ينتشر الخوف وعدم اليقين في العديد من الجامعات الأميركية قبل تنصيب الرئيس المنتخب دونالد ترامب في 20 كانون الثاني 2025، حيث نصحت بعض المدارس الطلاب الدوليين (الأجانب) بالعودة مبكرًا من العطلة الشتوية وسط وعود بحظر سفر آخر مثل الحظر الذي تقطعت به السبل بالطلاب في الخارج في بداية فترة ترامب الرئاسية الأولى في كانون الثاني 2017 ، حين فرض ترامب كأول قرار تنفيذي له بحذر السفر على المواطنين، بمن فيهم الطلاب من سبع دول عربية وإسلامية.

في بلد التحق فيه أكثر من 1.1 مليون طالب دولي (أجنبي) بالكليات والجامعات الأميركية خلال العام الدراسي 2023-24، تعهد الرئيس السابق (والقادم) بسياسات هجرة أكثر صرامة عند عودته إلى البيت الأبيض، بما في ذلك توسيع حظره السابق للسفر على الأشخاص من الدول ذات الأغلبية المسلمة وإلغاء تأشيرات الطلاب "للأجانب المعادين لأمريكا والمعادين للسامية" في غطاء لاستهداف الطلاب اللذين احتجوا العام الماضي، وما زالوا يحتجون على حرب الإبادة الإسرائيلية في غزة. 

ويتمتع الطلاب الأجانب عمومًا بتأشيرات غير مهاجرة تسمح لهم بالدراسة في الولايات المتحدة ولكنها لا توفر مسارًا قانونيًا للبقاء في البلاد.

وتفيد التقارير أنه في الأميركية، من نيويورك إلى كاليفورنيا، لم يجتهد الطلاب فقط في إجراء الاختبارات النهائية قبل العطلة الشتوية (منتصف الشهر الجاري)، بل استعد البعض أيضًا للاضطرابات المحتملة في حياتهم وإمكانية عدم القدرة على إكمال دراستهم، حيث حثت بعض الجامعات الطلاب على تأجيل أو اختصار خطط السفر خارج الولايات المتحدة قبل تنصيب ترامب.

ونصح مكتب التعلم العالمي بجامعة كورنيل المرموقة في نيويورك الطلاب الذين يسافرون إلى الخارج بالعودة قبل بدء الفصل الدراسي الربيعي في 21 كانون الثاني المقبل، أي بعد تنصيب ترامب بيوم واحد، أو "التواصل مع مستشار بشأن خطط سفرك والاستعداد للتأخير" وفق الإعلان الجامعي.

وحذرت الجامعة الطلاب في أواخر الشهر الماضي من أن "حظر السفر من المرجح أن يدخل حيز التنفيذ بعد فترة وجيزة من التنصيب". "من المرجح أن يشمل الحظر مواطني الدول المستهدفة في إدارة ترامب الأولى: قرغيزستان ونيجيريا وميانمار والسودان وتنزانيا وإيران وليبيا وكوريا الشمالية وسوريا وفنزويلا واليمن والصومال والمناطق الفلسطينية، كما يمكن إضافة دول جديدة إلى هذه القائمة، وخاصة الصين والهند".

وفي جامعة جنوب كاليفورنيا، التي كان بها أكثر من 17000 طالب دولي (أجنبي) خلال العام الدراسي الماضي، حث المسؤولون الطلاب الأجانب في رسالة بريد إلكتروني على العودة إلى الولايات المتحدة قبل أسبوع واحد من عودة ترامب إلى البيت الأبيض، قائلين إنه قد يتم إصدار "أمر تنفيذي واحد أو أكثر يؤثر على السفر ... ومعالجة التأشيرات". وتضم جامعة جنوب كاليفورنيا أكبر عدد من الطلاب الدوليين في كاليفورنيا.

ونصحت الجامعة الطلاب: "بينما لا يوجد يقين من إصدار مثل هذه الأوامر، فإن الطريقة الأكثر أمانًا لتجنب أي تحديات هي التواجد فعليًا في الولايات المتحدة قبل بدء الفصل الدراسي الربيعي في 13 كانون الثاني2025"، وفقًا لتقرير في موقع الوسائط الذي يقوده الطلاب.

وعلاوة على ذلك، فإن وعد ترامب بـ"الترحيل الجماعي" يتردد صداه خارج الصناعات الحيوية مثل الزراعة والترفيه والضيافة والبناء والرعاية الصحية: فهو قد يعقد الأمور بالنسبة لبعض الطلاب بغض النظر عن خطط سفرهم في عطلة الشتاء. وفي الوقت نفسه، وعد الرئيس المنتخب بمنح البطاقات الخضراء "تلقائيا" للمواطنين الأجانب الذين يتخرجون من الكليات الأميركية، وهو الاقتراح الذي - إذا سعى ترامب إلى تنفيذه وأقره الكونجرس - يمكن أن يمهد الطريق لملايين الطلاب الدوليين ليصبحوا مقيمين دائمين قانونيا .

ولكن بعد وقت قصير من إعلان ترامب عن هذا التعهد في حزيران الماضي، قال متحدث باسم حملة ترامب الانتخابية عندئذ إن هذه المجموعة سوف تقتصر على "أكثر الخريجين مهارة" وسوف يتم فحصها "لاستبعاد جميع الشيوعيين والإسلاميين المتطرفين وأنصار حماس وكارهي أميركا والأشخاص الذين يعتمدون على المساعدات العامة أو يسعون إليها". ولم يذكر ترامب هذا الاقتراح علناً منذ حزيران، وليس من الواضح كيف ستتعامل إدارته الجديدة مع هذه القضية.

يشار إلى أنه بعد يوم واحد من الانتخابات الرئاسية الشهر الماضي، ذكّر مركز قانون الهجرة والسياسة التابع لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس الطلاب بأن الجامعة "لن تكشف عن حالة الهجرة أو المعلومات ذات الصلة في السجلات الطلابية السرية ... دون أمر قضائي أو استدعاء أو أمر قضائي أو كما يقتضي القانون خلاف ذلك".

وقال المركز: "إن الجامعة لديها أيضاً سياسة صارمة تمنع عموماً شرطة الحرم الجامعي من القيام بجهود مشتركة مع سلطات إنفاذ الهجرة الفيدرالية أو احتجاز الأشخاص بناء على طلب الحكومة الفيدرالية".

يشار إلى أنه في تشرين الأول  2023، بعد أن شنت إسرائيل الإبادة على غزة،  وانطلاق الاحتجاجات في الجامعات الأميركية عبر الولايات المتحدة، قال ترامب في نشاط انتخابي إنه سيلغي تأشيرات الطلاب ويرحل "الأجانب المتطرفين المعادين لأمريكا ومعادي السامية" المسجلين في الجامعات. وانتقد الاحتجاجات المؤيدة للفلسطينيين وقال إنه سيرسل ضباط إنفاذ قوانين الهجرة والجمارك إلى ما أسماه "المظاهرات المؤيدة للجهاديين".

كما تعهد ترامب بإعادة فرض وتوسيع حظر السفر السابق على الأشخاص من الدول ذات الأغلبية المسلمة - والذي حد من المسافرين من إيران وليبيا والعراق والسودان والصومال وسوريا واليمن. ووسعت الإدارة لاحقًا حظر السفر ليشمل العديد من الدول الأفريقية. وألغى الرئيس جو بايدن حظر السفر بعد توليه منصبه في عام 2021.

كما تعهد ترامب بتنفيذ "فحص أيديولوجي قوي لجميع المهاجرين" وقال إن الولايات المتحدة ستمنع "المجانين الخطرين والكارهين والمتعصبين والمهووسين من الحصول على الإقامة في بلدنا".