שופט הגירה בלואיזיאנה הכריז ביום שישי על מחמוד חליל, בוגר אוניברסיטת קולומביה ותושב קבע חוקי של ארצות הברית (עם גרין קארד קבוע), בר גירוש.

החלטתו של השופט ג'יימי קומאנס מגיעה לאחר שהממשלה הפדרלית הגישה ביום רביעי תזכיר משר החוץ מרקו רוביו בטענה כי חליל עלול להיות מגורש בגלל "אמונותיו, הצהרותיו או אסוציאציות" שעלולות לפגוע באינטרסים של מדיניות החוץ של ארה"ב.

"קביעת הגירוש" של בית משפט להגירה פירושה ששופט קבע שאדם נתון להרחקה מארצות הברית בגלל הפרה של חוק ההגירה או היעדר מעמד הגירה חוקי. עורכי דינו של חליל צפויים לערער על פסק הדין.

החלטת השופט (במקרה זה) לא אומרת שחליל יעמוד בפני גירוש בקרוב, שכן יש לו תיק מתנהל בניו ג'רזי. שופט פדרלי בניו ג'רזי הורה לעורכי הדין של חליל ולמשרד המשפטים האמריקני לקיים שיחת ועידה מיד לאחר הדיון בהגירה בלואיזיאנה. הצוות המשפטי של חליל אמר כי החלטתו של השופט בלואיזיאנה מפרה את זכויותיו החוקתיות של הבוגר ויוצרות תקדים מזיק.

שופטי הגירה, כמו השופט ג'יימי קאמינס, אינם שופטי סעיף III. הם עורכי דין במשרד המשפטים האמריקני, שמונו למטרה זו, והם רק מחליטים שלממשלה הפדרלית יש סמכות לקבוע שאדם ניתן לגירוש על סמך - כמו במקרה זה - ארה"ב. שיקולי מדיניות חוץ. עם זאת, פסק הדין אינו מהווה אכיפה.

הצוות המשפטי של חליל אמר במסיבת עיתונאים בעקבות הדיון: "למרות שהממשלה לא הצליחה להוכיח שמחמוד הפר חוק כלשהו, בית המשפט קבע כי ניתן לשלול תושבות של תושבי קבע חוקיים בשל הסברתם למען פלסטין". הוא הוסיף, "זוהי הפרה בוטה של התיקון הראשון ותקדים מסוכן לכל מי שמאמין בחופש הביטוי והביטוי הפוליטי".

חליל נעצר ב-8 במרץ על ידי סוכנים פדרליים מחוץ לדירתו בקמפוס של אוניברסיטת קולומביה, בעקבות צו גירוש שהוציא ממשל טראמפ. חליל, נשוי לאזרח אמריקאי, הוא פעיל פלסטיני בולט ומילא תפקיד מרכזי בהפגנות נגד מלחמת רצח העם של ישראל בעזה בקמפוס של אוניברסיטת קולומביה היוקרתית.

בתום הדיון אמר חליל לבית המשפט כי לא ניתנות לו "זכויות הליך הוגן והגינות בסיסית", על פי הודעה לעיתונות של האיגוד האמריקאי לחירויות האזרח. "אף אחד מהעקרונות הללו לא היה נוכח היום או בכל התהליך הזה", אמר חליל. "בדיוק בגלל זה ממשל טראמפ שלח אותי לבית המשפט הזה, במרחק אלף קילומטרים מהמשפחה שלי".

אשתו של חליל, נור עבדאללה, אמרה שבעלה נכלא בגלל תמיכתו בפלסטין.

"בעלי הוא אסיר פוליטי ששוללים ממנו את זכויותיו כי הוא מאמין שלפלסטינים מגיע כבוד וחופש שווה", אמרה בהצהרה שנקראה במהלך תדרוך ביום שישי. "שום דבר שהממשלה יכולה לומר על בעלי לא יכול להסתיר את העובדה הזו", הוסיפה.

עוזר שופט ההגירה הראשי, ג'יימי קומנס, הורה לממשלה הפדרלית להעביר ראיות התומכות בהוראה לגרש את חליל, תושב קבע חוקי, מארצות הברית עד יום רביעי בערב, או שהיא תעבור לסיים את התיק, לפי עורך דינו של חליל.

בתגובה לבקשה, הממשל הפדרלי הגיש ביום רביעי את התזכיר של רוביו, שלא כלל האשמות על פעילות פלילית. עורכי דינו של חליל ערערו על ההאשמות נגדו בבית המשפט הפדרלי וההגירה, בטענה כי הוא היה יעד לפעילות הפרו-פלסטינית שלו תוך הפרה של זכותו החוקתית לחופש הביטוי.

"היום ראינו את הפחדים הגרועים ביותר שלנו מתממשים: מחמוד היה נתון למחדל של הליך הוגן, הפרה בוטה של זכותו להליך הוגן, וניצול חוקי ההגירה כדי לדכא התנגדות", אמר עורך דינו להגירה של חליל, מארק ואן דר הוט, בהצהרה ביום שישי.

גלוריה ג'יי בראון מרשל, פרופסור למשפט חוקתי במכללת ג'ון ג'יי למשפט פלילי, אמרה ל-CNN בראיון ביום שישי כי לפסיקה של יום שישי יכולה להיות השפעה מצמררת על חופש הביטוי במכללות ובאוניברסיטאות בארצות הברית.

"זו התפתחות מצמררת לכל זכויות הביטוי כאשר התזכיר של הממשל הפדרלי אינו מתאר כל האשמות פליליות נגד מחמוד, אך נראה כי אדם אחד יכול להשפיע על מדיניות החוץ של ארה"ב באמצעות מחאות סטודנטים", אמרה.

כסטודנט לתואר שני באוניברסיטת קולומביה, חליל שימש כמנהל משא ומתן מרכזי למפגיני סטודנטים בשיחות עם הנהלת אוניברסיטת הקיסוס בנוגע למאהל שנוי במחלוקת בקמפוס באביב האחרון כדי למחות על מלחמתה של ישראל בעזה.

המקרה של חליל עורר מחלוקת מאז ליל מעצרו ב-8 במרץ 2025, מחוץ למעונות האוניברסיטה שלו, שם התגורר עם אשתו, אזרחית ארה"ב שהייתה בחודש התשיעי להריונה. הוא הועבר לבית מעצר בלואיזיאנה, שם יתנהלו הליכי ההגירה שלו. כעת מתנהל תיק פדרלי נפרד בניו ג'רזי, בו חליל תובע את הממשלה הפדרלית על מעצרו.

במקרה של ניו ג'רזי, הצוות של חליל ימשיך לבקש ערבות וצו מניעה ראשוני לשחררו ממעצר עד לסיום תיק ההגירה שלו, לפי ההודעה לעיתונות של ACLU. הממשל הורה על גירושו של חליל "בהתבסס על מידע שסופק על ידי המחלקה לביטחון המולדת/הגירה ואכיפת מכס/חקירות ביטחון המולדת לגבי השתתפותם ותפקידם של [העורך] ושל חליל במחאות ופעילויות אנטישמיות, יצירת סביבה עוינת לסטודנטים יהודים בארצות הברית", אמר רוביו בתזכיר שהוגש ביום רביעי.

התזכיר ממשיך כי פעולותיו והמשך נוכחותו של חליל בארה"ב "מערערים את מדיניות ארה"ב למאבק באנטישמיות ברחבי העולם ובארה"ב, כמו גם את המאמצים להגן על סטודנטים יהודים מפני הטרדות ואלימות בארה"ב.

עורכי דינו של חליל הצהירו בעבר כי יערערו על הראיות בדיון ויבקשו הזדמנות לרוביו להעיד.

ואן דר הוט אמר כי הממשלה הציגה ראיות המוכיחות את מעורבותו של חליל במשא ומתן מחאה באוניברסיטת קולומביה, אך לא סיפקה ראיות לתמיכה בטענת מדיניות החוץ.

"המכתב של רוביו הוא הראיה היחידה נגד האישום המרכזי בתיק הזה. אין ראיות אחרות", אמר ואן דר הוט ביום חמישי.

ואן דר הוט גם קרא תיגר על אפיון האנטישמיות של הממשלה. "מהי אנטישמיות? היא מבקרת את ישראל וארה"ב על מעשי הטבח שמתבצעים בעזה, בפלסטין. זו המהות של הנושא הזה", אמר.

בעוד ש-ICE מתעקשת שהמעצר שלה של אנשים הוא "לא עונשי", חלק מעורכי הדין להגירה אומרים שהסוכנות מבודדת באופן אסטרטגי מהגרים לא רצויים מעורכי הדין, משפחותיהם ומערכות התמיכה שלהם.

בהצהרה שפורסמה לאחר הדיון ביום שישי, אמרה עבדאללה כי היא תמשיך לתמוך בחזרתו של בעלה הביתה, למרות שהוא עלול להחמיץ את לידת ילדם הראשון בעוד פחות מחודש.

חליל הוא בין הסטודנטים או חברי הסגל הראשונים באוניברסיטאות אמריקאיות - בין אם הם מתגוררים בארצות הברית כתושבי קבע או באשרות עבודה או סטודנטים - שנעצרו על ידי סוכנים פדרליים כחלק ממאבק ההגירה של הממשל. אשרותיהם של יותר מ-400 סטודנטים, חברי סגל וחוקרים בוטלו השנה. ממשל טראמפ, שהאשים את חליל בתמיכה בחמאס, אמר כי הוא פועל על פי הוראה של חוק ההגירה האמריקני המעניק סמכות רחבה לשלול את מעמד ההגירה של אדם אם שר החוץ יקבע כי "לפעילותם בארה"ב עשויות להיות השלכות חמורות על מדיניות חוץ".

במקרים בהם הבסיס לקביעה זו הוא אמונותיו, הצהרותיו או התאגדויותיו הצפויות של האדם הזר בעבר, בהווה או באשר הם חוקיים, על מזכיר המדינה לקבוע באופן אישי שנוכחותו או פעילותו של האדם הזר יפגעו באינטרס משכנע של מדיניות חוץ של ארה"ב, על פי התזכיר החדש של רוביו שפורסם.

אדם קוקס, פרופסור למשפטים מאוניברסיטת ניו יורק, אמר ל-CNN שהסעיף שממשל טראמפ מנסה להשתמש נגד חליל - ופעילים אחרים - מעורפל מדי. קוקס הצטרף לאחרונה לקבוצה של 150 עורכי דין בנושאי הגירה וחוקרי משפט בהגשת תסקיר ידיד בית המשפט בתיק הפדרלי של חליל.

בסיכום צוין כי בשנים שלאחר הקמת סעיף זה בשנת 1990 נעשה שימוש בסעיף זה רק ב-15 תיקים מתוך 11.7 מיליון תיקי גירוש. מתוך 15 מקרים אלה, רק חמישה היו מעורבים במעצר למשך התיק, בעוד שרק ארבעה מקרים הסתיימו בגירוש, לדברי המומחים.

עם שימוש בהוראה זו נגד סטודנטים אחרים שנכללו בדחיית ההגירה של טראמפ, קוקס אומר שההחלטה בעניינו של חליל ביום שישי עשויה להיות משמעותית למקרים עתידיים.