ذكرت صحيفة نيويورك تايمز السبت أن جنودا إسرائيليون قاموا بمداهمة قرى حدودية سورية، مما دفع السكان المتوترين إلى التجمع في منازلهم. واستولى جنود جيش الاحتلال الإسرائيلي على أعلى قمة في البلاد، وأقاموا حواجز طرق بين المدن السورية، والآن يطلون على القرى المحلية من مواقع عسكرية سورية سابقة.

وتقول الصحيفة أنه بينما أدى السقوط المذهل للرئيس السوري بشار الأسد إلى "إغلاق فصل من الحرب الأهلية التي استمرت عقدًا من الزمان في البلاد"، أطلق توغلا إسرائيليا داخل سوريا وصفته إسرائيل بأنه خطوة دفاعية مؤقتة لضمان أمنها.

يشار إلى أن ألآلاف من السوريين يعيشون الآن في مناطق تسيطر عليها قوات الاحتلال الإسرائيلية (جزئيًا على الأقل)، مما يجعل الكثيرون قلقون بشأن المدة التي ستبقى إسرائيل فيها محتلة لهذه المناطق. واحتجزت قوات الاحتلال الإسرائيلية بعض السكان وفتحت النار خلال احتجاجين على الأقل ضد المواطنين السوريين، وفقًا للمرصد السوري لحقوق الإنسان.

ويقول عدد من السوريين على الأقل الآن إنهم يخشون أن يتحول الوجود الإسرائيلي إلى احتلال عسكري طويل الأمد.

وتنسب نيويورك تايمز لمواطن سوري يدعى شاهر النعيمي الذي يقيم في قرية خان أرنبة الحدودية، التي تعرضت لغارة من قبل الجيش الإسرائيلي قوله "نحن الجزء الوحيد من البلاد الذي لم يتمكن حقًا من الاحتفال بسقوط نظام الأسد - لأنه حتى مع سقوط الطاغية، جاء الجيش الإسرائيلي".

وخاضت سوريا حروبا عدة ضد الاحتلال الإسرائيلي منذ قيام إسرائيل عام 1948، كان آخرها حرب تشرين الأول 1973 ، واتفق الجانبان بعدها على إنشاء منطقة عازلة منزوعة السلاح يحرسها قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة والتي كانت بمثابة حدود بحكم الأمر الواقع.

ولكن عندما سقط نظام الرئيس السوري بشار الأسد يوم 8 كانون الأول الماضي ، اجتاحت قوات الاحتلال الإسرائيلي المنطقة العازلة، وهي موطن لعدد من القرى السورية. وقال رئيس وزراء إسرائيل ، بنيامين نتنياهو عندئذ إن هذه الخطوة كانت مؤقتة "لضمان عدم تمركز أي قوة معادية بالقرب من الحدود مع إسرائيل" .

ورفضت الإدارة الأميركية مطالبة إسرائيل بالانسحاب من هذه الأراضي، مرددة الرواية الإسرائيلية أنه وجود مؤقت .