במאמר אנליטי ארוך אמר ה"וול סטריט ג'ורנל": "במשך שישה חודשים צה"ל ניצח קרב אחר קרב נגד חמאס, אבל כשהלחימה מאבדת תאוצה והתוכניות שלאחר העימות לא מצליחות להסתדר, ישראל עומדת בפני סיכוי להפסיד במלחמה. ."
העיתון ציין כי הפלישה לרצועת עזה מדשדשת. רוב החיילים הישראלים חזרו לבתיהם, "וחמאס חוזר לאזורים שטוקו בעבר מחמושים".
הלחץ הבינלאומי והאתגרים של התמודדות עם לוחמים הנלחמים מתוך מנהרות תת-קרקעיות עמוקות ובמסגרות עירוניות "הכשילו יחד את המאמצים למיגור חמאס מהפליטים הצפוף מדרום לרצועה", לפי העיתון, "סיכול המטרה המרכזית של ישראל המוצהרת בפומבי. של המלחמה." "הרג מנהיגי חמאס והשמדת הקבוצה האסלאמית הקיצונית החמושה ככוח צבאי ופוליטי".
העיתון מציין כי כמה מנהיגים צבאיים ופוליטיים מאשימים את כישלונו של ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו בהוצאת תוכנית לאחר המלחמה לעזה, ואמרו כי היא הותירה ואקום מדיני שחמאס מנצל כדי לשקם את השפעתו ברצועה.
על פי הכתבה, "צה"ל הולך וגובר מתוסכל מחוסר ההחלטיות של הממשלה. ללא תוכנית מדינית לעזה, הישגים טקטיים לא יצטברו להישגים אסטרטגיים מתמשכים, אומרים קצינים בכירים וחיילים בהווה ובעבר, שבילו חודשים ארוכים בפרך. קרב עירוני".
ביום ראשון האחרון טען נתניהו כי הכוחות הישראליים מגיעים להישגים במלחמה נגד חמאס. "אנחנו במרחק צעד אחד מהניצחון", אמר בתחילת ישיבת הממשלה.
אבל רבים מכוחותיו לא מסכימים איתו. חיילי המילואים שחזרו לאחרונה מעזה אמרו שהתסכול על היעדר תוכנית לגבש את ההישגים הטקטיים שלהם לכדי ניצחון אסטרטגי מתמשך גובר מדי שבוע.
העיתון ייחס לקפטן בצבא הכיבוש הישראלי שלחם בחאן יונס שבתחילת המלחמה, "כוחותיו ידעו מדוע הם נלחמים, אבל ככל שחלף הזמן, יותר אנשים החלו לתהות על המטרה של כל זה, ו האמת היא שאין לי תשובות לספק לחיילים שלי".
חיילי מילואים אחרים אמרו, "יש תסכול בגלל הכישלון בשחרור יותר מ-120 בני ערובה ישראלים שנותרו בעזה או הרג בכירי חמאס כמו יחיא סינוואר, שניים ממטרות המלחמה המוצהרות", לפי העיתון.
העיתון מייחס את תמיר הימן, ראש המכון למחקרי ביטחון לאומי בתל אביב ויועץ שר הביטחון הישראלי, כמי שאומר כי המטרה המרכזית של ישראל במלחמה - שינוי המשטר המדיני בעזה - אינה קלה כלל להשגה. הוא אמר שארצות הברית לא השיגה שינוי משטר מוחלט בעיראק או באפגניסטן.
היימן אמר שישראל הקשתה על ידי השמדת כוחו של חמאס מבלי לדעת במה להחליף אותו. "צריך להרוס ולבנות מחדש את הסדר החדש בו זמנית", אמר.
העיתון טוען, "ישראל הצליחה יותר בדיכוי ופיזור המערך הצבאי של חמאס ברוב חלקי עזה, אך גם משימה זו נעצרה בשערי רפיח, העיר בגבולה הדרומי של עזה, בה נותרו גדודי חמאס בשלמותם - ואיפה כ-1.5 מיליון אזרחים פלסטינים מוצאים מקלט".
נתניהו התחייב לפני שבועות להשתלט על רפיח, ואמר שמטרתו להשיג "ניצחון מוחלט" מחייבת זאת. לאחרונה הוא אמר שנקבע תאריך, אבל לא מתי. עם זאת, בכירים בצבא אומרים כי מתקפה קרקעית על רפיח לא יכולה להתרחש בקרוב.
כוחות הכיבוש הישראלים מנסים למצוא דרך להעביר את המספר ההולך וגדל של פליטים פלסטינים למקום אחר ברצועה ההרוסה כמעט לחלוטין "בזמן שבו ארה"ב, בעלת ברית הכרחית של ישראל, מתנגדת לכל מתקפה קרקעית גדולה על רפיח, אומר שזה יגרום... "מוות בלתי מקובל בקרב אזרחים."
העימות סביב רפיח הגביר את המתיחות בין נתניהו לממשל ביידן. סבלנותה של וושינגטון לישראל אזלה לאחר הריגת שבעה עובדי סיוע מהארגון ללא מטרות רווח בארה"ב World Central Kitchen, תקרית שלפי הצבא הישראלי הייתה טעות.
העיתון אומר כי חמאס חוזר לאזורים נוספים בעזה שפונו על ידי כוחות הצבא הישראלי שהשתלטו על אותם אזורים לאחר לחימה אינטנסיבית (באזורים עירוניים).
העיתון אומר כי ישראל צמצמה את נוכחות כוחותיה ברצועת עזה לחטיבה אחת, ירידה מלמעלה מ-20 חטיבות ולמעלה מ-60,000 חיילים בסוף השנה שעברה, כדי לאפשר לחיילים להתאושש ולהפחית את העומס על המשק הישראלי.
"למרות השגת שליטה טקטית כמעט מלאה על חמאס בקרבות, הצבא הישראלי לא הצליח לחסל אויב חמקמק, למצוא את סינוואר או לחלץ את בני הערובה", לפי העיתון.
לפי העיתון, ישראל טוענת כי הרגה כ-13,000 חמושים ופירקה 20 מתוך 24 גדודי חמאס, אולם שירותי המודיעין האמריקאים והמצריים סבורים שמספר ההרוגים של לוחמי חמאס בקרבות קטן בהרבה.
חמאס, שהיו לו כ-30,000 לוחמים לפני המלחמה, מסוגל גם לגייס חברים חדשים מבין המספר הגדול של צעירים בעזה, אומרים מומחים ישראלים.
חמאס מסתגל למערכה הישראלית, בעיקר נמנע מקרבות גדולים, מסתתר ומחכה להתקדמות הכוחות הישראליים. לאחר מכן חמאס מנסה לבסס מחדש את נוכחותו ואת כוחו. חמושים (מתנועת חמאס) החלו להופיע שוב בעיר עזה שבצפון רצועת עזה בינואר, כאשר כוחות ישראליים נסוגו לאחר שכבשו את העיר בשנה שעברה. דפוס זה חוזר על עצמו בחאן יונס, שם ניהלה אוגדה 98 הישראלית קרב ארוך לפני נסיגה, לפי העיתון.
"משרד ההגנה הישראלי מתנגד נחרצות לכיבוש צבאי מוחלט של הרצועה, בעוד ארה"ב, מדינות ערב הגדולות וחלק גדול ממערכת הביטחון הישראלית רואים רק חלופה ריאלית אחת: מעורבות המפלגה הלאומית הפלסטינית החילונית פתח. שמנהלת את הרשות הפלסטינית בגדה המערבית הכבושה".
אבל נתניהו דחה בתוקף כל תפקיד של קבוצה זו, המייצגת אימה לראש הממשלה ולאנשי הימין הקיצוני בקואליציית השלטון השברירית שלו.
העיתון מייחס את עמוס ידלין, ראש המודיעין הצבאי הישראלי לשעבר, לטענתו שישראל גרמה לחמאס לא לבצע מתקפה נוספת כמו 7 באוקטובר, "והראתה לאויביו ברחבי המזרח התיכון שהם ישלמו מחיר כבד על תקיפתו. ”
הוא אמר שאם הממשלה תתמקד ביעדים הניתנים לניהול, היא יכולה לטעון להצלחה. ידלין הוסיף: "אני לא יכול להגיד שישראל נכשלה אסטרטגית, אבל אני בהחלט יכול להגיד שהיא לא השיגה את יעדיה השאפתניים של פירוק והשמדת חמאס או החזרת בני הערובה". לדבריו, לאור הנזק שנגרם לחמאס, זה היה "כמו תיקו".
