ביידן ועזה...ועמדת הבוחרים ה"דמוקרטיים".

בחירות 2024 עשויות להיות הבחירות הראשונות שבהן נושאים הקשורים לזכויות הפלסטינים עשויים להשפיע על התוצאה הצפויה. במהלך העשורים האחרונים, הבחירות נסבו סביב מגוון של דאגות מדיניות פנים וחוץ - מזכויות אזרח והפלות ועד למלחמות בווייטנאם ובעיראק.

ברוב המקרים, אלה היו נושאים "טריז" מפלגתיים - נושאים ששימשו צד אחד נגד השני. מה שחשוב לציין לגבי העניין הגובר בזכויות הפלסטינים הוא שזה הפך לנושא שעלול ליצור פילוג בתוך המפלגה הדמוקרטית. בין אם בכוונה או לא, הדמוקרטים עשו בחירה גורלית בעשורים האחרונים. הם נטשו את מעמד הפועלים הלבן לטובת חיזור אחר מה שנודע כ"מצביעי אובמה". אלה היו מצביעים צעירים, מצביעות צבעוניות (שחור, לטינו, אסיה), ובוחרות משכילות.

הבעיה היא שהדמוקרטים, לאחר שאיבדו אחוז גדול מהמצביעים הלבנים ממעמד הפועלים, אינם יכולים להרשות לעצמם לאבד את הרוב הגדול של המצביעים מהקואליציה של אובמה שהם צריכים כדי לנצח בבחירות הלאומיות. סקרים אחרונים, כמו אחד שערך ה"ניו יורק טיימס" בדצמבר, מראים כי מצביעים צעירים מאוכזבים מאוד מהטיפול של ביידן במלחמה בעזה. הם מגלים סולידריות גדולה יותר עם הפלסטינים מאשר עם הישראלים, ונראים פחות נוטים לתמוך בו בבחירות 2024, בין היתר בגלל חוסר שביעות הרצון שלהם. לאור האלימות הקטלנית המתמשכת בעזה ותחילת 2024, כאשר יתקיימו הבחירות, בשבוע שעבר השתתף המכון הערבי-אמריקאי לפסגה על עזה בשיתוף עם ארגון ללא מטרות רווח שהוקם על ידי ידידי, הכומר ג'סי ג'קסון, ו שותפים אחרים. על מנת להסתכל באופן מפורט על איך הבוחרים חושבים על המלחמה, ערכנו סקר ארצי מיוחד של מצביעים סבירים.

למדנו ארבעה לקחים מרכזיים: בגלל האהדה הגוברת לפלסטינים, הבוחרים רוצים שהמדיניות האמריקנית תהיה מאוזנת יותר ופחות תומכת בישראל, בגלל המחיר שגבו ההפצצות על חיי פלסטינים, הבוחרים רוצים שהסיוע הצבאי של ארה"ב לישראל יהיה מוגבלים ומותנים, והבוחרים רוצים שחברי קונגרס יתמכו בהפסקת הירי, הם נוטים פחות לתמוך במועמדים שמתנגדים להפסקת אש, ולבסוף, כמעט בכל מקרה, באחוזים של מצביעים צעירים ומצביעי צבע שתומכים באמצעי מאוזן יותר. מדיניות המזרח, תנאי הסיוע לישראל והפסקת אש עולים בהרבה על אלו של קבוצות בוחרים אחרות.

מכיוון ששתי הקבוצות הללו חשובות כל כך לסיכויי מפלגתם ב-2024, טוב יעשו הדמוקרטים אם ימצאו דרכים להפוך את המגמה. להלן נקודות הסיכום העיקריות: דעת הקהל האמריקאית התרחקה מישראל ככל שהמלחמה בעזה נמשכת. מספר גדול של מצביעים (42%) אומרים כעת שהם מזדהים עם ישראלים ופלסטינים כאחד. בעוד שמספר גדול יותר של אמריקאים הביעו אהדתם כלפי הישראלים בלבד מאשר הפלסטינים. רק הפלסטינים נהנים מתמיכה גדולה יותר בקרב מצביעים צעירים (34% עד 16%) ואנשים צבעוניים (21% עד 17%). מאז תחילת המלחמה הנוכחית בעזה, האהדה לפלסטינים עלתה, בעיקר בקרב "הדמוקרטים" (האהדה לפלסטינים עלתה ב-23% לעומת 17% לישראלים), בקרב צעירים אמריקאים (האהדה לפלסטינים עלתה ב-37% בהשוואה ל-27% לישראלים), ובקרב בעלי צבע (עלייה של 29% באהדה לפלסטינים לעומת 13% לישראלים). במקביל, האמריקאים מפקפקים בטיפול של ממשל ביידן בסכסוך. כשהתבקשו להעריך את מדיניותו של הנשיא ביידן, 50% מהאמריקאים אמרו שהממשל מעדיף את ישראל.

אך כאשר נשאל כיצד על ממשל ביידן לנהל את מדיניות ארה"ב, מספר רב של נשאלים (42%) אמרו שמדיניות ארה"ב צריכה להיות מאוזנת בין הצרכים הישראליים והפלסטינים. בהפרש מכריע של שניים לאחד, הבוחרים אומרים שבמקום להתייצב בישראל (עמדה של 26%) בלבד, על ארצות הברית לשאוף להיות מתווך ישר בין ישראלים לפלסטינים (עמדה של 57%). . לספקנות זו לגבי תמיכתו החד-צדדית של ממשל ביידן בישראל יש השפעה גם על עמדות הבוחרים כלפי הסיוע הצבאי של ארה"ב לאותה מדינה. ברוב של שניים מול אחד (51% עד 26%), הבוחרים דוחים את הרעיון שארצות הברית צריכה לספק סיוע צבאי בלתי מוגבל לישראל כל עוד ישראל מסכנת את חייהם של אזרחים פלסטינים. באותו הפרש (2 ל-1), המשתתפים אמרו שהם צדדים בסנאטורים דמוקרטיים שהתנגדו להחלטת הנשיא האחרונה לעקוף את הפיקוח הקונגרס על שליחת נשק לישראל. מספר רב של מצביעים (41%) מצביעים כעת על כך שהגיע הזמן לשקול צמצום או התאמה של הקצאת הסיוע הצבאי השנתי של ישראל בסך 3.8 מיליארד דולר. מצביעים אמריקאים עשויים להצביע עבור מועמדים שתומכים בהפסקת האש. משתתפי הסקר רוצים הפסקת אש וסיום הסכסוך.

בתשובה לשתי שאלות נפרדות, בהפרש של שניים לאחד, המשתתפים ציינו כי הם נוטים יותר לתמוך בחבר קונגרס שתומך בהפסקת אש ופחות מוכנים לתמוך בחברי קונגרס שמתנגדים לקריאות להפסקת אש. השורה התחתונה היא שהדמוקרטים צריכים לשמוע את פעמוני האזעקה בגלל סירובו של הבית הלבן להפסיק את הדרך שבה ישראל מנהלת את המלחמה הזו או אפילו לשקול תמיכה בהפסקת אש כדי לסיים את ההרג. התוצאה היא שהם מאבדים את הקולות של הקבוצות שהיוו את התומכים הנאמנים ביותר שלהם.

הגישה השאננה של אלה המובילים את הקמפיין של הנשיא ביידן לוקה בחסר, שכן ההימור שלהם הוא שמצביעים צעירים ולא לבנים יחזירו נגד ביידן בנובמבר הקרוב כי הם לא ירצו את דונלד טראמפ בחזרה לבית הלבן - וזה מעליב את הרגישויות של הבוחרים האלה. זה גם מסוכן.

כפי שהראה הסקר של הניו יורק טיימס, כמעט אחד מכל חמישה אמר שהם מעדיפים להצביע למועמדים של צד שלישי. "אנשי המקצוע הפוליטיים" בבית הלבן חייבים לקחת בחשבון את האיום הזה ולא לפטור אותו כפי שעשו "הדמוקרטים" ב-2000 וב-2016.