יותר מ-3,000 מלחים אמריקאים הגיעו למזרח התיכון כחלק מתוכנית להגביר את הנוכחות הצבאית שלה באזור, אשר שוושינגטון אישרה שמטרתה להרתיע את איראן מלתפוס ספינות ומכליות נפט, כך אמר היום (שני) הצי החמישי.

צעד זה מחזק את הצטברות הצבא האמריקני בנתיבי מים אסטרטגיים החיוניים לסחר הנפט העולמי, מה שהכעיס את טהראן, שהאשימה את וושינגטון בגרימת "אי יציבות" באזור.

הצי האמריקני, שבסיסו בבחריין, אמר בהצהרה, "יותר מ-3,000 מלחים (...) הגיעו למזרח התיכון ב-6 באוגוסט כחלק מהתוכנית שהוכרזה קודם לכן של משרד ההגנה", והוסיף כי " ספינת התקיפה האמפיבית USS Bataan וספינת הנחיתה USS Carter Hall נכנסה לים האדום לאחר שחצתה את הים התיכון דרך תעלת סואץ.

דובר הצי החמישי טים הוקינס אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית ביום שני כי הפריסה מדגישה את "המחויבות החזקה והבלתי מעורערת שלנו לביטחון ימי אזורי".

"יחידות אלו מוסיפות גמישות ויכולות מבצעיות משמעותיות כאשר אנו עובדים לצד שותפים בינלאומיים כדי להרתיע פעילות מערערת יציבות ולהקל על המתיחות האזורית הנובעת מהטרדה ותפיסת כלי שיט מסחריים של איראן", הוסיף.

הספינה האמפיבית יכולה לשאת יותר מעשרים מטוסים, לפי ההצהרה.

על פי הצהרת הצי החמישי, תגבורת אלו מאבטחת "נכסים אוויריים וימיים נוספים, בנוסף ליותר נחתים ומלחים אמריקאים, המספקים גמישות ויכולת ימית רבה יותר עבור הצי החמישי של ארה"ב באזור המזרח התיכון.

ביום שני, טהראן סברה כי ההיערכות האמריקאית משרתת את האינטרסים של וושינגטון באופן בלעדי.

דובר משרד החוץ האיראני, נאסר כנעני, אמר: "הנוכחות הצבאית של ממשלת ארה"ב באזור מעולם לא יצרה ביטחון. האינטרסים שלהם באזור זה תמיד מאלצים אותם לתדלק חוסר יציבות וחוסר ביטחון".

"אנחנו משוכנעים בתוקף שמדינות המפרץ (...) מסוגלות להבטיח את ביטחונן", הוסיף במסיבת עיתונאים.

בתורו, דובר משמרות המהפכה האיראניים, רמדאן שריף, אישר ביום שני, בהצהרה שדווחה על ידי סוכנות הידיעות האיראנית הרשמית, "IRNA", כי הרפובליקה האסלאמית "הגיעה לעוצמה שמאפשרת לה להתעמת ולהגיב בעין לכל מהלך מרושע של האמריקאים, למשל תפיסת ספינות." , מבלי להתייחס ישירות למהלך האמריקני האחרון.

ארצות הברית הכריזה על תוכנית להגדיל את מספריה בחודש שעבר.
צבא ארה"ב אומר שאיראן תפסה או ניסתה לתפוס כ-20 ספינות באזור במהלך השנתיים האחרונות.

וושינגטון הודיעה כי כוחותיה מנעו שני ניסיונות איראניים לתפוס שתי מכליות נפט במים בינלאומיים מול עומאן ב-5 ביולי, בעוד טהראן תפסה ספינה מסחרית למחרת.

באפריל ובתחילת מאי תפסה איראן שתי מכליות בתוך שבוע במים טריטוריאליים, והיא הואשמה גם בשיגור מתקפת מזל"ט על מכלית בבעלות ישראלית בנובמבר 2022.

תקריות דומות התרחשו מאז 2018, כאשר נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ פרש את ארצו מהסכם הגרעין עם איראן והטיל מחדש סנקציות חמורות על הרפובליקה האסלאמית, שלטענת וושינגטון טהראן הצליחה לעקוף.

ובשבוע שעבר, פקיד אמריקאי אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית על תוכניות לפרוס "ליווי ביטחוני" המורכב מחברי חיל הים על סיפון מכליות מסחריות העוברות דרך וליד מיצר הורמוז, "כדי ליצור שכבת הגנה נוספת עבור הספינות הפגיעות הללו. "

הוא הדגיש את הצורך בקבלת פנייה לכך מכיוון שהספינות פרטיות, והוסיף: "אנחנו עושים הכנות ליישום במקרה שיהיו הסכמות סופיות לעשות זאת".

דובר הפנטגון הגנרל פט ריידר ודובר המועצה לביטחון לאומי, ג'ון קירבי, סירבו לאשר את הדיווחים על הפריסה המתוכננת.

התוכנית לחיזוק הנוכחות הצבאית של וושינגטון מגיעה בתקופה שבה אזור המפרץ עד לפעילות דיפלומטית מוגברת, שהייתה עדה להעמקת הקשרים בין מדינותיו לסין.

ובייג'ין תיווכה במארס את סיום שתי היריבות האזוריות, ערב הסעודית ואיראן, הסכם שאפשר את חידוש היחסים ביניהן לאחר שבע שנות ריחוק, תוך ציון כי גם היחסים של טהראן עם מדינות המפרץ האחרות עדים לצמיחה.

ובמאי הודיעה איחוד האמירויות על נסיגתה מכוח ימי משותף בראשות ארצות הברית במפרץ, הפועל מול איראן ובמימי הים האדום.

"אבטחה תישאר מוקד מרכזי ביחסי ארה"ב והמפרץ גם אם האיום הנשקף מהתקפות איראניות נגד פעולות ספנות ייסוג בטווח הקצר", אמר טורביורן סולטבדט, אנליסט בחברת הייעוץ Versk Maplecroft, ל-AFP.

"התפיסה שארה"ב לא עושה מספיק כדי להרתיע מתקיפות איראניות נגד שילוח בינלאומי (מגזר) תימשך", אמר והוסיף כי "יש צורך בגישה חדשה ברורה".

להגעת התגבורת האמריקנית קדמה משמרות המהפכה האיראנים שביצעו בשבוע שעבר תמרונים ימיים במימי המפרץ, שמטרתם "להראות יכולת והכנות הגנתיות ולוחמות... בהגנה על ביטחון המפרץ הפרסי והאיים האיראניים".