בריכות שלמה בבית לחם: תנועה עממית פלסטינית מול תוכניות יהוד וסיפוח

אזור בריכות שלמה ההיסטורי, הממוקם מדרום לעיר בית לחם, עד לגל תנועה עממית רחבה, כאשר מאות צעירים ומשפחות פלסטיניות נוהרים למקום הארכיאולוגי. מטרת הביקור אינה עוד רק נופש קיץ, אלא הפכה לפעולת התנגדות עממית שמטרתה להוכיח את הזכות הפלסטינית במקום ולהתמודד עם ניסיונות המתנחלים החוזרים ונשנים להשתלט עליו.

על שפת שלוש הבריכות הענקיות, עומדים הצעירים בבגדי ים מוכנים לקפוץ למים ששימשו פעם כמקור העיקרי לאספקת מי שתייה לעיר ירושלים. המבקרים מדגישים כי נוכחותם הקבועה היא המסר החזק ביותר מול האיומים הרשמיים הישראליים שהתגברו לאחרונה לסיפוח אתר היסטורי וארכיאולוגי חשוב זה לריבונות הכיבוש.

שורשי המתיחות הנוכחית נעוצים בחודש מאי האחרון, כאשר שר האוצר הישראלי בצלאל סמוטריץ' פרץ לאתר והצהיר בפומבי על הצורך להטיל עליו שליטה ישראלית. צעד זה עורר גינוי נרחב מצד משרד ההקדשים והדתות הפלסטיני, שהדגיש כי הבריכות הן הקדש אסלאמי טהור ורשום באופן חוקי והיסטורי.

עבור תושבי האזור הסמוך, הבריכות מהוות חלק בלתי נפרד מזיכרונם הקולקטיבי וממורשתם הערבית והאסלאמית שאינה ניתנת לחלוקה. זקני הכפר ארטאס נזכרים כיצד בריכות אלו היו יעד לפלסטינים מכל המחוזות, כולל משפחות מרצועת עזה שהקפידו לבקר בהן לפני שהלכו להתפלל במסגד אל-אקצא המבורך.

הצעירים המבקרים במקום מציינים כי הגברת נוכחותם לאחרונה באה כתגובה טבעית להגברת פריצות המתנחלים לאזור בחסות כוחות הכיבוש. הם סבורים כי שמירה על האופי הערבי של המקום דורשת נוכחות אנושית קבועה שתמנע מקבוצות המתנחלים להשתלט על האתר ולהפוך אותו לאתרי עלייה לרגל תלמודיים.

מבחינה היסטורית, מערכת המים בבריכות שלמה מייצגת נס הנדסי שתחילתו בתקופה הרומית לפני הספירה והתפתחותו נמשכה בתקופות האסלאמיות העוקבות. שיא ההתעניינות בה הגיע בתקופת הסולטן הממלוכי אל-ט'אהר ח'ושקדאם בשנת 1460 לספירה, כאשר נבנתה הבריכה השלישית כדי להגביר את קיבולת מערכת המים.

מערכת המים הייחודית משתרעת מוואדי ארטאס ועד ללב העיר ירושלים לאורך כ-44 קילומטרים של תעלות מפותלות. קשר גיאוגרפי והיסטורי זה בין בית לחם לירושלים הופך את השליטה על הבריכות ליעד אסטרטגי עבור הכיבוש השואף לנתק את הקשרים הגיאוגרפיים וההיסטוריים בין הערים הפלסטיניות.

סאמר שאהין, סגן ראש מועצת הכפר ארטאס, הזהיר כי בריכות שלמה נמצאות ב'עין הסערה' כתוצאה מהחלטה ישראלית שיטתית להשתלט על כל האתרים הארכיאולוגיים ומקורות המים בגדה המערבית. הוא הבהיר כי למועצת הכפר ולגורמים הרשמיים יש את כל המסמכים המוכיחים את בעלות ההקדשים על האתר מאז התקופה העות'מאנית ועד היום.

הבריכות מורכבות משלושה מבנים ענקיים בגבהים מדורגים, כאשר קיבולתם הכוללת עולה על רבע מיליון מטרים מעוקבים של מים, מה שהופך אותן למאגר מים אסטרטגי. עומק הבריכות נע בין 8 ל-23 מטרים, והן מוקפות בטבע עוצר נשימה שהופך אותן לריאה הירוקה היחידה שנותרה לתושבי מחוז בית לחם לנוכח ההתפשטות ההתנחלותית.

התנועה העממית אינה מוגבלת לשחייה בלבד, אלא כוללת ארגון אירועי תרבות וחברה ופעילויות דיג לחובבים בתוך הבריכות כדי לחזק את הקשר למקום. המשתתפים מדגישים כי ההיאחזות באתרים אלו היא חלק ממאבק ההישרדות ושמירה על הזהות הלאומית הפלסטינית, הנתונה לניסיונות מחיקה וזיוף מתמידים מצד מוסדות הכיבוש.

בצל ההגבלות המתמשכות על אתרי התיירות הטבעיים בגדה המערבית, בולטות בריכות שלמה כמודל לעמידה עממית ספונטנית המסרבת להיכנע למציאות. הנוכחות הפלסטינית הצפופה נשארת הערובה היחידה להגנה על מורשת היסטורית זו מפני תוכניות היהוד המכוונות לאבן ולאדם בשטחים הכבושים.

בריכות שלמה הן היסטוריה פלסטינית עתיקה, ואנו באים לכאן כדי להחיות את המקום ולמנוע מהמתנחלים להשתלט עליו.