לאחר שני עשורים בשלטון, הנשיא הטורקי היוצא רג'פ טאיפ ארדואן, בן 69, נראה מאוים מהשלכות המשבר הכלכלי והמונופול שלו על השלטון, אבל הוא ניצח ביום ראשון בערב בסיבוב השני של הבחירות לנשיאות מול מועמד האופוזיציה. כמאל קיליקדרוגלו (74 שנים), מנהיג מפלגת העם הרפובליקנית (CHP). סוציאליסט דמוקרטי).

"האומה שלנו הפקידה בנו את האחריות לשלוט במדינה בחמש השנים הבאות", אמר ארדואן לאחר ניצחונו באיסטנבול מול תומכיו.

"הבחירות האלה הראו שאף אחד לא יכול לתקוף את ההישגים של האומה הזו", הוסיף.

סוכנות הידיעות הרשמית "אנטוליה" דיווחה כי ארדואן זכה ב-52.1% מהקולות, לעומת 47.9% ליריבו, כמאל קיליקדארוגלו, לאחר ספירת כ-99% מהקלפיות.

והוא התמודד בסיבוב השני, יום ראשון, מעמדת כוח, לאחר שהשיג 49.5% מהקולות, לעומת 45% למתחרה קיליקדרוגלו בסיבוב הראשון.

לא מאסר ולא הפגנות המוניות ואפילו ניסיון ההפיכה ב-2016 לא הצליחו לעצור את עליית הנשיא. אבל הוא התמודד עם ביקורת קשה בגלל מצב הכלכלה הטורקית וכעסם של ניצולי רעידת האדמה ההרסנית ב-6 בפברואר, שנותרו לעצמם בימים הראשונים שלאחר האסון.

ארדואן חולל מהפך עמוק בטורקיה באמצעות פרויקטי תשתית ענקיים שכללו בניית כבישים מהירים, שדות תעופה ומסגדים, ומדיניות חוץ פתוחה למזרח ומרכז אסיה על חשבון בעלות בריתה המערביות המסורתיות של אנקרה, שאותן ניסה לחזר אחרי שהגיע לשלטון.

למרות הסלידה המערבית כלפיו, המלחמה באוקראינה אפשרה לו לחזור לקדמת הבמה הדיפלומטית הודות למאמצי התיווך שלו בין קייב למוסקבה, בנוסף לחסימתו, לפני כשנה, את כניסתה של שוודיה לאמנה הצפון-אטלנטית. ארגון (נאט"ו).

עם זאת, מתנגדיו של ארדואן מאשימים אותו במגמות אוטוריטריות, במיוחד לאחר ניסיון ההפיכה שהתרחש ביולי 2016 והתיקונים החוקתיים ב-2017 שהרחיבו את סמכויותיו.

ארדואן מוצג לעתים קרובות במערב כסולטן הנצמד לכס המלכות. אבל האיש שנוסטלגי לאימפריה העות'מאנית ובנה ארמון של יותר מאלף חדרים באנקרה ממשיך להציג את עצמו כאיש העם מול "האליטות".

הוא הסתמך על הדימוי הזה כדי לנצח בכל מערכת בחירות מאז מפלגת הצדק והפיתוח שלו תפסה את השלטון ב-2002. אבל הוא התמודד עם רעידות פוליטיות, במיוחד כשהאופוזיציה שללה ממנו את הרוב הפרלמנטרי שלו ב-2015, ולאחר מכן נטלה את הנשיאות של רשויות אנקרה. ואיסטנבול ב-2019.

למרות שהוא איטי לפעמים, רג'פ טאיפ ארדואן עדיין מצליח לקיים שמונה פגישות ביום אחד, מציג את יכולותיו הרטוריות, מצטט שירים לאומניים ופסוקי קוראן כדי לרגש את ההמונים.

ארדואן נולד ברובע קאסימפסה הפופולרי באיסטנבול וציפה להיות שחקן כדורגל מקצועני, אותו תרגל תקופה קצרה, לפני שעבר לפוליטיקה.

הוא למד את מקורות המשחק הפוליטי בתוך התנועה האסלאמית שהונהגה על ידי נקמטין ארבאקן, ואז הוא נדחק לקדמת הבמה עם בחירתו לראשות עיריית איסטנבול ב-1994.

ב-1998 נידון למאסר לאחר ששר שיר דתי, בתקרית שתרמה לחיזוק מעמדו.

הייתה לו הזדמנות לנקום כאשר מפלגת הצדק והפיתוח, שהיה שותף להקמתו, ניצחה בבחירות 2002. בשנה שלאחר מכן הוא הפך לראש ממשלה ונשאר בתפקיד זה עד 2014 כאשר הפך לנשיא טורקיה הראשון שנבחר על ידי זכות בחירה אוניברסלית ישירה.

ארדואן, נשוי ואב לארבעה ילדים, נותר בעיני תומכיו היחיד המסוגל "להתעמת" עם המערב ולנווט את הספינה במשברים אזוריים ובינלאומיים.

אבל מאז שדוכאו באלימות הפגנות גדולות נגד הממשלה באביב 2013, הפך ארדואן לדמות שמתמודדת עם הכי הרבה ביקורת בטורקיה.

הנשיא עמד בפני המבחן החמור ביותר בלילה שבין 15-16 ביולי 2016, במהלך ניסיון הפיכה עקוב מדם.

והטביע בתודעתו את דמותו של ארדואן חיוור פנים, כשהוא עורך פנייה לאנשים באותו לילה דרך מסך הטלפון הנייד, ואז הגעתו המנצחת לנמל התעופה הישן אטאטורק באיסטנבול עם שחר, והכריז על תבוסת הפוטשיסטים.