוסף לפיצוי כספי על הנזקים שנגרמו לו.

מנגד, אמר אוון ג'ונס שהוא "מחלוק לחלוטין" עם טענות ברג, והדגיש שהוא "ימשיך להגן בעוז על דיוק חקירתו ועצמאותו בבית המשפט אם יהיה צורך".

המאמר שגרם למשבר, ציין כי רשות ה-BBC מתמודדת עם "מרד פנימי" בנוגע לכיסוי שלה על מלחמת השמדה ההמונית בעזה, וכי הערות העובדים לגבי חוסר האיזון העיתונאי בכיסוי "נדחות באופן חוזר".

כמו כן, נטען כי "העובדות הלא נוחות עבור ישראל נמחקות במכוון מדיווחי ברג".

לאחר פרסום המאמר, הושקה עצומה מקוונת שקראה להשעות את עבודתו של ברג בתוך הרשות, בעוד שמשרדי ה-BBC חוו הפגנות בינואר שעבר.

בהקשר זה, חשף חקירה שפורסמה על ידי פלטפורמת "Mint Press News" כי קיימות חלוקות עמוקות בתוך ה-BBC בנוגע לכיסוי המלחמה הישראלית בעזה, בנוסף לכיסויים שלה על מלחמות בלבנון, סוריה ותימן.

החקירה ציטטה עובדים ברשות שאמרו כי רפי ברג "הוא האחראי הראשון על הכוונת הכיסוי כך שיתמוך בנarrative הישראלית".

החקירה, שנעשתה על ידי העיתונאי אוון ג'ונס, הבהירה כי ברג "שולט ישירות בכותרות, טקסטים ודימויים המפורסמים באתר החדשות של ה-BBC", וכי הוא "לעיתים קרובות משמיט