رفض عدد من الفلسطينيين الأميركيين حضور اجتماع مائدة مستديرة مع وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن يوم الخميس لمناقشة الوضع في غزة احتجاجًا على دعم إدارة بايدن المستمر للحرب الإسرائيلية الشرسة على القطاع الذي مزقته الحرب.  

وقال العديد ممن رفضوا الدعوة في بيان صحفي وزعته المنظمة غير الربحية "معهد التفاهم في الشرق الأوسط" (IMEU). : "لا نعرف ما الذي يحتاج الوزير بلينكن أو الرئيس (جو) بايدن إلى سماعه أو رؤيته كي يقروا بتواطئهم في هذه الإبادة الجماعية" .

"إنهم يظهرون لنا كل يوم من هم الذين يقدرون حياتهم والذين يعتبرون حياتهم غير قابلة للتصرف. لن نحضر هذه المناقشة التي لا يمكن إلا أن تكون بمثابة تمرين لوضع علامة صح على المربع" وكتب الموقعون: "إن عائلاتنا ومجتمعنا وجميع الفلسطينيين يستحقون الأفضل". " “هناك شيء واحد نطلبه نحن، مجتمعنا وعدد لا يحصى من الآخرين في جميع أنحاء الولايات المتحدة والعالم، بما في ذلك النقابات الأميركية التي تمثل ما يقرب من 8 ملايين عامل وما لا يقل عن 47 مدينة أميركية، من هذه الإدارة: المطالبة بوقف دائم لإطلاق النار لإنقاذ الفلسطينيين. وكتبوا: "حياة الناس ووقف تدمير غزة". "إن لقاء من هذا النوع في هذه اللحظة هو أمر مهين وأدائي."

ودعا بلينكن وأعضاء آخرون في إدارة بايدن إسرائيل إلى بذل المزيد من الجهد لحماية المدنيين والسماح بدخول المزيد من المساعدات الإنسانية إلى غزة. ولكن الإدارة الأميركية رفضت باستمرار فكرة وقف إطلاق النار، ودعوا بدلاً من ذلك إلى "وقف مؤقت لأسباب إنسانية".

وجاءت الدعوة لاجتماع الخميس مع بلينكن وسط غضب مستمر من العديد من الديمقراطيين التقدميين والمسلمين والناخبين الشباب بشأن تعامل الإدارة مع غزة – المعارضة التي تشكل مشكلة سياسية متنامية لبايدن. إن رفض العديد من المدعوين للحضور يسلط الضوء على الغضب الهائل الذي يشعر به كثيرون في الولايات المتحدة ـ بما في ذلك البعض داخل الحكومة الفيدرالية ـ إزاء الخسائر الفادحة بالأرواح والدمار الشامل بسبب الحرب الإسرائيلية على غزة، التي شردت أكثر من 80% من سكان القطاع.

وعلمت القدس أن ستة أشخاص حضروا الاجتماع، وشعر الحاضرون بالتضارب بشأن القيام بذلك، لكنهم شعروا أنه يجب عليهم استغلال الفرصة للتحدث عن الحاجة إلى تغيير عاجل في سياسة الولايات المتحدة تجاه غزة.

وقال أحد المدعوين إلى الطاولة المستديرة، الدكتور طارق حداد، وهو جراح قلب في مدينة فيينا، في ولاية فرجينيا، في رسالة شخصية مكثفة مكونة من 12 صفحة إلى بلينكن (استلمت القدس نسخة عنها) إنه كان ينوي في البداية الذهاب إلى الاجتماع.

 ومع ذلك، "بعد الكثير من البحث في الذات، قررت أنني لا أستطيع بضمير حي أن ألتقي بكم اليوم وأنا أعلم أن سياسات هذه الإدارة كانت مسؤولة عن وفاة أكثر من 80 من أفراد عائلتي، بما في ذلك العشرات من الأطفال، ومعاناة مئات من الأطفال". وكتب حداد في الرسالة: "ما تبقى من عائلتي، والمجاعة التي تتعرض لها عائلتي حاليا، وتدمير جميع منازل عائلتي".

وأضاف "كلما فكرت في هذا الاجتماع، كلما لم أستطع أن أحمل نفسي عاطفياً على النظر في عينيك، أيها الوزير بلينكن، وأنا أعلم أنك أنت والرئيس بايدن ساهمتما عن عمد في معاناة وقتل الكثير من أفراد عائلتي، والتشرد والعنف...لقد عانينا من الجوع، وتشريد مليوني سكان غزة، والمجاعة التي حلت بأفراد عائلتي المتبقين".

"كيف يمكن للمرء أن يلتقي لمدة 3 دقائق، مع شخص تعتبره مسؤولاً ليس فقط عن قتل طفلك، بل عن مقتل أكثر من 80 من أفراد عائلتك؟" سأل  طارق حداد في رسالته .

"كيف أنظر في عينيك وأنا أعلم أنك لا تستطيع حتى القيام بالحد الأدنى الأساسي مثل الدعوة إلى وقف إطلاق النار لإنهاء المعاناة والمذبحة، والأسوأ من ذلك، قطع المساعدات الإنسانية عن مليوني شخص يعانون من مجاعة تاريخية؟ وكتب في إشارة على ما يبدو إلى تعليق المساعدات الأمريكية لوكالة الإغاثة الرئيسية التابعة للأمم المتحدة في غزة، الأونروا.

وقال: "إن عائلتي تعيش على علف الحيوانات، أيها الوزير بلينكن، بسبب سياساتك".

وأضاف: "كان بإمكانكم الدعوة إلى وقف إطلاق النار في أي وقت خلال الأشهر الأربعة الماضية وإنهاء كل هذه المعاناة والموت، ولكنكم لم تفعلوا ذلك. كان بإمكانك استخدام ضغوطك الدبلوماسية لإنهاء المعاناة، ولكنك اخترت عدم القيام بذلك. كان بإمكانك أن تدرك أن قطع المساعدات عن منطقة تعاني من أسوأ مجاعة وكارثة تتعلق بحقوق الإنسان في التاريخ الحديث هو أمر غير أخلاقي، ولكنك اخترت عدم القيام بذلك. وأضاف: "لهذا السبب من الصعب جدًا بالنسبة لي عاطفيًا أن ألتقي بكم اليوم، لتطبيع اللقاء بطريقة أو بأخرى مع إدارة تواصل يومًا بعد يوم التسبب في الكثير من المعاناة والموت بسياساتها".

وحث حداد بلينكن على الدعوة إلى وقف فوري لإطلاق النار، و"إنهاء النقل المستمر للمعدات العسكرية الاحتياطية الأمريكية إلى الجيش الإسرائيلي لوقف المزيد من القتل"، و"الدعوة إلى انسحاب فوري من غزة وتحقيق المساواة للشعب الفلسطيني"، و" الدعوة إلى إنهاء الاحتلال الإسرائيلي، والمساواة في الحقوق والحريات والقوانين في هذه الأرض بغض النظر عن الدين أو العرق أو الخلفية".

وقال الدكتور طارق حداد لشبكة CNN إن الرسالة – التي تضمن فيها أيضاً صوراً لبعض أقاربه الذين قتلوا – سيتم تسليمها مباشرة إلى بلينكن في اجتماع الخميس.

وقال مصدر مطلع  على الاجتماع إن بعض أجزاء منه تمت قراءتها بصوت عالٍ على كبير الدبلوماسيين الأميركيين خلال الجلسة التي استمرت ساعة ونصف في وزارة الخارجية. وقال هذا المصدر إن بلينكن بدا منخرطا، لكنه تمسك إلى حد كبير بنقاط الحديث في تصريحاته بحسب CNN .

وفي إيجازه الصحفي اليومي الخميس، أكد المتحدث باسم وزارة الخارجية مات ميلر أن بلينكن التقى "بعدد من القادة في المجتمع الفلسطيني الأميركي". .

وقال ميلر: "كان هذا هو الأحدث في سلسلة من الاجتماعات التي عقدها الوزير مع الأفراد والمنظمات داخل الوزارة ومن خارج الوزارة الذين لديهم مجموعة واسعة من وجهات النظر عبر الطيف الأيديولوجي والسياسي". "لقد عقد هذه الاجتماعات لأنه يعتقد أنه من المهم الاستماع مباشرة إلى الأفراد كما قلت، سواء داخل وزارة الخارجية أو خارجها، وأنه يجد أن هذه العملية بناءة، وهو يعتقد أن ذلك يساعده على صياغة السياسة بأفضل طريقة ممكنة".

وبينما واجه بلينكن بهدوء خلف أبواب مغلقة بشأن سياسة الإدارة تجاه غزة يوم الخميس، واجه أعضاء الإدارة، بما في ذلك بلينكن، أيضًا معارضة علنية ويعتصم عدد من المتظاهرين أمام منزل بلينكن منذ يوم الجمعة الماضي لمحاولة الضغط من أجل تغيير السياسة.

وذكرت CNN  أنه في خطاب عام يوم الثلاثاء، واجهت سامانثا باور، رئيسة الوكالة الأميركية للتنمية الدولية  (USAID)، مرتين غضب الناس بسبب موقف الإدارة تجاه غزة.

وسأل أحد المتواجدين في اجتماع ، والذي عرف نفسه بأنه متعاقد مع الوكالة الأميركية للتنمية الدولية، سأل باور عن فقدان الولايات المتحدة لقدرتها على "أن تكون قائدة أخلاقية" بسبب "الإبادة الجماعية التي تمولها الولايات المتحدة في غزة". وقاطع شخص آخر حديثها ليرفع الخسائر الإنسانية الهائلة.

وقالت باور: "إنه وضع مدمر حيث لا يتم إدخال موارد كافية، عبر معبر رفح أو معبر كرم أبو سالم". "ونحن نعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع لمحاولة توسيع نطاق تدفق الغذاء والدواء والمأوى بشكل كبير - أعني أن هناك حاجة إلى الكثير. لكن، كما تعلمون، هناك عائلات تعيش الآن في ظروف لا يمكن تصورها".

وبالإضافة إلى ذلك، فإن أكبر خسارة في الأرواح جاءت بالطبع من الحرب نفسها ومن القصف، حيث قُتل أكثر من 27 ألف مدني. وقالت: "لا توجد مكالمة واحدة يقوم بها الرئيس بايدن، أو مشاركة يقوم بها أي شخص في إدارة بايدن، لا تضع أهمية حماية المدنيين والقانون الإنساني الدولي، في قمة المحادثة".

ونسبت شبكة سي.إن.إن إلى أن المتحدث باسم الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية قال إنه "منذ بداية هذا الصراع، عقدت السلطة الإدارية وقيادات الوكالة الأخرى العديد من اللقاءات مع الموظفين في الولايات المتحدة وفي بعثات الوكالة الأميركية للتنمية الدولية حول العالم لمناقشة استجابة الولايات المتحدة والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية للصراع، وتقديم التقدير لجهودهم. العمل، والاستماع إلى مجموعة من وجهات النظر والمخاوف".