לפי התקשורת האמריקאית, ישראל נערכת להסלים את התקפותיה ופשיטותיה נגד החות'ים בתימן, שכן כל הסימנים מצביעים על מערכה פוטנציאלית ארוכה שתוציא את הקרב הרחק מעבר לגבולות ישראל, עם תמיכה ישירה של ארצות הברית.

התנועה החות'ית, השולטת בחלקים מתימן ונתמכת על ידי איראן, נחשבה בעבר על ידי מערכת הביטחון הישראלית לאיום בר ניהול מחמאס בעזה או חיזבאללה בלבנון, אומרים מומחי מודיעין בוושינגטון. החות'ים החלו בהתקפותיהם על ישראל בתמיכה בחמאס, זמן קצר לאחר המתקפה שהובילה התנועה באזור עוטף עזה ב-7 באוקטובר 2023.

מאז, החות'ים ירו או יירטו ספינות מסחריות וימיות שחצו את הים האדום. בשבועות האחרונים הם גם הגבירו את התקפותיהם על ישראל, ושלחו רקטות שטפו לעבר ערי ישראל, שרובן יורטו אך אילצו מיליוני אנשים להיכנס למקלטים כמעט מדי לילה.

גורם רשמי ישראלי ששוחח עם הוושינגטון פוסט בתנאי של אנונימיות מכיוון שלא היה מורשה לדבר עם התקשורת אמר שהחות'ים "מתקדמים יותר מבחינה טכנולוגית ממה שרבים חושבים" ואין "לזלזל".

לדבריו, עם תמיכת איראן, החות'ים יכלו לנקוט "צעדים מעשיים" במימוש האידיאולוגיה שלהם, הקוראת לעימות עם ארצות הברית וישראל. מומחים אומרים שהמל"טים, הטילים והטילים שלהם הצליחו לעקוף את מערכות ההגנה האווירית שבהן התפארתה ישראל פעם, והחזירו לקדמת הבמה את הדילמה הצבאית המתמשכת של ישראל: איך להביס אויב חמוש במאגר של נשק זול ואפקטיבי יותר. "החות'ים רוצים מלחמת התשה על ישראל, ולהמשיך לירות כדי שיוכלו להגיד 'אנחנו ההתנגדות האמיתית'", יואל גוזנסקי, פקיד לשעבר במועצה לביטחון לאומי, שכיום הוא עמית בכיר במכון מחקרים לביטחון לאומי בתל אביב, אמר ל"וושינגטון פוסט".

אבל חישוב העלות מסובך לישראל. מל"טים וטילים חות'ים עולים ככמה אלפי דולרים כל אחד - בעוד שכל יירוט ישראלי עולה לפחות עשרות אלפי דולרים.

"בגלל שמאוד זול להם לנסות להכניס רחפן או טיל כל כמה ימים או שבועות לישראל, הם יכולים לנצח בזה", אמר גוזנסקי. "השאלה כעת היא איך ישראל נמנעת מלפול בפח שלה?"

ממשלת הכיבוש הישראלי, בראשות בנימין נתניהו, טוענת כי היא מובילה את ישראל במלחמה בשבע חזיתות: עזה, הגדה המערבית, לבנון, סוריה, תימן, עיראק ואיראן.

מומחים אומרים שבניגוד למרכיבים אחרים של ציר ההתנגדות, החות'ים נמצאים במרחק של יותר מ-1,000 מייל מישראל, והם ממוקמים באזורים הרריים ללא כל תשתית "מרכז הכובד" - ללא מקומות או נכסים שכל כך מרכזיים בפעילותם. שפגיעה בעמדות שלהם תהפוך אותם לחסרי אונים.

מומחים סבורים שהקבוצה החות'ית מייצגת קבוצה חמושה בצורה לא שגרתית שהצליחה לגרום נזק לישראל, אך קשה לקבוע את מיקומה המדויק בצנעא. לכן, לא מן הנמנע שישראל תנהל מדיניות של חיסולים נגד מנהיגי החות'ים, שבהם השתמשה בעבר בצורה יעילה נגד מנהיגי חמאס וחיזבאללה בתנאי שארצות הברית תעניק סיוע באיתור מנהיגים אלה, במיוחד מכיוון שהיא מסווגת קבוצה זו כקבוצת טרור.

ישראל הגבירה את התקיפותיה על תימן בשבועות האחרונים בתגובה לחות'ים. פשיטה ישראלית פגעה בשדה התעופה הבינלאומי של צנעא ביום חמישי, בדיוק בזמן שמנכ"ל ארגון הבריאות העולמי טדרוס אדהנום ג'ברייסוס עמד לעלות שם על מטוס - מה שגרם למזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש לקרוא לישראל ולחמושים בתימן להפסיק את פעולותיהם הצבאיות. להשתמש באיפוק.

גוטרס אמר בהצהרה ברשתות החברתיות כי התקיפות האוויריות "על נמל התעופה הבינלאומי בצנעא, נמלי ים סוף ותחנות כוח בתימן מדאיגות במיוחד".

כלי תקשורת מקומיים דיווחו כי התקיפה הביאה להרג של לפחות שלושה בני אדם בשדה התעופה, ולפציעת איש צוות מטוס בו נדבקה תוכנית המזון העולמית, בין עשרות אחרים.

טדרוס אמר ביום שישי כי האו"ם פינה אותו ואת עמיתו הפצוע לירדן, "שם הוא יקבל טיפול רפואי נוסף".

"התקפות על אזרחים ועובדים הומניטריים בכל מקום חייבות להיפסק", כתב טדרוס ב-X (לשעבר טוויטר). אורבך אמר כי מצבה של ישראל מסובך עוד יותר בשל העובדה שנראה כי ארה"ב ובריטניה, שהובילו את המאמצים להרתיע את התקפות החות'ים נגד ישראל ובנתיבי השיט בים האדום, נסוגות לאחור, אולי כדי להציל את טילי היירוט והמל"טים שלהן.

מומחים מאמינים שקיים מחסור בטילי יירוט עקב מלחמות אחרות בעולם שבהן ארצות הברית מתכננת להשתמש בהם, וישנה גם אמונה שהמערב אינו שש להצית מחדש את המלחמה הזו, כי המשמעות היא אסון הומניטרי על בקנה מידה גדול.

דובר המועצה לביטחון לאומי של הבית הלבן, ג'ון קירבי, אמר לכתבים בתדרוך ביום שישי כי לישראל "יש לה את הזכות להגן על עצמה" מפני התקפות החות'ים. הוא סירב להגיב ישירות על השביתה בשדה התעופה, אך אמר, "איך הם מגנים על עצמם חשובה".

"אנחנו רוצים לראות אותם מנהלים את הפעולות שלהם עם השפעה מינימלית לחלוטין על תשתיות אזרחיות ובוודאי עם הרבה פחות סיכון לאוכלוסייה האזרחית", אמר קירבי.

אבל גורמים ישראלים אמרו שהם לא יכולים להרשות לעצמם לאפשר לחות'ים להמשיך לתקוף את ישראל בזמן שהמדינה מתמודדת עם שלוחים הנתמכים על ידי איראן בכמה חזיתות אחרות.

בעזה, ישראל הסלימה את התקפותיה על הרצועה הנצורה באופן חסר תקדים, ובלבנון ישראל עדיין מפרה באופן בוטה את הסכם הפסקת האש מ-27 בנובמבר, ובסוריה כוחות הכיבוש הישראליים עדיין מנהלים את תוקפנותם ללא הפוגה, כובשים את החרמון. , קוניטרה ומספר כפרים.